Una cebolla bien curada es una de las hortalizas más fáciles de conservar. Bien guardada, una buena variedad de conservación arrancada a finales del verano sigue firme y sana en abril. Mal guardada, la misma cosecha se ablanda, se enmohece o brota mucho antes de Navidad. La diferencia rara vez es cuestión de suerte. Todo se reduce a tres cosas: elegir cebollas seleccionadas para conservarse, curarlas hasta que el cuello esté completamente seco y guardarlas en un lugar fresco, seco, oscuro y ventilado. Esta guía explica cómo conservar cebollas: qué variedades duran más, cómo prepararlas, qué condiciones necesitan, tres maneras de guardarlas y qué hacer cuando las cebollas almacenadas empiezan a pudrirse o a brotar.
- Primero, curar 2–3 semanas, en un lugar seco y ventilado · hasta que el cuello cruja
- Condiciones 0–5 °C · aire seco · oscuridad · sin heladas
- Las que mejor se conservan Cebollas de conservación firmes y picantes · chalotas
- Duración Tipos de conservación hasta la primavera · suaves y rojas, 2–3 meses
Antes de guardarlas: cúralas bien
Casi todas las cebollas que se pudren en el almacén estaban condenadas desde la cosecha. Espera a que las hojas se doblen solas, arranca los bulbos un día seco y luego cúralos: extiéndelos en una sola capa en un lugar seco y ventilado, como la mesa de un invernadero o un cobertizo abierto, durante dos o tres semanas. Están listos cuando las capas exteriores parecen de papel y el cuello está fino y tan seco que cruje entre los dedos. Nuestra guía de cultivo de cebollas explica con detalle la cosecha y el curado.
Una vez curadas, selecciona la cosecha antes de guardar nada. Las cebollas con el cuello grueso o blando, un golpe, la piel rajada o un tallo floral no se conservarán, así que déjalas en la cocina y gástalas primero. Quita la tierra suelta frotando, pero nunca laves las cebollas. Recorta las raíces y corta las hojas secas a 2–3 cm, salvo que pienses hacer ristras.
Qué cebollas se conservan más tiempo
Lo que dura una cebolla almacenada depende sobre todo de la variedad. Las que mejor se conservan son cebollas firmes, picantes y de día largo, con el cuello fino y varias capas de piel marrón o dorada bien ceñida. Las cebollas picantes tienen además mucha materia seca, y un bulbo firme y denso, con poca agua libre, es el que mejor se conserva. Las cebollas holandesas de conservación como ‘Rijnsburger 5’ y la F1 ‘Hyskin’ se seleccionaron precisamente para eso y aguantan hasta abril o mayo. ‘Noordhollandse Bloedrode’ es una de las pocas cebollas rojas que también se conservan bien, hasta finales del invierno.
Las cebollas suaves, jugosas y dulces no duran tanto. Las rojas alargadas italianas, como ‘Rossa Lunga di Firenze’ y ‘Tropea Rossa Lunga’, y las cebollas grandes de exposición como ‘Ailsa Craig’ se deben consumir en dos o tres meses. Las cebollas japonesas que pasan el invierno en el huerto duran solo de seis a ocho semanas, y las cebolletas como ‘White Lisbon’ son para comer frescas. Las chalotas son las campeonas: bien curadas, a menudo se conservan hasta que la siguiente cosecha está lista.
Las condiciones que necesitan las cebollas almacenadas
A las cebollas les gustan el fresco y la sequedad. Lo ideal es 0–5 °C, con un aire más bien seco y una ventilación suave, a oscuras. Un cobertizo, un garaje o una habitación fresca a salvo de heladas funcionan bien. Es justo lo contrario de lo que necesitan las hortalizas de raíz: la remolacha y las zanahorias se conservan en arena húmeda, igual que las coles en un cobertizo húmedo, como se explica en cómo conservar coles. El aire húmedo hace que a las cebollas les salga moho y echen raíces, así que nunca las guardes junto a esos cultivos ni en un sótano que esté siempre húmedo.
El calor y la luz ponen fin al reposo natural de la cebolla y la hacen brotar. Una cocina caldeada es el peor sitio para guardarlas mucho tiempo, aunque unas cuantas cebollas en una cesta para la semana no son problema. Las bolsas de plástico retienen la humedad y enseguida provocan podredumbre. Mantén también las cebollas lejos de las patatas, que desprenden humedad. Las heladas preocupan menos de lo que podrías pensar: una cebolla ligeramente helada suele recuperarse si la dejas descongelarse despacio sin tocarla, pero los bulbos que se hielan del todo se ablandan.
Cómo conservar cebollas, paso a paso
- Cúralas 2–3 semanas En una sola capa, en un lugar seco y ventilado, hasta que el cuello esté fino y como de papel.
- Selecciona la cosecha Los cuellos gruesos, los golpes, las pieles rajadas y los bulbos espigados van primero a la cocina.
- Recorta y limpia Quita la tierra suelta frotando, recorta las raíces y corta las hojas a 2–3 cm. No las laves.
- Elige un método Ristras, redes o medias, o bandejas de listones, pero siempre con aire alrededor de cada bulbo.
- Guárdalas en un lugar fresco, seco y oscuro Busca 0–5 °C, sin heladas, lejos de las patatas y de los almacenes húmedos de raíces.
- Revísalas cada dos semanas Aprieta el cuello. Retira todo lo que esté blando, enmohecido o brotado antes de que se extienda.
- Gástalas por orden de duración Primero las cebollas suaves y rojas, luego las de conservación y, al final, las chalotas.
Tres maneras de guardar cebollas
Ristras y trenzas. La forma tradicional, y además queda bonita. Deja las hojas al cosecharlas y cúralas así. Si las hojas secas están quebradizas, envuélvelas una hora en un paño húmedo para que se doblen sin partirse. Ata un lazo de cuerda resistente, empieza con tres cebollas y trenza sus hojas alrededor de la cuerda, añadiendo las cebollas de una en una. Una ristra de 15–20 cebollas se cuelga fácilmente de un gancho, y vas cortando cebollas por abajo según las necesitas.
Redes o medias viejas. Mete una cebolla hasta el pie de una media, haz un nudo encima, añade la siguiente cebolla, y así sucesivamente. Cuelga la ristra en el cobertizo y corta la cebolla de abajo cuando la necesites. Cada bulbo tiene aire y ninguno toca a otro, así que la podredumbre no se puede extender. Los sacos de malla para verdura también sirven, pero no los llenes demasiado.
Bandejas de listones. Para una cosecha grande, extiende las cebollas en una sola capa sobre bandejas de madera, cajas o rejillas de alambre. Apila las bandejas dejando espacio entre ellas. Así la revisión cada dos semanas es rápida y sencilla.
Para gastar primero
Cebollas suaves, dulces o de cuello blando que duran semanas, no meses.
- ‘Rossa Lunga di Firenze’, ‘Tropea Rossa Lunga’
- Las grandes ‘Ailsa Craig’ y las cebollas japonesas de invierno
- Cualquier bulbo con el cuello grueso o un golpe
Para guardar hasta la primavera
Tipos de conservación firmes y picantes, con el cuello fino y la piel bien ceñida.
- ‘Rijnsburger 5’ y ‘Hyskin’ F1
- La roja ‘Noordhollandse Bloedrode’
- Chalotas, que a menudo duran hasta la siguiente cosecha
Por qué se pudren o brotan las cebollas almacenadas
La podredumbre del cuello es la principal causa de pérdidas. El bulbo se ablanda de arriba abajo, a menudo con moho gris alrededor del cuello, normalmente unas semanas después de la cosecha. El hongo entra en el momento de la cosecha por los cuellos gruesos o dañados, y por eso el curado y la selección importan tanto. Retira los bulbos afectados en cuanto los encuentres. El moho negro aparece como un polvillo parecido al hollín entre las capas exteriores; quita esas capas y usa la cebolla pronto, pero tira cualquiera que esté blanda.
La brotación es natural. Toda cebolla tiene un periodo de reposo y, cuando termina, normalmente a finales del invierno, el bulbo vuelve a crecer. El calor y la luz lo adelantan; el frío y la oscuridad lo retrasan. Una cebolla brotada se puede comer sin problema, y el brote verde se puede usar como una cebolleta. Gasta primero las brotadas y comprueba que las demás siguen en un sitio fresco y oscuro.
Congelar, deshidratar y encurtir las cebollas que sobren
Cuando las cebollas almacenadas empiecen a estropearse, conserva lo que quede. La cebolla picada se congela bien sin escaldar: extiéndela en una bandeja, congélala y luego pásala a bolsas herméticas, con doble bolsa para que no salga el olor. Úsala directamente del congelador al cocinar. Las rodajas finas también se pueden secar en un deshidratador o en el horno a muy baja temperatura hasta que estén crujientes, y luego guardarlas en un tarro. Las cebollas pequeñas son ideales para encurtir en vinagre especiado. Nuestra guía para cosechar y conservar lo que cultivas explica otras formas de aprovechar los excedentes.
Errores frecuentes
- Guardarlas antes de que el cuello esté seco: un cuello verde o blando es una puerta abierta a la podredumbre del cuello.
- Doblar las hojas a mano: se daña el cuello. Deja que caigan solas.
- Guardar cebollas suaves durante mucho tiempo: las rojas italianas y las grandes de exposición son para consumir en otoño.
- Un almacén cálido o húmedo: el calor hace brotar las cebollas y la humedad las pudre.
- Bolsas de plástico: retienen la humedad. Usa redes, medias o bandejas abiertas.
Preguntas frecuentes
¿Hay que guardar las cebollas en la nevera?
Las cebollas enteras y secas están mejor en un cobertizo o un armario fresco y seco. La nevera es fría pero húmeda, y con el tiempo las ablanda. Las cebollas cortadas o peladas sí van a la nevera, en un recipiente cerrado; úsalas en pocos días.
¿Cuánto duran las cebollas de cosecha propia?
Las variedades de conservación bien curadas duran de seis a ocho meses a 0–5 °C, a menudo hasta abril o mayo. Las cebollas suaves, las rojas y las grandes duran de dos a tres meses, y las japonesas de invierno, de seis a ocho semanas.
¿Se pueden guardar juntas cebollas y patatas?
Mejor no. Las patatas necesitan oscuridad y un ambiente algo húmedo, y su humedad hace que las cebollas se pudran y broten antes. Guárdalas en sitios distintos o, al menos, en extremos opuestos del cobertizo.
¿Cómo se conservan las chalotas?
Igual que las cebollas, pero duran todavía más. Cúralas en sus matas, separa los bulbos cuando estén secos y guárdalos en redes o bandejas a 0–5 °C.
Unas cuantas ristras de cebollas en el cobertizo, revisadas cada par de semanas, mantendrán la cocina abastecida hasta que estén listos los primeros bulbos nuevos el próximo verano. Planifica la cosecha del año que viene con nuestro plan de rotación de cultivos, en el que las cebollas comparten bancal con las hortalizas de raíz. Explora las colecciones de Allium cepa, chalota y hortalizas de bulbo o echa un vistazo a todas nuestras semillas, y ten siempre nuestras guías de cultivo a mano.
