Las zinnias, los cosmos y los tagetes franceses florecen hasta la primera helada — y después desaparecen. A diferencia de las dalias o los geranios, estas anuales delicadas no se pueden arrancar ni pasar el invierno a cubierto; la única forma de llevarlas al año que viene es como semilla. La buena noticia es que las tres están entre las flores de las que más fácil resulta guardar semilla, y el momento es ahora: en la mayor parte de Gran Bretaña la primera helada de verdad llega entre mediados y finales de octubre. Esta guía explica cómo guardar semillas de zinnia, cosmos y tagetes — cómo saber cuándo están maduras, dónde está realmente la semilla en cada flor y cómo secarla y conservarla para que nazca la próxima primavera.
- Cuándo De septiembre hasta la primera helada · en una tarde seca
- Madura cuando La flor está marrón, seca y como de papel · las semillas se sueltan al tocarlas
- Secado 1–2 semanas sobre papel, dentro de casa · nunca por encima de 35 °C
- Conservación Sobres de papel en una lata hermética · en fresco, seco y a oscuras · siembra desde abril
¿Saldrá fiel la semilla? Compruébalo antes de recogerla
Antes de recoger nada, comprueba de qué plantas estás guardando semilla. La semilla de variedades de polinización abierta da plantas muy parecidas a la planta madre. La semilla de híbridos F1 no: la generación siguiente se reparte en una mezcla de rasgos de los abuelos, como explicamos en Semilla tradicional, F1 y ecológica. Si en el sobre ponía F1, disfruta de las flores de este año y compra semilla nueva.
Las tres flores las polinizan los insectos, así que distintas variedades de la misma especie que crezcan cerca unas de otras se cruzarán. Eso importa más a unos jardineros que a otros. Un cosmos blanco como ‘Hummingbird White’ cultivado solo te volverá a dar cosmos blancos; la semilla de un bancal de zinnias mezcladas te dará una mezcla, muchas veces bonita, pero no necesariamente con los colores con los que empezaste. Las especies distintas — Cosmos bipinnatus y el naranja Cosmos sulphureus, por ejemplo — no se cruzan en el jardín. Si quieres que un color concreto salga fiel, guarda semilla de plantas que crezcan apartadas de otras variedades, y tómala siempre de tus plantas más fuertes y que mejor florezcan.
Semillas de zinnia: mira en la base de los pétalos
La semilla de la zinnia está escondida a la vista de todos. Cada “pétalo” del borde de la flor es una flor liguliforme independiente con una semilla en la base, y las florecillas pequeñas del centro también llevan semilla. Deja las flores elegidas en la planta hasta que toda la cabeza esté marrón, seca y crujiente — esto lleva varias semanas desde que se abre la flor, así que marca ahora unas cuantas cabezas en vez de esperar a la última floración. Deshaz la cabeza seca sobre una hoja de papel: las semillas fértiles son planas, con forma de punta de flecha o de escudo, y claramente abultadas en el centro, a menudo con una franja más oscura. Las escamas finas, grises y como de papel están vacías y se pueden tirar.
Semillas de cosmos: la estrella
El cosmos es el más rápido de los tres. Una o dos semanas después de que caigan los pétalos, el centro de la flor se convierte en una estrella erizada de semillas largas y finas. Están listas cuando pasan de verde a marrón oscuro o negro y se sueltan con facilidad — en ese momento también caen solas, así que revisa las plantas cada pocos días. Pellizca la cabeza entera y vuelca las semillas en un sobre. A los jilgueros les encanta la semilla de cosmos, así que déjales unas cuantas cabezas; es el mismo principio que en nuestra guía sobre qué dejar en pie en otoño.
Semillas de tagetes: dentro de la envoltura de papel
Los tagetes franceses y africanos (Tagetes patula y T. erecta) esconden la semilla dentro de la envoltura verde exterior de la flor, el cáliz. Cuando los pétalos se han arrugado y el cáliz se ha puesto marrón y como de papel, arranca la cabeza y abre la envoltura: dentro hay un manojo ordenado de semillas negras y finas con las puntas claras, donde estaban sujetos los pétalos viejos. La parte negra es la semilla. Las maravillas (Calendula) son otra planta, con semillas curvadas en forma de media luna; las tratamos en nuestra guía general para guardar semillas.
Cómo recoger y secar la semilla, paso a paso
- Deja de quitar flores pasadas en algunas plantas Elige dos o tres de tus mejores plantas y deja que algunas flores se marchiten y formen semilla. Ata un trozo de lana alrededor de los tallos para que nadie las corte por error.
- Espera al marrón, no al verde La semilla está madura cuando la cabeza está seca y marrón y las semillas se separan con facilidad. La semilla verde recogida antes de tiempo rara vez germina.
- Recoge en una tarde seca Recoge cuando se haya ido el rocío de la mañana, nunca justo después de llover. Pon cada variedad en su propia bolsa de papel o sobre etiquetado.
- Gánale a la helada con una bolsa de papel Si se anuncia helada o una semana de lluvia y las cabezas están casi maduras, córtalas con un trozo de tallo y cuélgalas boca abajo dentro de una bolsa de papel en una habitación seca. La semilla que ya está marrón termina de madurar dentro de casa.
- Limpia la paja Deshaz las cabezas sobre un papel, separa las semillas abultadas y sopla con suavidad para llevarte el material ligero y vacío. No hace falta que quede perfecto.
- Seca y luego guarda Extiende la semilla sobre papel de una a dos semanas en una habitación seca y ventilada, nunca por encima de 35 °C. Después ciérrala en sobres de papel etiquetados dentro de una lata o un tarro hermético con una bolsita de gel de sílice, en un sitio fresco y oscuro. Nuestra guía sobre cómo conservar semillas explica más sobre los recipientes.
¿Madura o todavía no? Cómo saberlo
Lista para recoger
Semilla que germinará la próxima primavera.
- Cabeza marrón, seca y crujiente al tacto
- Semillas oscuras, firmes y abultadas
- Las semillas se sueltan tirando un poco
Déjala un tiempo más
Semilla que todavía no está madura — o que nunca lo estará.
- Cabeza todavía verde o blanda en la base
- Semillas claras, planas o finas como el papel
- Hay que sacar las semillas haciendo palanca
Errores frecuentes
- Guardar la semilla en bolsas de plástico — el plástico suda y la semilla se enmohece. Usa papel y luego una lata hermética.
- Recoger demasiado pronto — la semilla verde parece buena, pero rara vez germina. Espera al marrón.
- Guardar semilla de variedades F1 — las plántulas no se parecerán a la planta madre.
- Guardar la semilla en un cobertizo húmedo — el calor y la humedad le acortan la vida. Mejor un armario fresco dentro de casa.
- Olvidarse de las etiquetas — en primavera todas las semillas marrones parecen iguales. Apunta la planta, el color y la fecha.
- Sembrarla enseguida — son anuales sensibles a la helada; la semilla sembrada en otoño muere durante el invierno.
Preguntas frecuentes
¿Sale fiel la semilla de zinnias mezcladas?
No exactamente. Las zinnias se cruzan con facilidad entre variedades, así que la semilla de un bancal mezclado da una mezcla de colores y formas de flor. Suele quedar bonita, pero si quieres una variedad concreta, compra semilla nueva o guárdala de plantas cultivadas bien lejos de otras zinnias.
¿Se puede recoger semilla después de una helada?
Sí, si la semilla ya estaba madura — marrón y seca — antes de la helada. Recógela en cuanto las plantas se hayan descongelado y secado. La semilla que seguía verde cuando llegó la helada difícilmente germinará.
¿Cuánto duran las semillas de zinnia, cosmos y tagetes?
La semilla de zinnia se mantiene fiable de tres a cuatro años; la de cosmos y la de tagetes, unos tres, si se guardan en fresco y en seco. Pasado ese tiempo, haz antes una prueba rápida de germinación — nuestra guía sobre cuánto duran las semillas explica cómo.
¿Cuándo siembro la semilla que he guardado?
En primavera. Las zinnias y los cosmos no aguantan la helada, así que siémbralos dentro de casa desde finales de abril o al aire libre desde finales de mayo — nuestra guía para cultivar zinnias desde semilla te lo explica paso a paso. Los tagetes se pueden empezar un poco antes, desde marzo, bajo cubierta.
Diez minutos este mes con unos cuantos sobres de papel te dan un cajón lleno de las flores del próximo verano. Si te inicias en la siembra de flores, empieza por nuestra guía para principiantes para cultivar flores desde semilla. Explora las colecciones de zinnia, Cosmos bipinnatus y tagete francés junto con la gama más amplia de flores anuales, o todas nuestras semillas, y ten a mano nuestras guías de cultivo para la temporada que viene.
