Abonos verdes: qué sembrar en otoño para nutrir tu suelo

Cada arriate que despejes en las próximas seis semanas tiene una elección por delante: quedarse desnudo durante 200 días de lluvia, o producir algo. El suelo invernal sin cubrir pierde nutrientes por lixiviación, se apelmaza y se hunde bajo las lluvias intensas, y le da a las malas hierbas vía libre. Un abono verde — un cultivo rápido que se entierra en lugar de cosechar — convierte ese tiempo muerto en una temporada productiva. Sembrado desde mediados de agosto hasta finales de septiembre, construirá materia orgánica, fijará el nitrógeno que de otro modo se lavaría, romperá la compactación con sus raíces y, en el caso de los tréboles y las vezas, producirá fertilizante directamente del aire.

• Ventana de siembra mediados de agosto a finales de septiembre
• Dosis de siembra aproximadamente 5–20 g por metro cuadrado, al voleo
• Enterrar antes de la floración, 2–4 semanas antes de volver a sembrar
• Regla de oro nunca dejes el suelo invernal desnudo

Qué hace realmente un abono verde

Cuatro cosas, y merece la pena distinguirlas porque llevan a elegir plantas diferentes. Protege: un dosel de hojas amortigua el impacto de la lluvia invernal, de modo que la superficie no se apelmaza y la estructura del suelo se conserva. Retiene: unas raíces profundas y activas retienen el nitrato que de otro modo se lixiviaría por debajo de la zona radicular en febrero. Fija: las leguminosas — tréboles, veza, altramuces, habas — albergan bacterias en nódulos radiculares que convierten el nitrógeno atmosférico en una forma que las plantas pueden aprovechar, añadiendo fertilidad real en lugar de simplemente reciclarla. Y construye: todo lo que se entierra se convierte en materia orgánica y alimento para las lombrices.

Nada de eso reemplaza al compost, pero lo complementa perfectamente. El compost añade volumen desde fuera del arriate; un abono verde construye estructura y fertilidad en el lugar, usando solo la luz solar y un sobre de semillas. Si ya tienes una pila de compost, nuestra guía de compostaje encaja bien con esta — las dos juntas hacen mucho más que cada una por separado.

Qué abono verde sembrar en agosto y septiembre

Elige según lo que necesite tu suelo, no por lo que tenga mejor aspecto — aunque la facelia logra ambas cosas.

• Phacelia tanacetifolia — la mejor opción todoterreno. Germina rápido, produce grandes cantidades de hoja blanda, es fácil de enterrar y, si dejas florecer un parche, es la mejor planta melífera de todas. Sensible a las heladas intensas, lo que convenientemente la mata sola.
• Mostaza (Sinapis alba) — la más rápida de todas, lista para enterrar de seis a ocho semanas desde la siembra. Excelente para sofocar malas hierbas. Es una brasicácea, sin embargo, así que mantenla fuera de cualquier rotación destinada a coles, y evítala donde la hernia de la col sea un problema.
• Trébol carmesí, rojo y persa — fijadores de nitrógeno con sistemas radiculares densos y fibrosos. Se establecen más lentamente que la mostaza, así que siémbralos al principio de la ventana y no al final. El trébol rojo puede invernar y dejarse un año completo.
• Veza común (veza invernante) — el fijador de nitrógeno resistente clásico para jardines fríos. Supera las heladas, engorda de nuevo en la primera primavera y produce la mayor aportación de nitrógeno de cualquier siembra otoñal.
• Altramuz azul — una raíz pivotante profunda que penetra la compactación, más fijación de nitrógeno. Mejor en suelos ligeros y ácidos; no le gusta la arcilla húmeda.
• Alfalfa (lucerna) — una opción a largo plazo para un arriate del que puedas prescindir un año o más. Las raíces bajan más de un metro y extraen minerales que ninguna otra planta alcanza.
• Habas de campo y habas — siémbralas densamente en octubre y noviembre cuando todo lo demás ya es tarde. Resistentes, fijadoras de nitrógeno y fáciles de cortar en primavera.
• Nabo forrajero — cobertura invernal rápida con una raíz carnosa que rompe los primeros 20 cm. También es una brasicácea, así que respeta la rotación.

Toda la selección está en nuestra colección de abonos verdes y en la solapada colección de cultivos de cobertura, con tamaños de paquete pensados para arriates y no para campos.

Cómo sembrar un abono verde, paso a paso

1. Limpia y rastrilla, pero no enriquezcas Retira el cultivo agotado, elimina las raíces de malas hierbas perennes y rastrilla hasta obtener una tierra gruesa. Sin compost, sin abono — el objetivo es crear fertilidad, no gastarla. Consulta preparación del suelo.
2. Siembra al voleo con la mano Esparce en dos pasadas perpendiculares para una cobertura uniforme. La semilla fina como la de facelia y trébol va a unos 5 g por metro cuadrado; la semilla grande como la de veza y habas, a 15–20 g.
3. Rastrilla y compacta Cubre ligeramente — medio centímetro para semilla pequeña, 3 cm para habas — y pisa o apisona. El buen contacto semilla-suelo importa más que la profundidad; nuestra guía de germinación explica por qué.
4. Riega una vez y déjalo Un buen riego para desencadenar la germinación en el suelo seco de agosto. A partir de ahí la lluvia de otoño hace el trabajo, y un abono verde nunca necesita abonado.
5. Corta y entierra antes de que florezca Corta el crecimiento aéreo con tijeras de poda, déjalo marchitar un día y luego entiérralo en los primeros 15 cm — o déjalo en la superficie como acolchado si haces jardinería sin labrar.

¿Fijadores de nitrógeno o productores de biomasa?

En un arriate que planeas llenar de brasicáceas el próximo mayo, siembra veza o trébol carmesí ahora. En un arriate que acaba de terminar una cosecha de calabacines muy abonada, siembra facelia para capturar los residuos. Encajar eso en un plan más amplio es exactamente para lo que sirve el pensamiento de rotación.

Errores frecuentes con los abonos verdes

• Dejar que granen — el error más grande de todos. La mostaza y la facelia pasan de útiles a malas hierbas en quince días una vez que empieza la floración. Corta al aparecer los primeros botones, salvo que pretendas deliberadamente alimentar abejas.
• Enterrar demasiado tarde — el material verde en descomposición bloquea temporalmente el nitrógeno. Deja pasar dos a cuatro semanas entre la incorporación y la siembra del siguiente cultivo, o las plántulas amarillearán.
• Enterrar tallos duros y leñosos — un cultivo crecido en exceso tarda meses en descomponerse. Si se te ha ido de las manos, córtalo, lleva el crecimiento aéreo al compost y entierra solo las raíces.
• Ignorar la rotación — la mostaza y el nabo forrajero son brasicáceas; el trébol y la veza son leguminosas. Inclúyelos en la rotación como si fueran un cultivo más, porque para las enfermedades del suelo lo son.
• Sembrar demasiado tarde en un jardín frío — después de finales de septiembre solo las habas de campo, la veza y el centeno forrajero se establecerán correctamente. En otros casos, un acolchado grueso es la mejor opción.
• Olvidarse de las babosas — una cobertura verde exuberante es un hotel para babosas. Elimínala bien antes de sembrar cualquier cosa pequeña y vulnerable; nuestra guía de plagas cubre el resto.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo debo enterrar un abono verde?
Justo antes de que florezca, lo que para la mostaza y la facelia ocurre de seis a diez semanas tras la siembra, y para la veza, el trébol y las habas invernantes es a finales de marzo o en abril. Corta, deja marchitar un día, incorpóralo a los primeros 15 cm y espera dos a cuatro semanas antes de sembrar el siguiente cultivo.

¿Puedo usar abonos verdes en un jardín sin labrar?
Sí. Corta el crecimiento aéreo a ras del suelo y déjalo en la superficie como acolchado, o llévalo al montón de compost y cubre el arriate. Las raíces se descomponen en el lugar y alimentan la vida del suelo sin perturbación alguna — el enfoque encaja perfectamente con el acolchado y control de malas hierbas.

¿Cuánto nitrógeno aporta un abono verde de leguminosas?
Una buena mata de veza o trébol invernado aporta aproximadamente el equivalente a una dosis ligera de fertilizante general — útil, gratuita y liberada lentamente a medida que los residuos se descomponen. Deja las raíces en el suelo: ahí es donde están la mayoría de los nódulos.

¿Eliminará un abono verde las malas hierbas?
En gran medida, sí. Un cultivo denso cubre y suprime las plántulas de malas hierbas anuales, y la mostaza en particular es sumamente competitiva. Las malas hierbas perennes con raíces establecidas no se ven afectadas, así que elimínalas antes de sembrar.

Un sobre de facelia cuesta menos que una bolsa de compost y hace más por el arriate que cubre. Siembra los parches vacíos a medida que vayan apareciendo en las próximas semanas, mantén los arriates con flores vivos con bienales como las dedaleras, y en primavera estarás cavando en un suelo oscuro, esponjoso y lleno de lombrices en lugar de una costra compactada. Explora los abonos verdes y los cultivos de cobertura, las semillas de hortalizas ecológicas que vendrán a continuación, y todo lo etiquetado para siembra en septiembre — y luego elige entre el resto de nuestras guías de cultivo y el calendario de siembra completo.