Cómo cultivar brócoli desde semilla (Brassica oleracea var. italica)

Pocos cultivos agradecen tanto un poco de planificación como el brócoli. Una sola siembra de calabrés en primavera da una pella verde y firme en verano y, después, semanas de brotes laterales; una siembra de brócoli morado de brotes hecha al mismo tiempo aguanta todo el invierno y produce en febrero y marzo, cuando casi nada más del huerto está listo. Los dos son formas de Brassica oleracea var. italica, y ambos son fáciles de cultivar desde semilla — siempre que entiendas lo único que el brócoli no perdona: un parón en el crecimiento. Aquí tienes cómo cultivar brócoli desde semilla, desde la elección entre calabrés y brócoli de brotes hasta la siembra, el trasplante, la protección y la cosecha.

• Siembra Calabrés, de febrero (bajo cubierta) a julio · brócoli de brotes, de febrero a mayo
• Germinación 10–20 °C · 5–10 días · a 1–1,5 cm de profundidad en alvéolos
• Marco de plantación Calabrés a 30–40 cm · brócoli de brotes a 60 cm · suelo firme, fértil y encalado
• Cosecha Calabrés de junio a noviembre · brócoli morado de febrero a abril (o en verano con Summer Purple)

¿Calabrés o brócoli de brotes? En qué se diferencian

Lo que casi todos compramos en el supermercado como «brócoli» es el brócoli calabrés: una planta anual y rápida que forma una sola pella grande, verde y abombada, seguida de brotes laterales más pequeños una vez cortada. Se siembra en primavera y verano y se cosecha 12–16 semanas después, desde junio hasta bien entrado el otoño. El brócoli de brotes — morado, verde o blanco — no forma una gran pella central. En su lugar, la planta se convierte en un arbusto grande y ramificado que produce docenas de brotes finos y tiernos durante varias semanas. El brócoli morado de brotes tradicional es un cultivo lento y rústico: sembrado en primavera, crece todo el verano, aguanta el invierno y produce a finales del invierno y principios de la primavera, justo en los meses de escasez del huerto, antes de que lleguen las hortalizas de la nueva temporada.

Botánicamente, los dos pertenecen a la misma especie que la col, el kale, las coles de Bruselas y la coliflor. Y eso tiene consecuencias prácticas: comparten las mismas plagas, las mismas preferencias de suelo y el mismo lugar en la rotación de cultivos, así que todo lo que ya sabes sobre el cultivo de coles te sirve también aquí.

Variedades de brócoli para cultivar desde semilla

Nuestras semillas de brócoli cubren los dos grupos, así que puedes planificar cosechas durante casi todo el año:

• Calabrés para pellas de verano y otoño — Belstar F1 (también disponible como semilla de brócoli ecológica) es una variedad todoterreno y de confianza, con una buena producción de brotes laterales tras la pella principal. Marathon F1 es una variedad más tardía que mantiene la pella en buen estado cuando ya refresca en otoño. Calabrese Natalino, un calabrés italiano tradicional, se cultiva de siempre para cosecha tardía y lo ofrecemos en semilla convencional y ecológica.
• Brócoli de brotes morado y verde — Purple Sprouting y Summer Purple dan los clásicos brotes morados y tiernos; Summer Purple se ha seleccionado para producir en su primer verano y otoño en lugar de esperar a la primavera. Montebello F1 es un brócoli de brotes verde para sembrar en primavera.
• Algo diferente — Spigariello es un brócoli de hoja italiano que se cultiva por sus hojas sueltas y ligeramente dulces y sus pequeños floretes, no por una pella; se cosecha como el kale.

Y si quieres brócoli esta misma semana y no el próximo verano, las semillas de brócoli para germinar puestas en un tarro sobre la encimera de la cocina tardan solo de cuatro a seis días en estar listas — echa un vistazo a nuestras semillas para germinar y a la guía para cultivar microbrotes y germinados. Es una de las pocas cosas que vale la pena sembrar en los meses oscuros; nuestra guía de qué sembrar en diciembre recoge las demás.

Cuándo sembrar brócoli

Para tener el calabrés más temprano, siembra bajo cubierta a finales de febrero o en marzo a 10–20 °C y trasplanta en abril o mayo, cuando las plántulas ya estén endurecidas. De abril a principios de julio puedes hacer siembras escalonadas cada tres o cuatro semanas y tener pellas desde principios del verano hasta noviembre; las siembras tardías de una variedad resistente al frío como Marathon F1 dan la cosecha de otoño. El brócoli morado de brotes se siembra de marzo a mayo — abril es el mes ideal — y se trasplanta en junio o julio para que crezca durante el verano. Revisa cada sobre: los meses de siembra de nuestras fichas de producto dependen de la variedad, y el calendario de siembra de hortalizas los muestra junto a todos los demás cultivos.

Cómo cultivar brócoli desde semilla, paso a paso

1. Siembra en alvéolos, no en semillero de tierra El calabrés, sobre todo, lleva muy mal que le toquen las raíces. Siembra dos semillas por alvéolo o maceta pequeña, a 1–1,5 cm de profundidad, en sustrato de semillero, y aclara dejando la plántula más fuerte. La germinación tarda 5–10 días a 10–20 °C; no hace falta calor adicional. Encontrarás más sobre la técnica en cómo germinar semillas.
2. Mantenlas frescas y con luz Una vez nacidas, mantén las plántulas con buena luz a 12–16 °C. Los alféizares cálidos y con poca luz dan tallos largos y débiles: el clásico ahilamiento de las plántulas.
3. Prepara un bancal firme y fértil Elige un sitio soleado donde no se hayan cultivado coles en los últimos dos o tres años. Incorpora compost bien descompuesto en otoño o invierno, encala los suelos ácidos hasta un pH de 6,5–7,5 aproximadamente (así también frenas la hernia de la col) y pisa la tierra para asentarla antes de plantar. En un suelo suelto y mullido las plantas se tambalean y dan pellas más pequeñas. Mira cómo preparar el suelo.
4. Endurece y trasplanta joven Trasplanta después de endurecer las plántulas, cuando tengan de cuatro a seis hojas verdaderas y entre cuatro y seis semanas de vida. El calabrés que se hace viejo en la maceta, con las raíces enrolladas, suele formar «botones»: una pella diminuta y prematura, y ahí se queda. Planta un poco más hondo que en el alvéolo y asienta bien la tierra.
5. Deja el espacio según la cosecha que busques Calabrés a 30–40 cm entre plantas, en filas separadas 45–60 cm (con un marco más estrecho salen más pellas, pero más pequeñas); brócoli de brotes a 60 cm en todas direcciones, porque las plantas se convierten en arbustos grandes.
6. Pon la malla enseguida Nada más plantar, cubre el bancal con una malla antiinsectos fina o una malla antimariposas sobre arcos para frenar a la mariposa de la col, la mosca de la col y las palomas. Nuestra guía de plagas comunes del jardín repasa las alternativas.
7. Riega con regularidad y entutora el cultivo de invierno No dejes nunca que el calabrés se seque — la sequía es la causa más habitual de que se suba a flor y dé pellas pequeñas. Acolcha para conservar la humedad y aporta un abono rico en nitrógeno una vez al mes en verano (cómo abonar las plantas). En otoño, aporca y entutora el brócoli morado de brotes para que los temporales de invierno no le aflojen las raíces.

Calabrés o brócoli morado de brotes: comparativa rápida

Cosecha del brócoli

Corta la pella del calabrés mientras los botones florales sigan apretados y de color verde oscuro, antes de que asome ningún pétalo amarillo. Córtala con 10–15 cm de tallo y en bisel, para que el agua de lluvia escurra del muñón. Deja la planta en la tierra: en dos o tres semanas da una segunda cosecha de brotes laterales, más pequeños pero igual de buenos, y si los vas cogiendo con regularidad puede seguir produciendo un mes o más.

El brócoli morado de brotes se cosecha a cortes sucesivos. Parte o corta los brotes cuando midan 10–15 cm y los botones florales sigan cerrados, empezando por el brote central. Cuanto más cosechas, más produce la planta — si dejas que los brotes florezcan, la planta entiende que ya puede parar. El brócoli solo aguanta unos días en la nevera, así que congela lo que te sobre: escalda los floretes dos o tres minutos, enfríalos en agua con hielo y congélalos extendidos en una bandeja, como se explica en cómo congelar verduras.

Errores frecuentes

• Trasplantar plántulas viejas con las raíces enrolladas. El calabrés que pasa demasiado tiempo en el alvéolo forma «botones» en lugar de una pella en condiciones. Trasplántalo entre las cuatro y las seis semanas.
• Dejar que el suelo se seque. Una racha seca en verano hace que el calabrés se suba a flor. Riega a fondo una o dos veces por semana y acolcha.
• Saltarse la malla. Una sola semana de orugas de la mariposa de la col en agosto puede dejar pelado un bancal; las palomas hacen lo mismo con el brócoli de brotes en invierno.
• Suelo suelto o ácido. A las coles les gusta un suelo firme y un pH de neutro a ligeramente alcalino. Pisa el bancal antes de plantar y encala los suelos ácidos.
• Cosechar demasiado tarde. En cuanto se abren las flores amarillas, la pella se vuelve dura y amarga. Cuando haga calor, revisa las plantas cada par de días.
• Sembrar el brócoli de brotes demasiado tarde. Un cultivo que pasa el invierno necesita un verano entero para formar una buena planta; las sembradas en julio rara vez producen mucho.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tarda el brócoli en crecer desde la semilla?
El calabrés está listo unas 12–16 semanas después de la siembra. El brócoli morado de brotes que pasa el invierno tarda mucho más — sembrado en abril, produce de febrero a abril del año siguiente, así que hasta diez meses.

¿Por qué mi brócoli florece antes de formar la pella?
Es la subida a flor, provocada normalmente por estrés: suelo seco, una ola de frío después del trasplante o plántulas con las raíces enrolladas en la maceta. Trasplanta joven, mantén el suelo con una humedad uniforme y siembra los cultivos de verano de forma escalonada en lugar de todo a la vez.

¿El brócoli vuelve a brotar después de cortarlo?
Sí. La mayoría de los calabreses dan una tanda de brotes laterales después de cortar la pella principal, y el brócoli de brotes está pensado para cosecharse una y otra vez durante varias semanas.

¿Se puede cultivar brócoli en maceta?
El calabrés crece bien en una maceta grande de al menos 30 litros, con una planta por maceta, si lo riegas a diario en verano. El brócoli de brotes se hace demasiado grande para la mayoría de los recipientes; en espacios pequeños, los germinados de brócoli y los microbrotes son la opción más fácil.

El brócoli premia un bancal firme, un riego constante y una malla por encima — y con una variedad de calabrés y otra de brotes en tu plan, puedes estar cortando brotes frescos buena parte del año. Descubre toda la familia de las coles en nuestras semillas de Brassica oleracea y coles de hoja, explora todas las semillas de hortalizas o toda nuestra tienda de semillas, y encuentra todas las guías de cultivo en un mismo sitio en nuestra página de guías.