Allium cepa — la cebolla
Allium cepa es el nombre botánico de la cebolla, un bulbo bienal resistente de la familia de las amarilidáceas (Amaryllidaceae) cultivado prácticamente en todos los lugares donde se cocina. Es la especie que está detrás de nuestras cebollas de bulbo, chalotas y cebolletas, dentro de la gama de hortalizas de bulbo.
Historia y origen
La cebolla es una de las plantas cultivadas más antiguas que existen; se cree que se originó en Asia Central y se cultiva desde hace al menos 5.000 años. Fue fundamental en el antiguo Egipto, donde los obreros la consumían, se usaba como ofrenda e incluso se colocaba en las tumbas —sus anillos concéntricos se veían como símbolo de eternidad—. Apreciada por griegos y romanos y transportada a lo largo de todas las rutas comerciales, la cebolla se convirtió en un pilar de la gastronomía de todos los continentes.
Su nombre es simplemente clásico: Allium es el nombre latino del ajo y sus parientes, y cepa es el latín para cebolla.
Características botánicas
Cultivada como anual por su bulbo engrosado, Allium cepa almacena azúcares y pungentes compuestos de azufre que le confieren su sabor y su capacidad de conservación. La especie abarca cebollas de bulbo amarillas, rojas y blancas, chalotas de sabor más suave que se multiplican en racimos, y cebolletas tiernas de recolección temprana para ensaladas. La cebolla es compañera clásica de la zanahoria, ayudando a enmascarar mutuamente la presencia de sus respectivas plagas.
Cultivo de Allium cepa a partir de semilla
Las cebollas cultivadas a partir de semilla ofrecen mucha más variedad, sabor y capacidad de almacenamiento que los bulbillos. Necesitan un inicio temprano y una temporada larga: siembra a finales del invierno o principios de la primavera, cultívalas en un suelo firme, fértil y soleado, y reduce el riego a medida que los bulbos engrosan. Curándolas y secándolas bien se conservan durante meses. Las cebolletas son mucho más rápidas y se pueden sembrar en sucesión a lo largo de la temporada. Nuestro calendario de siembra de hortalizas y la guía de recolección explican la siembra y el almacenamiento.
¿Listo para cultivar cebollas? Explora las variedades o aprende los fundamentos primero.
Categorías relacionadas: Cebolla · Cebolleta · Hortalizas de bulbo · Puerro · Hortalizas de raíz
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Preguntas frecuentes
¿Qué es Allium cepa?
Es el nombre botánico de la cebolla, que también engloba las chalotas y las cebolletas.
¿De dónde procede la cebolla?
De Asia Central; se cultiva desde hace al menos 5.000 años — la cebolla era incluso sagrada en el antiguo Egipto.
¿Qué significa el nombre?
Allium es el nombre latino de la familia de la cebolla y el ajo, y cepa es el latín para cebolla.
Semilla o bulbillos — ¿qué es mejor?
La semilla ofrece mucha más variedad, sabor y capacidad de conservación; los bulbillos son más rápidos y sencillos, pero con menos opciones.
¿Cómo cultivo cebollas desde semilla?
Siembra temprano para una temporada larga en un suelo firme y fértil; luego madura y seca bien los bulbos para almacenarlos.
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