Solanum lycopersicum

Solanum lycopersicum (tomato) — a South American native once feared in Europe as a nightshade, now grown everywhere from cherry to beefsteak. The botanical home of our tomato range.

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Solanum lycopersicum — el tomate

Solanum lycopersicum es el nombre botánico del tomate, una perenne tierna de la familia de las solanáceas (Solanaceae) que se cultiva en todo el mundo como planta anual. Desde los diminutos tomates cherry hasta los grandes tipos de carne, esta especie está detrás de toda nuestra gama de tomates, incluidos nuestros dulces tomates cherry, dentro de la colección de vegetales de fruto.

Historia y origen

El tomate se originó en el oeste de América del Sur, a lo largo de los Andes, y fue domesticado por primera vez más al norte, en Mesoamérica —la palabra «tomate» procede del náhuatl tomatl—. Los exploradores españoles lo llevaron a Europa en el siglo XVI, pero durante mucho tiempo se cultivó únicamente como curiosidad u ornamental: al ser miembro de la familia de las solanáceas, se sospechaba ampliamente que era venenoso. Hubo que esperar hasta los siglos XVIII y XIX para que el tomate fuera plenamente adoptado en la cocina europea y mediterránea, donde hoy ocupa un lugar central.

El nombre de la especie, lycopersicum, significa «melocotón del lobo» —un eco de aquellas viejas sospechas sobre este hermoso pero desconfiado fruto—.

Características botánicas

Botánicamente, el tomate es un fruto —una baya—, aunque en la cocina lo tratemos como una hortaliza. Las plantas crecen en dos formas principales: los tipos de crecimiento indeterminado o «en cordón», que trepan y producen fruto durante una larga temporada y necesitan tutores y la eliminación de brotes laterales, y los tipos arbustivos de crecimiento determinado, que se mantienen compactos y producen toda la cosecha de una vez. El fruto varía desde el tamaño de un guisante hasta más de un kilogramo, en rojo, rosa, amarillo, naranja, verde, morado y a rayas. Las variedades compactas y rastreras lucen de maravilla en nuestra gama para macetas y contenedores.

Cultivo de Solanum lycopersicum a partir de semilla

Siembra en interior a principios de primavera para aprovechar la temporada al máximo, manteniendo las plántulas en un ambiente cálido y luminoso. Tras el repicado y el endurecimiento, cultívalos en un invernadero, junto a una pared orientada al sur o en el lugar más soleado que tengas. Los tipos en cordón necesitan una caña y la eliminación regular de brotes laterales; todos los tomates agradecen un riego regular y uniforme para evitar el agrietamiento del fruto, así como un abono rico en potasio una vez iniciada la fructificación. Nuestro calendario de siembra de hortalizas y la guía de tutores y espalderas cubren todos los detalles.

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Preguntas frecuentes

¿Qué es Solanum lycopersicum?
Es el nombre botánico del tomate, una planta delicada de la familia de las solanáceas.

¿De dónde proceden los tomates?
Del oeste de América del Sur; fueron domesticados por primera vez en Mesoamérica.

¿Por qué se le llama «melocotón del lobo»?
Lycopersicum significa melocotón del lobo, y refleja el antiguo temor europeo de que el fruto fuera venenoso.

¿El tomate es una fruta o una verdura?
Botánicamente es una fruta (una baya), pero en la cocina se usa como verdura.

¿Tomates en cordon o en mata?
Los tipos en cordon trepan, necesitan tutor y producen durante una larga temporada; los tipos en mata son compactos y producen de golpe.