Como cultivar lisianthus a partir de semente (Eustoma grandiflorum)

O lisianthus é a flor de corte pela qual os floristas pagam mais: botões que lembram rosas e se abrem em taças sedosas de azul, roxo, rosa ou branco, em hastes que duram duas a três semanas na jarra. Tem fama de ser difícil a partir de semente, e essa fama é merecida apenas em parte. A semente é fina como pó, as plântulas ficam quase paradas durante semanas e da sementeira à primeira flor aberta passam cinco a seis meses. Mas nada disto é difícil quando se conhece o calendário — e o calendário começa no inverno, meses antes da maioria das anuais. Este guia explica como cultivar lisianthus (Eustoma grandiflorum) a partir de semente: quando semear, como manter vivas as plântulas minúsculas durante a fase lenta, como evitar a formação de rosetas e como plantar, tutorar e cortar as plantas para ter hastes duradouras no verão.

• Sementeira De dezembro a março, dentro de casa, a 20–25 °C · semeie à superfície, sem cobrir
• Germinação 10–21 dias · precisa de luz, por isso não cubra o tabuleiro com substrato
• Plantação Depois da última geada, no fim de maio · sol pleno, a 15 cm de distância, com rede de suporte
• Floração 5–6 meses depois da sementeira · de julho a setembro · 2–3 semanas na jarra

O que é o lisianthus — e porque demora tanto

O lisianthus, também chamado genciana-das-pradarias ou campainha-do-texas, pertence à família das gencianas e é originário das pradarias do sul dos Estados Unidos e do norte do México. Os botânicos agrupam hoje as plantas antes vendidas como Eustoma russellianum em Eustoma grandiflorum, por isso vai encontrar os dois nomes nas embalagens — incluindo na nossa própria gama. Na natureza é uma perene de vida curta ou uma bienal, mas nos jardins britânicos cultiva-se como anual sensível ao frio, semeada no inverno e cortada até ao fim do verão.

A longa espera vem da fase de plântula. Uma semente de lisianthus é minúscula — bem mais de dez mil por grama — e a plântula que dela nasce quase não tem reservas. Nas primeiras seis a oito semanas forma raízes em vez de folhas, e à superfície do substrato parece que não está a acontecer nada. É normal. Quem semeia em abril e espera flores em julho fica desiludido; quem semeia em dezembro ou janeiro e tem paciência durante fevereiro obtém hastes altas a partir de julho. O nosso calendário de sementeira de flores coloca-o ao lado das outras plantas que se semeiam cedo.

Quando semear sementes de lisianthus

Para ter flores em julho e agosto, semeie entre dezembro e o fim de janeiro. As sementeiras de fevereiro e do início de março ainda florescem, mas mais tarde — normalmente do fim de agosto a setembro — e o ideal é cultivá-las numa estufa ou numa estufa de túnel, para que o tempo de outono não estrague as flores. As nossas embalagens também permitem semear até ao fim da primavera; encare essas sementeiras tardias como flores de outono debaixo de vidro, e não como uma bordadura de verão.

A sementeira em pleno inverno tem uma condição: a luz. Em dezembro e janeiro há menos de dez horas de luz útil por dia, e é por isso que as plântulas de inverno estiolam e param, como explicamos na regra das 10 horas de luz. Um parapeito luminoso virado a sul funciona a partir de fevereiro, mais ou menos; para as sementeiras de dezembro e janeiro, uma simples lâmpada LED faz toda a diferença. O nosso novo guia sobre lâmpadas de cultivo para plântulas explica que lâmpada escolher, a que altura pendurá-la e durante quantas horas a manter ligada.

Como semear lisianthus, passo a passo

1. Encha um tabuleiro de alvéolos com substrato fino Use um substrato de sementeira fino e pobre em nutrientes, peneirado se tiver torrões, num tabuleiro de alvéolos de cerca de 100–200 células. As raízes do lisianthus não gostam de ser separadas, por isso semear diretamente nos alvéolos evita a repicagem mais tarde. Regue o tabuleiro por baixo e deixe escorrer.
2. Semeie duas ou três sementes por alvéolo, à superfície Despeje a semente sobre um cartão branco dobrado e vá-a pousando com um palito húmido. A semente peletizada é mais fácil de manusear. Pressione-a suavemente sobre a superfície e não a cubra: o lisianthus precisa de luz para germinar.
3. Mantenha quente, luminoso e húmido Tape com uma tampa de propagador transparente ou película aderente e mantenha a 20–25 °C. Pulverize ou regue por baixo para que a superfície nunca seque. As plântulas aparecem em 10 a 21 dias; leia como germinar sementes se não tiver aparecido nada ao fim de três semanas.
4. Baixe a temperatura depois de nascerem Depois da germinação, levante a tampa durante mais tempo cada dia e deixe as plântulas crescer a cerca de 15–20 °C, sob uma lâmpada de cultivo durante 14–16 horas por dia se ainda estiver em pleno inverno. Nas primeiras semanas, evite temperaturas acima dos 25 °C — veja mais abaixo a formação de rosetas.
5. Desbaste e espere Quando as plântulas tiverem dois pares de folhas verdadeiras, corte com uma tesoura de unhas todas menos a mais forte de cada alvéolo. Regue por baixo, deixando a superfície secar ligeiramente entre regas; substrato húmido e ar parado são um convite ao tombamento.
6. Passe para vasos e depois endureça Ao fim de cerca de 8–10 semanas, quando as raízes já tiverem tomado o torrão, passe os torrões inteiros para vasos de 7–9 cm. A partir do início de maio, endureça as plantas ao longo de duas semanas antes de as plantar, depois da última geada.

Formação de rosetas: o único problema do lisianthus que tem de conhecer

Por vezes, uma plântula de lisianthus fica como um tufo achatado de folhas encostado ao substrato e recusa-se durante meses a lançar uma haste floral. Chama-se a isto formação de rosetas, e é desencadeada sobretudo pelo calor na fase de plântula jovem, em especial noites quentes acima dos 25 °C, mais ou menos. Um tabuleiro esquecido numa prateleira por cima de um radiador ou num alpendre soalheiro na primavera é a causa clássica. As plantas em roseta costumam ficar assim até passarem por um período fresco, o que lhe custa a estação. A prevenção é simples: calor para germinar e depois fresco e luminoso. É mais uma razão para a sementeira de inverno resultar melhor do que a do fim da primavera.

Plantação, suporte e cuidados

O lisianthus quer sol pleno, abrigo do vento e solo bem drenado e não demasiado rico; um pH à volta do neutro convém-lhe. Plante a 15 cm de distância em todas as direções, à mesma profundidade a que estava no vaso, e regue bem à plantação. Estique uma rede horizontal a cerca de 30 cm do solo quando plantar, para que os caules cresçam através dela — o nosso guia de tutores e suportes mostra como a instalar. Regue junto à base e não por cima: folhas e pétalas molhadas convidam à podridão-cinzenta.

Despontar é opcional. Retirar a ponta de crescimento quando a planta tem três a quatro pares de folhas dá mais hastes por planta, mas atrasa a floração duas a três semanas e encurta as hastes. Para hastes compridas, como as das floristas, não desponte. Um adubo líquido de duas em duas semanas, a partir do momento em que se formam os botões, é mais do que suficiente.

Estufa ou jardim ao ar livre?

Cortar lisianthus para a jarra

Corte quando uma ou duas flores da haste estiverem totalmente abertas e as restantes forem botões já com cor. Corte de manhã cedo, retire as folhas de baixo e ponha logo as hastes em água fresca. As flores abertas duram uma semana ou mais e os botões continuam a abrir depois delas, por isso uma haste dura duas a três semanas. Cortar a haste principal bem em baixo estimula rebentos laterais para uma segunda vaga de flores, mais curtas. Para mais ideias sobre o que cultivar ao lado, veja como começar um jardim de flores de corte a partir de semente; o limónio e as ervilhas-de-cheiro são os parceiros naturais.

Erros comuns

• Semear tarde de mais — uma sementeira de abril raramente floresce antes das chuvas de outono. Semeie no inverno.
• Cobrir a semente — precisa de luz para germinar. Limite-se a pressioná-la sobre a superfície.
• Manter as plântulas demasiado quentes — o calor depois da germinação provoca rosetas. Deixe crescer a 15–20 °C.
• Desistir em fevereiro — a fase lenta é normal. Olhe para as raízes, não para as folhas.
• Desfazer o torrão — semeie em alvéolos e mude os torrões inteiros.
• Regar por cima no verão — regue junto à base para manter as flores limpas e sem bolor.

Perguntas frequentes

O lisianthus é difícil de cultivar a partir de semente?
É mais lento do que difícil. As duas coisas que contam são a altura certa — semear em dezembro ou janeiro — e condições estáveis: luz e calor para germinar e, depois, condições mais frescas e luminosas. Acerte nisso e as plantas não são mais exigentes do que a maioria das anuais semirresistentes.

Quanto tempo demora o lisianthus da semente à flor?
Cerca de cinco a seis meses. Uma sementeira no início de janeiro abre normalmente as primeiras flores em julho; uma sementeira de março floresce a partir do fim de agosto ou de setembro.

Preciso de uma lâmpada de cultivo para cultivar lisianthus?
Para as sementeiras de dezembro e janeiro, sim, a não ser que tenha uma estufa muito luminosa e quente. A partir de fevereiro, um parapeito virado a sul costuma chegar. Veja o nosso guia sobre lâmpadas de cultivo para plântulas para uma instalação simples.

O lisianthus volta no próximo ano?
Na Grã-Bretanha, trate-o como anual. Não é de confiança perante a geada, e as plantas do segundo ano são mais fracas do que as plântulas novas. Volte a semear todos os invernos.

Um tabuleiro de alvéolos, uma lâmpada e um pouco de paciência em janeiro é tudo o que é preciso para ter baldes de lisianthus em agosto. Se é a primeira vez que semeia flores, comece pelo nosso guia para principiantes sobre cultivar flores a partir de semente. Percorra a coleção Eustoma grandiflorum e as gamas mais amplas de sementes de flores de corte e de flores anuais, ou todas as nossas sementes, e tenha os nossos guias de cultivo à mão para a época que aí vem.