Os helicrisos, também conhecidos como flores-de-palha, são as flores que se recusam a morrer. As suas «pétalas» vivas e apergaminhadas não são pétalas, mas sim brácteas rígidas que estalam quando lhes toca, e mantêm a cor durante um ano ou mais depois de colhidas. É isso que faz do Helichrysum bracteatum a base de quase todos os ramos de flores secas — e uma das anuais mais fáceis de cultivar a partir de uma embalagem de sementes. Este guia explica como cultivar helicriso a partir de semente, desde a sementeira de primavera no parapeito da janela até ao corte das cabeças florais no momento exato para secar, para obter flores firmes e coloridas em vez de cabeças de semente felpudas.
- Sementeira De março a abril dentro de casa, a 18–20 °C · ou diretamente no local em maio, depois de passarem as geadas
- Germinação 7–14 dias · semeie à superfície, a semente precisa de luz
- Plantação Do fim de maio a junho, a 25–30 cm de distância, sol pleno, solo pobre a médio
- Floração De julho até à primeira geada · corte para secar quando o centro ainda está fechado
O que são os helicrisos (e porque é que o nome está sempre a mudar)
O helicriso é uma margarida australiana. Durante a maior parte do século passado foi vendido como Helichrysum bracteatum, que ainda é o nome que aparece na maioria das embalagens de sementes — incluindo as nossas — e aquele que os jardineiros procuram. Entretanto, os botânicos passaram-no para um género próprio, Xerochrysum bracteatum; é exatamente a mesma planta. Nos prados secos de onde é nativo é uma perene de vida curta, mas não sobrevive ao ar livre a um inverno do norte da Europa, por isso cultivamo-lo como anual semirresistente: semeado na primavera, floresce a partir do pino do verão e termina com a primeira geada forte.
Aquilo que parece um anel de pétalas é um conjunto de brácteas sobrepostas à volta de um disco central de minúsculas flores verdadeiras. As brácteas fecham-se com tempo húmido e à noite e voltam a abrir-se ao sol, e como já estão secas e rígidas na planta, mantêm a forma e a cor quando a cabeça floral é posta a secar. Na coleção Helichrysum bracteatum encontra as nossas variedades: o tipo Monstrosum de porte alto, com cerca de 80 cm e grandes cabeças dobradas para corte, e a mistura Tom Thumb de porte compacto, com cerca de 40 cm, que fica bem em orlas, em vasos e à frente de uma bordadura.
Quando semear sementes de helicriso
Os helicrisos precisam de uma estação longa e quente para darem uma boa colheita de cabeças florais, por isso a maioria dos jardineiros começa a semeá-los dentro de casa. Semeie de meados de março a meados de abril no parapeito da janela ou num propagador; as plantas semeadas nessa altura começam a florir em julho. Encontra-os ao lado de tudo o que se semeia nessa época nas coleções de sementeira de março e de abril e também no nosso calendário de sementeira de flores.
Também pode semear diretamente no local definitivo em maio, depois de o solo aquecer e de passar a última geada. As plantas semeadas no local florescem algumas semanas mais tarde, a partir de agosto, mais ou menos, mas não precisam de repicagem nem de endurecimento. Não semeie ao ar livre mais cedo: o solo frio e húmido faz apodrecer a semente, e uma única geada tardia mata as plantas jovens — o nosso guia sobre como proteger as plantas da geada explica porque é que as anuais semirresistentes têm de esperar.
Como semear helicriso dentro de casa
- Use um substrato de sementeira fino. Encha um tabuleiro ou uma placa de alvéolos, calque ligeiramente e regue antes de semear.
- Semeie à superfície. A semente de helicriso precisa de luz para germinar. Pressione-a levemente sobre o substrato e não a cubra, ou cubra-a apenas com uma camada muito fina de vermiculite.
- Mantenha a sementeira quente. O ideal são 18–20 °C; as plântulas costumam aparecer ao fim de uma a duas semanas.
- Mantenha o substrato apenas húmido. Borrife a superfície ou regue por baixo. Como a maioria das margaridas, as plântulas de helicriso ressentem-se do substrato encharcado — veja as nossas notas sobre o tombamento das plântulas.
- Dê-lhes luz. Passe o tabuleiro para o local mais luminoso que tiver assim que as plântulas aparecerem, para que se mantenham baixas e robustas.
Quando as plântulas tiverem as primeiras folhas verdadeiras, repique-as para vasos pequenos ou placas de alvéolos, uma por alvéolo. Para o essencial sobre calor, humidade e calendário, veja o nosso guia sobre como germinar sementes.
Plantação e cuidados
Endureça as plantas jovens durante uma ou duas semanas e plante-as a partir do fim de maio, quando as noites se mantiverem acima de cerca de 5 °C. Escolha o local mais soalheiro e aberto que tiver. Os helicrisos vêm de prados secos e dão-se melhor em solo pobre a médio e bem drenado — um solo rico e as adubações dão plantas frondosas que tombam com facilidade e têm menos cabeças florais. Plante-as a 25–30 cm umas das outras, ou um pouco mais juntas no caso da Tom Thumb.
Quando as plantas tiverem cerca de 15–20 cm de altura, desponte o ápice mesmo acima de um par de folhas. Custa-lhe uma semana de floração, mas dá uma planta mais ramificada e com muitos mais caules. Regue as plantas jovens até estarem estabelecidas; depois disso, aguentam bem os períodos secos. As variedades altas, como a Monstrosum, beneficiam de algumas canas com fio ou de uma rede horizontal num jardim exposto, porque as cabeças pesadas podem dobrar os caules depois da chuva.
Como cultivar helicriso a partir de semente: passo a passo
- De meados de março a abril: semeie à superfície dentro de casa Substrato de sementeira fino, semente pressionada e descoberta, 18–20 °C.
- Ao fim de 1–2 semanas: passe para um local luminoso Mantenha o substrato apenas húmido e as plântulas suficientemente frescas para se manterem compactas.
- Primeiras folhas verdadeiras: repique Uma plântula por alvéolo ou vaso pequeno; continue a cultivá-las num local luminoso e sem geada.
- Do fim de maio a junho: endureça e plante Sol pleno, solo pobre, 25–30 cm de distância, depois da última geada.
- Aos 15–20 cm: desponte Mais rebentos laterais significam mais caules para corte.
- A partir de julho: corte de poucos em poucos dias Colha as cabeças enquanto o centro ainda está fechado — quanto mais cortar, mais a planta produz.
Quando colher helicrisos para secar
O momento certo é o que distingue um bom helicriso seco de um dececionante. Corte as cabeças quando a primeira ou as duas primeiras filas de brácteas exteriores tiverem aberto, mas o centro ainda for um botão bem fechado. A flor continua a abrir enquanto seca. Se esperar até parecer perfeita na planta, vai abrir por completo na jarra, mostrar o centro amarelo e em breve transformar-se numa cabeça de semente felpuda que se desfaz.
Colha num dia seco, depois de o orvalho da manhã ter desaparecido. Depois, escolha um de dois métodos:
Secar ao ar, no caule
Ideal para variedades altas e ramos rústicos.
- Retire as folhas, que murcham e ficam com mau aspeto
- Junte 8–10 caules com um elástico
- Pendure-os de cabeça para baixo num local escuro, seco e arejado
- Prontos em duas a três semanas, quando os caules estalam
Montar as cabeças em arame
O método dos floristas — «caules» direitos e firmes.
- Corte a cabeça com 2–3 cm de caule
- Com a flor ainda fresca, enfie arame de florista pelo caule acima até à cabeça
- Ao secar, a cabeça encolhe e fica presa ao arame
- Deixe-as de pé num frasco durante cerca de duas semanas
Os helicrisos secos mantêm melhor a cor longe da luz direta do sol. Combinam lindamente com as outras perpétuas — veja como secar limónio e como secar alquequenjes para os mesmos princípios aplicados a cálices apergaminhados e a cachos de flores.
Erros comuns ao cultivar helicriso
- Cobrir a semente. A semente de helicriso precisa de luz; uma camada de substrato por cima atrasa ou impede a germinação.
- Plantar cedo demais. Uma única geada mata as plantas jovens. Espere pelo fim de maio ou por junho.
- Solo rico e adubações. As plantas viçosas fazem folhas, não flores, e tombam depois da chuva.
- Cortar tarde demais. Uma flor totalmente aberta continua a abrir enquanto seca e acaba em penugem. Colha com o centro fechado.
- Secar à luz. Um parapeito soalheiro desbota as cores. Seque e exponha as flores longe do sol direto.
- Deixar as cabeças na planta. O corte regular faz surgir botões novos; uma planta deixada a formar semente abranda.
Perguntas frequentes
O helicriso é anual ou perene?
Botanicamente é uma perene de vida curta, originária da Austrália, mas não resiste à geada, por isso na Grã-Bretanha e no norte da Europa cultiva-se como anual semirresistente e semeia-se de novo todas as primaveras.
Quanto tempo demora o helicriso a florir a partir de semente?
Cerca de 12–14 semanas. Uma sementeira de março ou abril dentro de casa começa a florir em julho; uma sementeira de maio ao ar livre, a partir de agosto, mais ou menos. As plantas continuam a florir até à primeira geada se as cortar regularmente.
Posso cultivar helicriso em vasos?
Sim — os tipos compactos Tom Thumb, com cerca de 40 cm, são ideais. Use um substrato bem drenado, um local soalheiro e um vaso com pelo menos 25 cm de diâmetro para três plantas. Veja jardinagem em vasos a partir de semente para mais dicas.
Posso guardar a minha própria semente de helicriso?
Sim. Deixe algumas cabeças na planta até ficarem felpudas e castanhas, depois esfregue-as num dia seco para soltar a semente e guarde-a num local fresco e seco. A semente de cores misturadas volta a dar uma mistura. O nosso guia sobre como guardar sementes explica o essencial.
Uma fila curta de helicrisos semeada na próxima primavera dá-lhe cor no jardim durante o verão e ramos secos para um inverno inteiro dentro de casa. Cultive-os com outras perpétuas — limónio, helipterum, craspédia e cápsulas de nigela — e complete a jarra com gramíneas ornamentais. Veja todas as nossas coleções de flores para secar, flores de corte e sementes de flores, comece pelo nosso guia para principiantes sobre cultivar flores a partir de semente, ou explore os restantes guias de cultivo.
