Asparagus officinalis

O nome botânico do espargo cultivado — uma perene resistente e longeva, apreciada desde a Antiguidade, cultivada pelos tenros turões que brota a cada primavera.
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Asparagus officinalis — espargo

Asparagus officinalis é o nome botânico do espargo, uma perene rústica de longa duração cultivada pelos tenros rebentos jovens que produz em cada primavera. É a espécie que está na base de toda a nossa gama de espargos dentro da coleção de legumes.

História & origem

O espargo é apreciado há mais de dois mil anos. Originário das costas e vales fluviais da Europa, Norte de África e Ásia ocidental, foi cultivado e celebrado pelos antigos Egípcios, Gregos e Romanos, que valorizavam tanto o seu sabor como as suas virtudes medicinais.

O nome reflete essa longa estima: Asparagus vem de uma palavra grega para um rebento ou broto tenro, enquanto o epíteto específico officinalis identifica-o como uma planta da botica — historicamente guardada tanto na dispensa como na cozinha. Dos jardins romanos espalhou-se por toda a Europa até se tornar o luxuoso legume de primavera que conhecemos hoje.

Características botânicas

Asparagus officinalis é uma perene dioica, o que significa que as plantas são geralmente masculinas ou femininas, sendo que as plantas masculinas tendem a produzir mais abundantemente. A partir de uma coroa de raízes carnudas, ergue os rebentos comestíveis na primavera; se não forem cortados, estes abrem-se em frondosas ramagens estivais que alimentam a coroa para o ano seguinte. As plantas maduras formam uma touceira volumosa, semelhante a um feto, e, nas plantas femininas, pequenas bagas vermelhas. Uma coroa bem estabelecida pode continuar a produzir durante duas décadas ou mais.

Cultivar Asparagus officinalis a partir de semente

O espargo pode ser cultivado com paciência a partir de semente, como uma forma económica de preencher um canteiro completo. Semeie em interior no início da primavera, faça crescer as plântulas e transplante para um solo profundo, bem drenado, livre de ervas daninhas e enriquecido com matéria orgânica. Deixe os rebentos sem cortar durante os primeiros dois anos para que as coroas ganhem vigor, e depois colha a cada primavera antes de deixar as frondas crescer livremente. O nosso guia de cultivo de legumes cobre os essenciais, e o calendário de sementeira de legumes indica os prazos.

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O que significa o nome Asparagus officinalis?
Asparagus deriva de uma palavra grega que designa um rebento tenro, e officinalis indica que era uma planta tradicional de boticário e despensa, valorizada na cozinha e pelas suas propriedades para a saúde. Porque é que as plantas de espargo macho são preferidas?
As plantas de espargo são geralmente macho ou fêmea; as plantas macho investem energia nos turões em vez de produzir semente, pelo que tendem a produzir colheitas mais abundantes. Quanto tempo vive uma planta de espargo?
Uma coroa bem estabelecida pode continuar a produzir turões durante 20 anos ou mais, tornando-a uma das culturas de hortaliça com maior longevidade. Posso cultivar Asparagus officinalis a partir de semente?
Sim — é uma alternativa económica às coroas. Semeie em casa no início da primavera, deixe crescer e aguarde dois a três anos antes de colher na totalidade.