Como cultivar delfínios a partir de semente (Delphinium elatum)

Poucas flores dizem «bordadura de verão» como um delfínio: espigas altas de azul, violeta, branco ou rosa erguidas acima de tudo o resto em junho. Comprados já em planta, são caros, e as variedades com nome têm vida curta, por isso a forma sensata de encher uma bordadura com eles é a partir de semente. Cultivar delfínios a partir de semente não é difícil quando se conhece a sua única peculiaridade — a semente quer fresco e escuro, e não calor e luz como a maioria das flores. Este guia trata de Delphinium elatum e dos seus híbridos, da sementeira no fim do inverno à tutoragem, ao combate às lesmas e a uma segunda floração em setembro, com uma comparação lado a lado com o seu primo anual, a espora.

• Sementeira Janeiro–março sob abrigo, ou semente fresca em julho–agosto
• Germinação 2–4 semanas a 13–18 °C · cubra a semente e mantenha-a no escuro
• Plantação Abril–maio, a 45–60 cm de distância, sol pleno, solo rico mas bem drenado
• Floração Junho–julho, com uma segunda floração em setembro se os cortar

Que delfínios pode cultivar a partir de semente?

Os delfínios de jardim são perenes herbáceas resistentes: secam até à coroa todos os outonos e lançam rebentos novos na primavera. Os grandes tipos de bordadura pertencem ao grupo de Delphinium elatum e a linhagem mais conhecida obtida a partir de semente é a Pacific Giants (vendida como Delphinium × cultorum) — espigas de 1,5–1,8 m em misturas de azuis, roxos, rosas e brancos, muitas com uma «abelha» central de cor contrastante. Não vivem tanto como os antigos clones com nome e dão normalmente três ou quatro bons anos, e é exatamente por isso que faz sentido voltar a semear de dois em dois anos.

A partir de semente pode também cultivar os delfínios mais leves e ramificados do tipo Belladonna — com cerca de 90–120 cm e excelentes para corte —, o compacto Delphinium grandiflorum 'Summer Blues', de um azul de genciana, que muitas vezes floresce logo no primeiro verão, e o invulgar delfínio vermelho-alaranjado Delphinium nudicaule da Califórnia, uma planta baixa para solos muito bem drenados ou para vasos. Encontra-os todos na nossa coleção de sementes de delfínio e as espécies anuais na coleção de esporas.

Quando semear sementes de delfínio

Há duas boas janelas. A principal é de janeiro a março, numa estufa sem aquecimento, num estufim ou num parapeito fresco. As plantas semeadas em janeiro ou fevereiro dão muitas vezes uma floração modesta no fim do verão e florescem a sério em junho do ano seguinte. A segunda janela é de julho a agosto, com semente acabada de colher; as plântulas são envasadas, passam o inverno num estufim e vão para a terra na primavera. A semente de delfínio tem vida curta — o nosso guia sobre quanto tempo duram as sementes aponta para um a dois anos —, por isso compre semente fresca e guarde o que sobrar num frasco bem fechado no frigorífico.

Uma terceira via, que dá pouco trabalho, é semear ao ar livre no inverno e deixar que o tempo trate do frio. Os delfínios reagem bem a um período de frio antes de germinar, o que os torna ideais para a sementeira de inverno em garrafões de leite de dezembro a fevereiro. Para perceber a ciência por trás disto, veja como cultivar perenes a partir de semente.

Como semear delfínios: fresco e escuro

• Refrigere primeiro a semente. Uma ou duas semanas no frigorífico, dentro da embalagem e num saco fechado, uniformizam a germinação — sobretudo em semente com alguns meses.
• Semeie ralo e cubra. Use um substrato de sementeira com areão, semeie à superfície e cubra com cerca de 3 mm de substrato peneirado ou vermiculite.
• Corte a luz. A semente de delfínio germina melhor às escuras. Cubra o tabuleiro com uma folha de cartão ou de jornal e verifique todos os dias.
• Mantenha-a fresca. O ideal são 13–18 °C. Acima dos 20 °C, mais ou menos, a germinação cai a pique, por isso um propagador aquecido ou uma cozinha quente fazem mais mal do que bem.
• Destape assim que nascerem. Retire a cobertura mal apareçam as primeiras plântulas e dê-lhes boa luz para se manterem baixas.

As plântulas aparecem normalmente ao fim de duas a quatro semanas. Se não acontecer nada, o culpado habitual é o calor; o nosso guia sobre porque é que as sementes não germinam trata do resto.

Repicar, plantar e tutorar

Repique as plântulas para vasos individuais de 9 cm quando tiverem as primeiras folhas verdadeiras e continue a criá-las num local fresco e luminoso. Endureça-as e plante-as de abril a maio, em sol pleno, abrigadas do vento forte, num solo fértil que retenha a humidade no verão mas nunca fique encharcado no inverno — as coroas encharcadas apodrecem. Deixe 60 cm entre os tipos altos e cerca de 45 cm entre os Belladonna, e incorpore primeiro bastante composto.

Tutore cedo. Quando os rebentos das Pacific Giants chegarem aos 30–45 cm, espete uma cana para cada caule florífero e vá atando sem apertar à medida que crescem, ou rodeie a touceira com canas e cordel. Uma única tempestade de verão pode partir pela base uma espiga sem suporte. O nosso guia de tutores e suportes mostra as opções.

Como cultivar delfínios a partir de semente: passo a passo

1. Janeiro–março: refrigere, semeie e cubra Uma a duas semanas no frigorífico, depois semeie sob 3 mm de substrato a 13–18 °C, às escuras.
2. Ao fim de 2–4 semanas: destape e dê luz Retire a cobertura assim que as plântulas aparecerem; mantenha-as frescas para não estiolarem.
3. Primeiras folhas verdadeiras: passe para vasos Uma plântula por vaso de 9 cm, numa estufa fresca ou num estufim.
4. Abril–maio: endureça e plante Sol pleno, solo rico e bem drenado, a 45–60 cm de distância; proteja logo das lesmas.
5. Aos 30–45 cm: tutore cada espiga Canas e atilhos macios agora poupam caules partidos mais tarde.
6. Depois da floração: corte e adube Corte os caules passados rente ao chão, regue e adube para uma segunda floração em setembro.

Delfínio ou esporas?

Os dois são parentes próximos e confundem-se muitas vezes nas embalagens de sementes — as esporas vendem-se como Consolida ajacis, Delphinium consolida ou Delphinium ajacis. A diferença que conta no jardim é a duração de vida e a forma de os semear:

As esporas germinam melhor em solo fresco, e é por isso que aparecem no nosso guia sobre anuais resistentes para semear no outono. Pendure os ramos de cabeça para baixo quando o terço inferior das flores estiver aberto e mantêm a cor durante meses, ao lado das perpétuas e do limónio. Veja as formas anuais em Delphinium consolida.

Erros comuns ao cultivar delfínios

• Pô-los a germinar ao calor. Um propagador a 21 °C ou mais é a razão mais comum para a semente de delfínio falhar. Mantenha-a fresca.
• Usar semente velha. A viabilidade cai depressa à temperatura ambiente. Semeie semente fresca ou guarde-a no frigorífico.
• Ignorar as lesmas na primavera. Os rebentos jovens de março e abril são um dos petiscos preferidos das lesmas, e uma coroa pode ser roída até não sobrar nada numa só noite — veja pragas comuns do jardim.
• Tutorar tarde de mais. Uma espiga que se dobrou ou partiu já não recupera. Ponha os suportes quando os rebentos chegarem à altura do joelho.
• Plantar apertado. A falta de circulação de ar favorece o oídio no fim do verão. Dê espaço a cada planta e regue junto à base — mais em doenças comuns das plantas.
• Esquecer que são tóxicos. Todas as partes, e sobretudo a semente, são venenosas se forem ingeridas. Use luvas e mantenha a semente longe de crianças e de animais de estimação.

Perguntas frequentes

Os delfínios florescem no primeiro ano a partir de semente?
Alguns sim. As Pacific Giants e a 'Summer Blues' semeadas em janeiro ou fevereiro florescem muitas vezes no fim do verão desse mesmo ano, mas a floração completa só chega em junho do ano seguinte. As plântulas semeadas no verão florescem no ano seguinte.

As sementes de delfínio precisam de estratificação a frio?
A semente fresca germina sem ela, mas uma ou duas semanas no frigorífico melhoram e uniformizam a germinação, sobretudo em semente guardada. A sementeira de inverno ao ar livre dá o mesmo frio de forma natural.

Quanto tempo vivem os delfínios?
As linhagens obtidas a partir de semente, como as Pacific Giants, dão normalmente três a quatro bons anos antes de começarem a declinar. Semeie um pequeno lote de dois em dois anos para manter a bordadura cheia.

Posso ter uma segunda floração?
Pode. Corte as espigas murchas rente ao chão logo a seguir à primeira floração, em julho, e depois regue e adube. Normalmente aparecem em setembro espigas novas, mais curtas.

Um tabuleiro de delfínios semeado neste inverno enche uma bordadura durante anos pelo preço de uma única planta em vaso. Combine-os com dedaleiras, aquilégias e equinácea para uma mistura de jardim rústico que as abelhas adoram, ou veja mais sementes de flores perenes e de flores azuis. É a primeira vez que semeia? Comece pelo nosso guia para principiantes sobre cultivar flores a partir de semente, percorra todas as nossas coleções de sementes, ou explore os nossos outros guias de cultivo.