Slik dyrker du løk fra frø (Allium cepa)

Løk er veksten de fleste hagejegere egentlig aldri dyrker fra frø. Vi kjøper settløk – de små, varmebehandlede løkene – trykker dem ned i jord i mars og håper på det beste. Det fungerer, stort sett. Men en enkelt pakke løkfrø koster mindre enn en nett med settløk, gir deg tilgang til ti ganger så mange sorter og produserer løk som holder seg måneder lenger. Grunnen til at folk flest ikke gjør det er at løk fra frø krever noe settløk ikke gjør: en såvedato valgt med omhu.

Allium cepa er toårig. Det første året bygger den opp blader og pakker en hel vekstsesong inn i en løk; det andre sommeren blomstrer den og dør. Alt du gjør som dyrker skjer innenfor det første året, og løkens størrelse avgjøres av bare to ting – hvor mange blader planten har dannet ved midtsommer, og dagslengden. Når det klikker på plass, slutter sådatokalenderen å virke tilfeldig. Og det er én såing som må skje akkurat nå, i første halvdel av september: overvintringsløk.

• Botanisk navn Allium cepa — langdags- og mellomlangt-dagslengde-sorter for nordlige hager
• Såing overvintringsløk mid-aug til mid-sept · hovedavling fra frø jan–mar under tak
• Spiring 10–14 dager ved 15–20 °C — løkfrø holder seg bare 1–2 år
• Avstand 5 cm for mellomstore løk, 10 cm for store — avstanden bestemmer størrelsen

Frø eller settløk: hva du faktisk vinner

En settløk er rett og slett en umoden løk, dyrket fra frø foregående sommer, tatt opp liten og varmebehandlet for å dempe blomstringsinstinktet. Bekvemmeligheten er reell, og til et første grønnsakbed er settløk et helt fornuftig valg.

Frø vinner på fire punkter. Strykning: en settløk har allerede levd gjennom deler av en livssyklus, så en kuldeperiode etter planting kan tolkes som en gjennomgått vinter og utløse blomstring – og en løk som stikker til blomst vil ikke lagres. Frødyrkede planter starter med blanke ark. Sortutvalg: et hagesenteret tilbyr kanskje fem sorter som settløk; som frø har du hele katalogen, inkludert langtidslagrende brunsorter, søte spanske typer og røde sorter. Holdbarhet: frødyrkede løk holder seg gjennomgående merkbart lenger fordi de vokser i sitt eget tempo med en uskadd hals. Hygiene: settløk kan bringe hvitråte og halsråte inn i ren jord; frø gjør det nesten aldri. Det du gir opp er tid – og det er nettopp derfor såvedatoene betyr noe.

Dagslengden avgjør størrelsen på løkene dine

Løk bulker ikke fordi de er gamle nok eller godt nok gjødslet. De bulker fordi dagene blir lange nok. Våre nordlige sorter er langdagstyper: bryteren slår til når dagslengden passerer ca. 15–16 timer, noe som her betyr andre halvdel av juni. Mellomlangt-dagslengde-sorter reagerer ved ca. 13–14 timer.

Frem til den utløseren lager planten blader. Etterpå stopper bladproduksjonen for godt, og hvert eksisterende blad mater ett skjell – én ring – i den svulmende løken. Så antall friske blader planten har på midtsommersdagen er størrelsen på løken din. En plante med ti eller tolv blader i midten av juni gir en stor løk; en med fem gir en liten, uavhengig av hva du gjør etterpå. Å vanne og gjødsle hardt i juli redder ikke en sen start; det gir deg bare en myk, tykk hals som råtner i lageret.

En praktisk advarsel: kjøp aldri kortdagssorter fra amerikanske frølister. De begynner å bulke ved 11–12 timer, noe som her inntreffer tidlig på våren mens plantene fortsatt er på tykkelse med en blyant, og du ender opp med vårløk i stedet for vanlig løk.

Såingen som må skje nå: overvintringsløk

Overvintringsløk – ofte solgt som japanske typer med navn som Senshyu Yellow, Radar, Electric og Troy – såes fra midten av august til ca. midten av september, overvintrer som små planter og er klare i juni, tre til fire uker før det du sår om våren. De fyller tomrommet mellom slutten av den lagrede avlingen og den nye.

Hele trikset er størrelsen inn i vinteren. Du sikter mot en plante omtrent på tykkelse med en blyant, med to eller tre blader, innen slutten av november. Mindre enn det og den klarer kanskje ikke en hard periode; mye større og den leser kulden som et gjennomgått år, vernaliserer og stikker til blomst neste april i stedet for å bulke. Det er nøyaktig den samme utløseren som gjør at høstsådd vårskål skyter til frø hvis den går inn i vinteren for stor. Det er derfor såvindaet er smalt og hvorfor tidlig såing «for sikkerhets skyld» slår feil.

En ting til å være ærlig om: overvintringsløk lagres ikke. Halsen forblir mykere og de spises best innen seks til åtte uker etter opptaking. Dyrk dem for juni og juli, og dyrk en vårssådd avling til lageret.

Å så løk fra frø, steg for steg

1. Start med ferskt frø Løkfrø har en av de korteste holdbarhetene av alle grønnsakfrø – ett til to år, og spireprosenten faller dramatisk etter det. Kjøp nytt hver sesong, eller gjør en rask spiretest først; vår guide om hvor lenge frø holder seg viser hvordan.
2. September: så direkte i et fast, rent bed Rake til fin tilstand, trekk rader 1 cm dype og 25–30 cm fra hverandre, og så tynt. Gjør eventuell jordforbedring godt på forhånd – løk vil ha næringsrik men vellagret jord, ikke nymøkket løsjord. Tynn til ca. 5 cm når småplantene er oppe. Se direktesåing for teknikken.
3. Januar til mars: så hovedavlingen under tak Løk trenger god tid frem til midtsommer, så en tidlig innesåing ved 15–20 °C lønner seg. Flytt brettet til et kjølig og lyst sted i det øyeblikket de buede småplantene stikker opp, ellers får du etiolerte småplanter som aldri utvikler seg ordentlig.
4. Prøv flersåing i pluggbrett Så fire til seks frø per celle og plant hele klumpen uforstyrret med 25 cm mellomrom. Løkene skubber hverandre fra hverandre etter hvert som de svulmer, og du får en klynge mellomstore løk fra ett plantehull – høyest avling per kvadratmeter av alle metoder, og langt mindre omplanting.
5. Avstand gir den størrelsen du vil ha 5 cm mellomrom gir pene mellomstore løk til kjøkkenet; 10 cm gir store utstillingsløk. Større avstand er ikke alltid bedre – store løk lagres litt dårligere enn mellomstore.
6. Luke som om det betyr noe – for det gjør det Løk er smal, oppreist og gir praktisk talt ingen skygge, så ugras vinner lyskampen automatisk. Ingen annen grønnsak taper så mye avling til ugras. Luke for hånd fremfor å bruke en dyp hakke – røttene er grunne – og les vår guide om mulching og ugrasbekjempelse.

Vanning, gjødsling og halsregelen

Løk vil ha jevn fuktighet mens den lager blader, og langt mindre når løkene begynner å svulme. En kraftig gjennombløtning i den siste fjortendagen – eller en våt sensommer – fører til sprekking og råte i lageret, så stopp vanningen så snart løkene tar til å vokse seg store.

Nitrogen hører bare til i første halvdel av sesongen. Vårssådde løk kan ta imot nitrogengjødsel frem til ca. midtsommer; overvintringsløk får sin i mars, aldri om høsten. Gjødsler du sent, dyrker du frem tykke, myke halser som aldri tørker skikkelig og fører halsråte inn i lageret – en av de vanlige lagrings­sykdommene som er fullt mulig å unngå. Hold korsblomstrede og løkvekster adskilt i vekstskiftet; hvitråte kan særlig ligge i jorda i årevis. En rad med løk mellom gulrøttene er ett av de få samplantings­parene det faktisk finnes reelt belegg for, da det forvirrer både gulrotflue og løkflue.

Høsting, herding og lagring

Vent til toppene legger seg av seg selv. Ikke bøy dem ned – den gamle kolonivanehagebygden med å sparke bladene ned, skader halsen, åpner et sår nøyaktig der råten starter, og gir deg ingenting igjen. Ti dager til to uker etter at toppene har lagt seg, ta dem opp på en tørr dag med gaffelspade.

Herd dem deretter: to til tre uker spredt ut i et enkelt lag et tørt og luftig sted – et drivhusbenk, en bod med åpen dør, et stativ under tak. De er klare når halsene er papirtynne og rasler mellom fingrene. Lagres ved 0–5 °C på et kjølig, tørt, luftig sted – aldri i en forseglet pose. Sorter underveis: enhver løk med tykk eller myk hals, og alt som strøk til blomst, legges på kjøkkenhyllen for å spises først. Vår guide om høsting og lagring av avlingen dekker forholdene mer detaljert.

Vanlige feil

• Å så overvintringsløk for tidlig. Store planter som går inn i vinteren stikker til blomst om våren. Midten av august til midten av september, og ikke tidligere.
• Å bruke fjorårets frø. Løkfrø er kortlivede. Tynne, flekkete rader skyldes som regel gammelt frø snarere enn uflaks.
• Å gjødsle med nitrogen sent i sesongen. Myke, tykke halser er den vanligste årsaken til at løk råtner i lageret.
• Å bøye toppene ned. Det fremskynder ikke modningen; det skader halsen. La dem legge seg selv.
• Å la ugraset stå i fjorten dager. Uten et bladtak til å skygge det bort, koster ugras løk mer avling enn noen skadedyr.

Ofte stilte spørsmål

Kan jeg fortsatt så løk i september?
Ja – overvintringsløksorter, og bare disse, frem til ca. midten av måneden i de fleste hager. Så direkte, tynn tidlig og sikt mot blyantfyldige planter innen slutten av november. Etter midten av september er det bedre å plante høstsettløk, eller vente til januar og så en hovedavling under tak.

Er løk fra frø virkelig bedre enn settløk?
Bedre på fire måter – sortutvalg, holdbarhet, strykningsmotstand og sykdomshygiene – og dårligere på én: de trenger en lengre sesong og litt mer oppmerksomhet tidlig. Vil du ha løk som holder til våren, er frø verdt bryet. Vil du ha en rask og enkel rad, er settløk helt greit.

Hvorfor strøk løkene mine til blomst?
Skyting til blomst er vernalisering: planten opplevde nok kulde, i stor nok størrelse, til å tro at vinteren var over. Overvintringsløk sådd for tidlig er det klassiske tilfellet, og settløk er mer utsatt enn frødyrkede. Knekk blomsterstilken av så snart du ser den, og bruk de løkene først – de lagres ikke.

Hvorfor ble løkene mine så små?
Tell bakover til midtsommer. Små løk betyr få blader den dagen dagslengdeutløseren slo til – på grunn av sen såing, ugrasc konkurranse, et tilbakeslag ved omplanting eller tørr jord om våren. Løk kan ikke ta igjen tapt vekst etter solverv.

Løk krever svært lite av deg når datoene er riktige: så til riktig tid på året, hold raden ren, stopp gjødslingen ved midtsommer og la toppene legge seg av seg selv. Start med en pakke overvintring løkfrø denne uken, legg til en hovedavling fra det botaniske Allium cepa-sortimentet i januar, og fyll hullene med vårløk, purre og gressløk. Rydder du drivhuset denne måneden, viser vår guide om overvintering av chili- og paprikaplanter hvordan du tar vare på årets planter for et forsprang neste sesong. Utforsk alt du fortsatt kan så i september og oktober, det økologiske grønnsaksortimentet eller hele grønnsakfrøsamlingen, og gå dypere i vårt bibliotek med dyrkingsguider eller nybegynnerguiden til å dyrke grønnsaker fra frø.