Como guardar sementes de malagueta e pimento: frutos maduros, cruzamentos e secagem

As últimas malaguetas do ano estão agora a ganhar cor no parapeito e na estufa, e uma delas vale mais do que as outras: o fruto da planta que frutificou mais cedo, que deu mais ou que tinha exatamente o picante que queria. Raspe-lhe a semente antes de ir para a panela. Guardar sementes de malagueta e pimento é mais simples do que guardar semente de tomate — não há gel, por isso não há fermentação —, mas tem uma armadilha em que quase toda a gente cai: os pimentos cruzam-se entre si com muito mais facilidade do que os tomates, e isso só se vê no verão seguinte. Eis como guardar sementes de malagueta que saiam fiéis, que frutos escolher, como secar e conservar a semente e como evitar que uma Habanero se transforme pelo caminho num cruzamento com Jalapeño.

• Guarde de Variedades de polinização aberta · frutos maduros e com a cor final · plantas saudáveis
• Cruzamento Frequente entre variedades cultivadas juntas · ensaque as flores para garantir a pureza
• Secagem 1–2 semanas num prato à temperatura ambiente · sem fermentação, nunca acima de 35 °C
• Conservação 2–3 anos num armário fresco · 5 ou mais num frasco hermético no frigorífico

Que malaguetas e pimentos saem fiéis a partir de semente

Comece pelo rótulo. A semente de uma variedade de polinização aberta dá origem ao mesmo pimento no ano seguinte, desde que não tenha havido cruzamento. A semente de um híbrido F1 — Tinkerbell F1, Reina F1, Redskin F1, Palladio F1 ou Atris F1, na nossa gama — germina, mas as plântulas dispersam-se de volta às características dos pais em tamanho, cor e picante. O nosso guia sobre sementes heirloom, híbridas F1 e biológicas explica porquê. A boa notícia é que a maioria das malaguetas é de polinização aberta: Cayenne, Jalapeño, Serrano, Padrón, Fresno, Scotch Bonnet, Habanero, Madame Jeanette, Bhut Jolokia, Carolina Reaper e Dorset Naga saem todas fiéis, tal como pimentos como o California Wonder, o Yolo Wonder, o Corno Rosso e o Giallo d'Asti.

A espécie também conta. Capsicum annuum (a maioria dos pimentos, Cayenne, Jalapeño), C. chinense (Habanero, Scotch Bonnet, as super-picantes) e C. frutescens (Rawit, Tabasco) cruzam-se livremente umas com as outras. C. baccatum, o grupo da Lemon Drop, cruza-se com elas com menos facilidade, mas não é impossível. Por isso, “são espécies diferentes” não é proteção nenhuma num parapeito partilhado.

O problema do cruzamento — e porque não o vai ver este ano

A flor do pimento poliniza-se a si própria e, dentro de casa, num parapeito sem insetos, é isso que normalmente acontece. Numa estufa ou no jardim, as abelhas e os sirfídeos levam pólen de planta para planta, e estudos com pimentos em campo aberto mediram taxas de polinização cruzada que vão de uns poucos por cento a bem mais de um terço. O problema é que o próprio fruto nunca o mostra. A parede do fruto é tecido da planta-mãe, por isso uma Habanero polinizada por uma Jalapeño continua a ter o aspeto e o sabor de uma Habanero. Só a semente lá dentro traz o cruzamento, e a surpresa aparece no julho seguinte.

Tem três maneiras de ter a certeza:

• Cultive uma só variedade, ou mantenha as variedades de que quer guardar semente em divisões ou estufas separadas.
• Ensaque as flores antes de abrirem. Enfie um saquinho de organza ou um quadrado de manta agrotêxtil sobre um grupo de botões ainda fechados, ate-o sem apertar e deixe-o até os pequenos frutos vingarem. Ate um fio de lã à volta desses caules para saber de que frutos guardar a semente.
• Cultive dentro de casa, num parapeito, onde as plantas se autopolinizam — dê umas pancadinhas nos caules em flor todas as manhãs para ajudar.

Como guardar sementes de malagueta, passo a passo

1. Escolha um fruto bem maduro Colha da sua melhor planta e espere até o fruto ter atingido a cor final — vermelho, laranja, amarelo, chocolate — e começar a amolecer ou a enrugar ligeiramente. Os frutos verdes, incluindo as Jalapeño e as Padrón verdes, têm semente imatura que raramente germina bem.
2. Deixe-o descansar uma semana Um fruto colhido logo que ganhou cor beneficia de mais uns dias dentro de casa, à temperatura ambiente. A semente continua a amadurecer lá dentro e a germinação é visivelmente melhor. Não o deixe apodrecer.
3. Calce primeiro as luvas O picante da malagueta concentra-se na placenta clara que segura a semente, e passa para os dedos, as facas e os olhos. Use luvas descartáveis para tudo o que seja mais picante do que uma Jalapeño, trabalhe numa tábua que possa lavar e abra uma janela no caso das super-picantes.
4. Raspe a semente Corte à volta do topo do fruto, puxe o miolo e raspe as sementes da placenta com uma colher de chá ou com as costas de uma faca para um prato de louça. Uma variedade por prato, etiquetado antes de começar — as sementes de pimento são todas iguais.
5. Seque devagar, longe do sol Espalhe a semente numa só camada e deixe-a à temperatura ambiente durante uma a duas semanas, mexendo-a de poucos em poucos dias. Não é preciso fermentar nem passar por água. Nunca seque semente no forno, num radiador ou numa janela ao sol: acima dos 35 °C, mais ou menos, o embrião fica danificado.
6. Teste e depois embale A semente de pimento seca parte-se em vez de dobrar quando a aperta com a unha. Ponha-a num envelope de papel dentro de um frasco hermético, com o nome, a espécie e o ano, e guarde-a em local fresco e escuro — o método do nosso guia sobre como armazenar e conservar sementes.

Semente de malagueta e semente de tomate: o que muda

A vida curta da semente de pimento é o único número a fixar. A semente de malagueta guardada numa gaveta da cozinha perde vigor ao fim de dois ou três anos, por isso vale mais um pequeno lote de semente fresca todos os anos do que uma lata grande para gastar durante uma década. Quanto tempo duram as sementes dá os valores para todas as culturas e explica o teste de germinação com dez sementes. Para as culturas de semente húmida, veja os nossos guias sobre como guardar sementes de tomate, de pepino e de abóboras de todos os tipos.

Erros comuns ao guardar sementes de malagueta

• Guardar semente de frutos verdes — a semente está imatura. Espere pela cor final.
• Guardar semente de um F1 — as plantas não se vão repetir. Verifique primeiro a embalagem.
• Ignorar o cruzamento — cinco variedades em flor ao mesmo tempo na mesma estufa dão semente misturada. Ensaque algumas flores.
• Secar com calor — a semente seca no forno, no radiador ou no desidratador raramente cresce. Só à temperatura ambiente.
• Guardar semente de uma planta com folhas mosqueadas — o vírus do mosqueado suave do pimento e o mosaico do tabaco viajam no tegumento da semente. Guarde semente só de plantas saudáveis.
• Mãos nuas numa super-picante — a capsaicina arde durante horas e acaba sempre por chegar aos olhos. Luvas, sempre.

Perguntas frequentes

É preciso fermentar as sementes de pimento como as de tomate?
Não. As sementes de pimento são secas e não estão envoltas num gel que bloqueia a germinação, por isso basta raspá-las da placenta e secá-las. Fermentar não acrescenta nada e arrisca que a semente germine no frasco.

Posso guardar sementes de malaguetas secas?
Às vezes, mas encare isso como uma aposta. A semente de frutos que secaram devagar ao ar, enfiados num cordel à temperatura ambiente, nunca foi aquecida e ainda pode germinar, embora normalmente de forma irregular; para semente em que quer confiar, tire-a de um fruto fresco e bem maduro. A semente de frutos secos no forno ou no desidratador, ou de malagueta em flocos comprada na loja, raramente é viável. O nosso guia sobre como secar malaguetas explica que variedades secam ao ar.

Posso guardar sementes de pimentos do supermercado?
Os pimentos vermelhos, amarelos e laranja das lojas são normalmente híbridos F1, por isso a semente cresce, mas os frutos vão variar. Os pimentos verdes estão simplesmente verdes, e a sua semente é demasiado imatura para se confiar nela. Para uma variedade que valha a pena manter, comece por uma embalagem de polinização aberta, como as das coleções de pimento ou de malagueta da nossa loja.

Quando devo semear as sementes de malagueta que guardei?
Tal como a semente comprada: as Habanero e outras C. chinense em janeiro ou fevereiro, a maioria das C. annuum de fevereiro a abril, com calor de fundo de 25–28 °C. A coleção sementes a semear em fevereiro mostra o que começa nessa altura, e a sua melhor planta também pode passar o inverno dentro de casa para dar uma colheita mais precoce.

Um prato, um par de luvas e duas semanas na prateleira da cozinha transformam a melhor malagueta deste ano nas plantas do próximo. Enquanto a semente seca, a estufa ao lado vai ficando vazia — se lá cultivou melões, o nosso novo guia sobre como cultivar melancias a partir de semente mostra como planear a colheita do próximo verão. Percorra a gama completa de sementes de pimento e malagueta, as coleções Capsicum chinense e Capsicum annuum bem como a gama mais ampla de sementes de hortícolas ou todas as nossas sementes, e tenha os nossos guias de cultivo e o calendário de sementeira de hortícolas à mão para a época que aí vem.