Wassermelonen aus Samen ziehen (Citrullus lanatus)

Jeden Sommer erzählt mir jemand, dass man so weit im Norden keine Wassermelonen anbauen kann, und jeden September schneide ich eine Sugar Baby auf, die das Gegenteil beweist. Es stimmt, dass die Wassermelone (Citrullus lanatus) aus den heißen, trockenen Sommern Afrikas stammt: Sie will drei volle Monate lang heiße Tage, warme Nächte und warmen Boden, und ein kühler britischer oder niederländischer Sommer bietet ihr davon von sich aus nichts. Ein südliches Klima brauchen Sie trotzdem nicht — Sie brauchen ein Gewächshaus, einen Folientunnel oder eine Südwand, die richtige Sorte und einen Aussaattermin, der später liegt, als das Bauchgefühl sagt. Dieser Ratgeber begleitet Sie durch die ganze Saison: welche Sorten in einem kurzen Sommer reifen, wann und wie Sie säen, wie Sie auspflanzen und bestäuben, wie viele Früchte Sie stehen lassen und welche Handvoll Fehler hinter den meisten Misserfolgen steckt. Wenn die Frucht anschwillt, ist unser Begleitratgeber Wann ist eine Wassermelone reif? an der Reihe.

• Aussaat Mitte April bis Mitte Mai unter Schutz · ein Samen pro 9-cm-Topf · 25–30 °C zum Keimen
• Auspflanzen Ab Mitte Mai ins Gewächshaus oder in den Tunnel · ins Freie erst im Juni, unter einer Glocke
• Früchte pro Pflanze 1–2 große · 2–3 vom Typ Sugar Baby · 4–6 Minis
• Ernte Mitte August bis Ende September · je nach Sorte 70–90 Tage nach der Aussaat

Eine Wassermelone wählen, die in einem kurzen Sommer reift

Bei der Wassermelone spielt die Sorte eine größere Rolle als bei fast jeder anderen Kultur, denn die Saison ist gerade eben lang genug. Kleine, frühe Früchte reifen zuverlässig; ein 12 kg schwerer amerikanischer Riese meist nicht. In unserer Kollektion Wassermelonensamen — auch nach Art aufgeführt unter Citrullus lanatus — lässt sich die Auswahl in drei Gruppen einteilen:

• Minis für Töpfe und kleine Gewächshäuser — Tigrimini F1 liefert an einer kompakten Pflanze mehrere gestreifte Früchte von ein bis zwei Kilogramm mit relativ wenigen Kernen und ist die nachsichtigste Wahl für einen ersten Versuch oder einen kühlen Standort.
• Runde „Icebox“-Melonen — Sugar Baby, die klassische dunkelgrüne Melone mit rotem Fruchtfleisch und rund 3–4 kg, reift in etwa 80 Tagen und ist aus gutem Grund die Standard-Wassermelone fürs Gewächshaus. Janosik, eine frühe Sorte mit leuchtend gelbem, sehr süßem Fruchtfleisch, spielt in derselben Liga.
• Große gestreifte und lange Typen — Crimson Sweet (auch als Bio-Saatgut erhältlich) und die längliche, graugrüne Charleston Gray brauchen 85–90 Tage und liefern die großen Picknickmelonen. Ziehen Sie sie im Tunnel oder in einem großen Gewächshaus, und erst dann, wenn Sie mit einer kleineren Sorte Erfolg hatten.

Wassermelonen sind enge Verwandte von Gurken, Zucchini und Kürbissen, und sie werden genauso angezogen, kreuzen sich aber mit keinem davon — auch nicht mit Zuckermelonen, die zu einer anderen Gattung gehören (Cucumis melo, in unserer Melonen-Kollektion). Sie nebeneinander in einem Gewächshaus anzubauen, ist völlig unproblematisch.

Wann Sie Wassermelonensamen aussäen

Der mit Abstand häufigste Fehler ist zu frühes Säen. Auf manchen Tüten stehen Februar oder März, und unter einer Pflanzenlampe in einem beheizten Raum kann das funktionieren, doch ein Märzsämling auf einer kühlen Fensterbank tritt sechs Wochen lang auf der Stelle, vergeilt und wird innerhalb von zwei Wochen nach dem Auspflanzen von einer Aprilaussaat überholt. Wassermelonen mögen keine Störung der Wurzeln und hassen es, in einem kleinen Topf festgehalten zu werden. Rechnen Sie stattdessen zurück: Säen Sie drei bis vier Wochen, bevor die Pflanze an ihren endgültigen Platz kann. Für ein Gewächshaus oder einen Folientunnel heißt das Mitte April bis Anfang Mai, für ein geschütztes Beet im Freien unter einer Glocke die erste Maihälfte. Die passenden Sorten finden Sie in der Kollektion Saatgut für die Aussaat im April und unser Aussaatkalender Gemüse ordnet sie bei allem anderen ein, was in diesem Monat startet.

Wärme ist nicht verhandelbar. Wassermelonensamen keimen bei 25–30 °C in fünf bis zehn Tagen und unter 20 °C kaum. Ein beheiztes Zimmergewächshaus oder ein warmer Heizungsschrank (zweimal täglich kontrolliert und sofort ins Licht gestellt, sobald sich der Keimhaken zeigt) erfüllt den Zweck; die Grundlagen sind dieselben wie in unserem Ratgeber Samen keimen lassen: Wasser, Wärme und Licht.

Wassermelonen aus Samen ziehen, Schritt für Schritt

1. Einen Samen pro Topf säen Drücken Sie einen einzelnen Samen 1,5 cm tief in einen 9-cm-Topf mit feuchter Aussaaterde. Einzeltöpfe bedeuten, dass der Wurzelballen nie geteilt werden muss — das nehmen Wassermelonen übler als jedes andere Kürbisgewächs.
2. Bis zum Auflaufen bei 25–30 °C halten Decken Sie den Topf mit einer Haube oder einem durchsichtigen Beutel ab. Gießen Sie sparsam: In kalter, nasser Erde fault der Samen, bevor er keimt. Sobald sich der Sämling zeigt, geben Sie ihm den hellsten Platz, den Sie haben, bei 20–25 °C am Tag und nachts nicht unter 15 °C.
3. Behutsam abhärten Bei Pflanzen, die in den Tunnel oder ins Freie kommen, verhindert eine Woche schrittweiser Eingewöhnung den Schock, der das Wachstum sonst zwei Wochen lang stoppt. Unser Ratgeber zum Abhärten von Sämlingen beschreibt den Ablauf.
4. In warmen, nährstoffreichen Boden pflanzen Wenn die Pflanze drei oder vier echte Blätter hat, setzen Sie sie in ein Beet oder einen großen Kübel, angereichert mit gut verrottetem Kompost, bei einer Bodentemperatur von mindestens 18 °C und Nächten über 12 °C. Pflanzen Sie etwas erhöht auf einen flachen Hügel, damit der Stängelgrund trocken bleibt. Rechnen Sie etwa einen Meter pro Pflanze, oder ziehen Sie Minis und Sugar Baby im Gewächshaus an Schnüren und Netzen nach oben.
5. Entspitzen und leiten Kneifen Sie die Haupttriebspitze nach fünf oder sechs Blättern aus. Behalten Sie die drei oder vier kräftigsten Seitentriebe — sie tragen die weiblichen Blüten — und entfernen Sie den Rest, damit die Luft zwischen den Blättern zirkulieren kann.
6. Bestäuben und Früchte ausdünnen Weibliche Blüten haben hinter den Blütenblättern eine winzige gestreifte Melone. Wenn Bienen sie nicht erreichen, pflücken Sie morgens eine offene männliche Blüte und streichen Sie damit über die Mitte der weiblichen. Sobald die Früchte Tennisballgröße erreichen, lassen Sie nur so viele stehen, wie die Pflanze ausreifen kann, und entfernen alle späteren Blüten.
7. Gleichmäßig gießen, dann zurückfahren Gießen Sie durchdringend an den Fuß der Pflanze statt über die Blätter, und düngen Sie ab der ersten anschwellenden Frucht wöchentlich mit einem kaliumreichen Tomatendünger. In den letzten zwei Wochen vor der Ernte gießen Sie etwas weniger: Das Fruchtfleisch konzentriert seinen Zucker, und die Schale platzt seltener auf.

Gewächshaus oder Freiland?

Im Freien zählt jedes Grad. Eine schwarze Mulchfolie, eine Woche vor dem Pflanzen ausgelegt, erwärmt den Boden, und eine Glocke oder ein Vliestunnel, der bis zur Blüte liegen bleibt, verschafft der Wassermelone den größten Teil der zusätzlichen Zeit, die sie braucht. Unser Ratgeber Die Saison verlängern mit Glocken, Vlies und Frühbeet zeigt, wie Sie das einrichten; nehmen Sie die Abdeckungen während der Blüte ab, damit Insekten an die Blüten gelangen. Wenn die Frucht anschwillt, schieben Sie eine Fliese oder ein Polster aus Stroh darunter, damit die Schale nicht auf feuchtem Boden liegt.

Häufige Fehler beim Anbau von Wassermelonen

• Im Februar oder März ohne Wärme und Licht säen — der Sämling stockt und wird von einer Aprilaussaat überholt. Später ist besser.
• In kalte Erde säen — unter 20 °C liegt der Samen nur da und fault dann. Verwenden Sie ein Zimmergewächshaus.
• Die Wurzeln stören — aus einer Schale pikieren oder einen Topf mit drei Sämlingen auseinanderreißen kostet Wochen. Ein Samen pro Topf.
• Jede Frucht hängen lassen — eine Pflanze mit sechs jungen Melonen bringt keine davon richtig zur Reife. Dünnen Sie konsequent aus.
• Einen Riesen für einen kühlen Standort wählen — beginnen Sie mit Tigrimini oder Sugar Baby und steigen Sie auf Crimson Sweet um, wenn die Bedingungen stimmen.
• Unregelmäßig gießen — Trockenheit, auf die ein kräftiges Durchnässen folgt, lässt die Früchte platzen und fördert Echten Mehltau. Gießen Sie regelmäßig und durchdringend an den Fuß der Pflanze.
• Nach dem Aussehen ernten — Wassermelonen reifen nach dem Pflücken nicht nach. Lesen Sie Ranke und Bodenfleck — wie das geht, steht in unserem Reife-Ratgeber.

Häufig gestellte Fragen

Kann man in Großbritannien oder den Niederlanden Wassermelonen anbauen?
Ja, zuverlässig unter Glas oder Folie, und in einem warmen Sommer auch im Freien an einem geschützten, sonnigen Platz. Entscheidend sind eine früh reifende Sorte, ein Aussaattermin zwischen Mitte April und Anfang Mai, warmer Boden und eine begrenzte Zahl von Früchten. Eine Sugar Baby oder Tigrimini im Gewächshaus reift in den meisten Jahren.

Kann ich eine Wassermelone im Topf ziehen?
Eine Mini-Sorte schon: Verwenden Sie einen Kübel mit mindestens 30–40 Litern nährstoffreicher Erde, leiten Sie die Ranke an einem Gerüst nach oben und stützen Sie jede Frucht in einem Netz oder einer alten Strumpfhose. Im Juli wird das Gießen zur Hauptbeschäftigung, ein Topf in der Nähe des Wasserhahns hilft also. Unser Ratgeber Gärtnern in Töpfen und Kübeln aus Samen behandelt Erde und Düngung.

Warum setzen meine Wassermelonenblüten keine Früchte an?
Die ersten Blüten einer Wassermelone sind fast alle männlich, die weiblichen — mit der winzigen Melone hinter den Blütenblättern — folgen ein bis zwei Wochen später. Erscheinen weibliche Blüten und welken dann, wurden sie nicht bestäubt: Öffnen Sie die Lüftungen oder bestäuben Sie morgens von Hand. Eine Pflanze, die bereits zwei oder drei Früchte trägt, stößt neue ebenfalls ab, was eher nützlich als ein Problem ist.

Kann ich Samen von meiner Wassermelone gewinnen?
Von einer samenfesten Sorte wie Sugar Baby, Crimson Sweet oder Charleston Gray ja — spülen Sie die Kerne aus einer vollreifen Frucht ab, trocknen Sie sie auf einem Teller und lagern Sie sie kühl. F1-Hybriden wie Tigrimini fallen nicht sortenecht. Die allgemeine Methode steht in unserem Ratgeber zum Saatgutgewinnen, und dieselben Grundsätze — reife Frucht und langsames Trocknen — gelten für das Gewinnen von Chilisamen.

Sind die Melonen dieses Jahres geerntet und gegessen, ist das Gewächshaus bereit für den Herbstputz — unsere Gewächshaus-Checkliste zum Saisonende hilft dabei — und die letzten Chilis, die daneben reifen, sind ein Glas voll Samen wert: siehe Samen von Chilis und Paprika gewinnen. Säen Sie dann im nächsten April ein oder zwei Wassermelonen, zusammen mit etwas Neuem aus den Melonen, den Fruchtgemüsen oder dem gesamten Sortiment an Gemüsesamen, stöbern Sie in allen unseren Samen, und halten Sie unsere Anbauratgeber und den Aussaatkalender Obst griffbereit.