Comment cultiver le persil à partir de graines (Petroselinum crispum)

Presque tout le monde a déjà tué un pot de persil de supermarché. Vous le rapportez à la maison, il est magnifique pendant quatre jours, puis il s'effondre du centre vers l'extérieur et ne s'en remet jamais. Ce n'est pas une faute d'entretien. Le pot contient trente ou quarante plantules entassées dans une motte de tourbe, chacune disputant aux autres un volume de terre qui conviendrait tout juste à un seul plant. Un persil cultivé correctement — à partir de graines, au bon espacement — est l'une des plantes les plus durables et les plus généreuses du carré d'aromatiques.

Son nom botanique est Petroselinum crispum, et sa réputation de graine lente et capricieuse à lever est à la fois parfaitement méritée et parfaitement explicable. Ce guide donne la raison de cette lenteur et la façon de faire avec, la différence entre les types frisé, plat et tubéreux, l'espacement et la fertilisation qui maintiennent un plant productif, et comment continuer à couper des feuilles tout l'hiver — y compris ce qui se passe la deuxième année, quand la plante a des projets très différents des vôtres.

• Semis Mars–août en plein air · septembre sous abri pour les pots d'hiver
• Germination 14–28 jours à 18–22 °C — la graine la plus lente du carré d'aromatiques
• Espacement 20–25 cm entre les plants · pots d'au moins 15 cm de profondeur pour la racine pivotante
• Récolte À partir de 10–12 semaines, puis en continu jusqu'à la floraison de la deuxième année

Le persil est une bisannuelle que tout le monde cultive en annuelle

Ce seul fait explique l'essentiel du comportement du persil. La première année, il construit une rosette de feuilles et une grosse racine pivotante blanche. Il passe l'hiver sur place, plus ou moins indifférent au gel. Puis, au deuxième printemps, il utilise tout ce qu'il a mis en réserve pour monter une tige florale d'un mètre : les feuilles deviennent coriaces et amères, les tiges se creusent, et une fois la graine formée, la plante meurt. Rien n'a mal tourné — c'est tout son programme de vie.

La règle pratique est donc simple : semez du persil neuf chaque année, et idéalement deux fois par an. Un semis de printemps vous porte du début de l'été au printemps suivant ; un semis de fin d'été prend le relais juste au moment où les vieux plants commencent à monter. Quand un plant part à fleur, cela vaut la peine d'en laisser un aller au bout : les ombelles sont une excellente nourriture pour les syrphes, et la graine est facile à récolter si vous voulez essayer de produire vos propres graines.

Vous verrez à la fois « annuelle » et « bisannuelle » sur les sachets de notre gamme Petroselinum crispum Il s'agit de la même espèce ; l'étiquette traduit la façon dont la variété est habituellement cultivée, pas une différence botanique.

Pourquoi le persil met trois semaines à lever

La graine de persil porte des furanocoumarines dans son enveloppe — des inhibiteurs de germination naturels qui empêchent la graine de germer tant qu'elle est encore sur la plante mère ou posée dans une terre sèche. Ils sont solubles dans l'eau, et il faut les lessiver avant que l'embryon ne se mette en route. C'est tout le secret. Le persil n'est pas lent parce qu'il est têtu ; il est lent parce qu'il attend qu'assez d'eau ait traversé l'enveloppe pour prouver que les conditions sont vraiment assez humides pour pousser.

Trois conséquences en découlent. D'abord, le sillon doit rester humide pendant les trois ou quatre semaines entières, pas seulement les premiers jours — chaque fois qu'il sèche, le lessivage s'arrête et le compteur repart pratiquement à zéro. Ensuite, faire tremper la graine vingt-quatre heures dans de l'eau tiède, en changeant l'eau deux fois, accélère réellement les choses ; semez immédiatement après, tant que la graine est encore gonflée. Enfin, la température compte : à 18–22 °C, comptez des plantules en deux à trois semaines, mais semé dans une terre de mars à 8 °C, le persil peut mettre six semaines ou ne jamais lever.

Une vieille astuce utile consiste à semer quelques graines de radis le long du sillon de persil. Elles lèvent en quatre jours, marquent le rang pour que vous ne le biniez pas par erreur, et s'arrachent bien avant que le persil ait besoin de la place. Si rien ne sort du tout, nos guides sur la germination des graines et pourquoi les graines ne germent pas passent en revue les autres causes, et la durée de vie des graines explique pourquoi le persil est l'une des aromatiques qu'il vaut le plus la peine de racheter fraîche chaque année.

Semer le persil, étape par étape

1. Faites tremper, puis semez à 1 cm de profondeur Vingt-quatre heures dans de l'eau tiède, deux changements d'eau, puis directement dans une terre humide ou en godets. Le persil doit être recouvert — ce n'est pas une graine qui germe à la lumière — mais un centimètre suffit largement.
2. Maintenez l'humidité pendant les trois semaines complètes C'est l'étape qui décide de tout. Arrosez le sillon avant d'y déposer la graine, couvrez le rang d'une planche ou d'un morceau de toile de jute humide jusqu'à la sortie des premières plantules, et contrôlez chaque jour par temps chaud. Notre guide de l'arrosage explique comment bien arroser plutôt que souvent.
3. Ne le repiquez jamais à racines nues Le persil fait une racine pivotante, et une racine pivotante cassée ou coudée vous donne un plant rabougri qui monte tôt en graines. Semez en place, ou utilisez des godets profonds et plantez la motte entière sans la déranger. En pot, prévoyez au moins 15 cm de profondeur — voir semer et cultiver en pots.
4. Éclaircissez à 20–25 cm Le pot de supermarché est l'exemple à ne pas suivre. Un plant à 20 cm produit plusieurs fois plus que dix plants à 2 cm, et l'air entre les plants garde les collets sains à l'automne. Donnez-lui une terre qui a du corps — notre guide de préparation du sol explique pourquoi le persil se porte mieux sur une terre qui retient l'humidité.
5. Resemez dix semaines plus tard Le persil est la culture classique de la culture en succession : un semis de printemps et un semis de fin d'été couvrent à eux deux l'année entière, sans qu'aucun plant ne soit jamais poussé au-delà de son meilleur.

Persil frisé, persil plat — ou persil tubéreux ?

Il existe un troisième type que presque plus personne ne cultive. Le persil tubéreux — persil de Hambourg, var. tuberosum — c'est la même espèce, sélectionnée pour une grosse racine en forme de panais plutôt que pour son feuillage. Semez Halblange d'avril à juillet, arrachez à partir d'octobre, et traitez-le exactement comme un panais : il se rôtit, il parfume les bouillons, et il se conserve dans du sable humide à côté des autres racines que vous arrachez à la même période. Les fanes se mangent aussi, même si elles sont un peu rudes. Il figure dans la gamme sous persil tubéreux. Si vous voulez éviter complètement l'éclaircissage, nos rubans, tapis et disques de semis intègrent déjà le bon espacement, et il existe quatre options de persil bio réparties sur les deux types à feuilles.

Couper, nourrir et passer l'hiver

Coupez les tiges extérieures à la base, ne tondez jamais le dessus. Le persil pousse du centre vers l'extérieur : prélever les tiges les plus âgées sur le pourtour laisse le point de croissance intact et la plante les remplace simplement ; couper à ras le dessus enlève les feuilles du mois prochain en même temps que celles de ce mois-ci. Ne prenez pas plus d'un tiers à la fois et un bon plant produira huit ou neuf mois. Un engrais liquide toutes les trois semaines pendant l'été garde des feuilles amples — voir nourrir et fertiliser.

Le persil est vraiment rustique et tient dehors tout l'hiver dans la plupart des jardins, même s'il cesse de pousser dès que la lumière baisse et qu'il s'abîme peu à peu. Deux choses aident : une cloche ou un voile d'hivernage sur le rang, qui garde les feuilles assez propres pour être utilisées (notre guide sur les cloches, voiles et châssis froids passe en revue les options), ou un pot rentré sur un rebord de fenêtre frais et lumineux — voir cultiver des aromatiques à l'intérieur en hiver. Un semis fait dans la première quinzaine de septembre a encore le temps de donner un plant utilisable sous abri ; il figure sur la liste de que semer en septembre, avec tout le reste de la collection semis de septembre. Si la planche de la serre est encore occupée par le dernier melon de l'été, notre guide pour savoir quand une pastèque est mûre vous dira s'il peut déjà sortir.

Un ravageur mérite un avertissement, parce qu'il surprend. Le persil appartient à la famille de la carotte, et la mouche de la carotte y pond tout aussi volontiers que sur une carotte, laissant des galeries rouillées dans la racine pivotante et un plant qui flétrit sans raison apparente. Les défenses sont les mêmes : un filet fin sur des arceaux, ou un carré qui ne jouxte pas les carottes de l'an dernier — voir cultiver des carottes à partir de graines, la rotation des cultures et les ravageurs courants du jardin.

Les erreurs courantes

• Laisser le lit de semences se dessécher. La raison numéro un pour laquelle le persil « n'est jamais sorti ». Les inhibiteurs de l'enveloppe ont besoin de semaines d'humidité régulière pour être lessivés.
• Abandonner au bout de deux semaines. Trois à quatre semaines, c'est normal. Marquez le rang et laissez-le tranquille.
• Diviser un pot acheté en plants individuels. Cela déchire les racines pivotantes. Soit vous rempotez la motte entière et la traitez comme un seul plant de courte durée, soit vous repartez de la graine.
• Tondre le plant entier. Coupez les tiges extérieures à la base et la plante continue ; scalpez-la et elle boude un mois.
• Attendre une deuxième année de feuilles. C'est une bisannuelle. La deuxième année donne des fleurs, pas le dîner — alors resemez chaque printemps.

Questions fréquentes

Combien de temps le persil met-il à germer ?
Deux à quatre semaines à 18–22 °C, et jusqu'à six dans une terre froide de printemps. Faire tremper la graine une journée à l'avance et garder le sillon constamment humide sont les deux gestes qui raccourcissent ce délai de façon fiable. Les plantules sortent sous la forme de deux feuilles étroites, comme de l'herbe, qui ne ressemblent en rien à du persil — les vraies feuilles arrivent quinze jours plus tard.

Peut-on semer du persil en septembre ?
Oui, contrairement à la plupart des aromatiques. Semez dans la première quinzaine du mois, soit dans un pot profond pour un rebord de fenêtre, soit en pleine terre sous une cloche, et vous aurez un plant utilisable qui tiendra jusqu'au printemps. Après la mi-septembre, il reste trop peu de lumière pour construire un plant avant l'hiver : attendez alors mars.

Pourquoi mon persil est-il devenu amer et a-t-il monté une tige florale ?
Il a atteint sa deuxième année, ou bien un jeune plant a subi un arrêt brutal — un coup de froid, une période sèche ou une racine pivotante abîmée peuvent tous convaincre un plant de première année qu'il a déjà passé un hiver. Supprimer la tige florale achète au mieux quelques semaines de feuilles médiocres. Semez plutôt un remplaçant.

Frisé ou plat — lequel cultiver ?
Le plat pour la saveur et pour tout ce qui est cuit ; le frisé pour la rusticité, pour une longue récolte d'hiver et pour la garniture. La plupart des jardins ont la place pour un plant de chaque. Si c'est votre premier carré d'aromatiques, notre guide du débutant pour cultiver les aromatiques à partir de graines est le bon point de départ.

Le persil gagne sa place en étant utile les jours où rien d'autre n'est prêt : il est encore debout en février, il ne prend presque pas de place, et un seul plant correctement espacé survivra à toute une étagère de pots de supermarché. Cultivez-le à côté de la ciboulette, de l'aneth et du basilic qui partagent le même carré, gardez quelques feuilles à congeler pour l'hiver — le persil perd l'essentiel de sa saveur au séchage mais se congèle à merveille — et lisez le jardin d'aromatiques en toute simplicité si vous préparez un carré d'aromatiques complet. Parcourez toute la gamme des aromatiques culinaires et des aromatiques bio sans oublier tout le reste dans graines d'aromatiques, ou approfondissez avec le reste de nos guides de culture.