Le jardinage sans travail du sol : créer une planche cet automne

L'automne est le meilleur moment de l'année pour créer une planche sans travail du sol. Posez du carton sur l'herbe ou sur le coin envahi que vous remettez à plus tard depuis des mois, recouvrez d'une épaisse couche de compost, et repartez. En mars, le carton a disparu, les adventices en dessous ont crevé de faim dans le noir, les vers de terre ont cousu ensemble le compost et la terre, et vous semez directement dans une surface que vous n'avez jamais retournée. Six mois à ne rien faire accomplissent ce qu'un week-end de bêchage ne peut pas.

Le sans travail du sol n'est pas une idée neuve — c'est ainsi que tout sol forestier se nourrit depuis quelques millions d'années — mais les planches d'essai de Charles Dowding, dans le Somerset, en ont fait une méthode aux résultats mesurables plutôt qu'une philosophie : des rendements égaux ou supérieurs, bien moins d'adventices, et une fraction du travail. Ce guide couvre les raisons de son efficacité, la quantité de compost réellement nécessaire, la construction d'une planche à partir de zéro cet automne, ce que vous pouvez y semer avant l'hiver, et la poignée d'erreurs qui font abandonner dès la première année.

• Meilleur moment pour démarrer Septembre–novembre, pour que la planche se tasse pendant l'hiver ; n'importe quel mois convient si vous savez attendre
• Épaisseur de compost 10–15 cm sur le carton pour une planche neuve ; 2–5 cm par-dessus chaque automne ensuite
• Par mètre carré Une couche de carton brun simple et 100–150 litres de compost — un big bag de 1 m³ couvre 7–10 m²
• Premiers semis Fèves et pois à grain rond en octobre–novembre ; tout le reste à partir de mars

Pourquoi le sans travail du sol fonctionne

Le sol n'est pas un récipient à plantes ; c'est une structure. Les filaments fongiques, les galeries de vers, les canaux racinaires et les agrégats que les bactéries du sol collent ensemble sont ce qui permet à l'eau de s'infiltrer, à l'air de circuler et aux racines de voyager. Chaque fois qu'une bêche retourne tout cela, la structure s'effondre, les champignons sont coupés en morceaux, une saison entière de graines d'adventices enfouies remonte à la lumière, et le carbone qui tenait les agrégats s'oxyde dans l'air. Le sol s'en remet — il s'en remet toujours — mais il passe le printemps à reconstruire ce que vous avez détruit au lieu de nourrir vos laitues.

Le sans travail du sol nourrit par le haut, à la place. Une couche de compost en surface est entraînée vers le bas par les vers au fil de l'hiver, exactement comme la litière de feuilles dans un bois, et la terre en dessous devient chaque année plus sombre, plus grumeleuse et plus ouverte sans qu'une fourche y touche. Les bénéfices pratiques sont ceux qu'on remarque en premier : une fraction du désherbage, parce que les graines dormantes restent enfouies ; des planches que l'on peut longer, planter et semer par temps humide sans qu'elles tournent au béton ; et une terre qui se réchauffe et se ressuie plus vite au printemps, ce qui avance les premiers semis en place de quinze jours. Notre guide sur la préparation du sol reste valable pour ce que vous apportez ; le sans travail du sol change seulement l'endroit où vous le mettez.

Ce qu'il vous faut : du carton et beaucoup de compost

Le carton est la partie facile. Des cartons bruns ordinaires débarrassés du ruban adhésif et des agrafes, posés à plat et se chevauchant de 15 cm pour qu'aucune lumière n'atteigne le sol — les cartons imprimés brillants et tout ce qui est paraffiné restent dehors. Son rôle est temporaire : il bloque la lumière pendant les deux ou trois mois dont l'herbe et les adventices annuelles ont besoin pour mourir, puis il se décompose en déjeuner pour les vers.

Le compost est ce qui arrête les gens. Une planche neuve demande 10–15 cm sur toute sa surface, et 10 cm sur un mètre carré, cela fait 100 litres — une planche de 3 × 1,2 m prend donc 360–540 litres, environ la moitié d'un big bag. Il n'a besoin d'être ni fin ni coûteux : le compost maison, le fumier bien décomposé (un an d'âge, sans odeur), le compost de déchets verts de la déchèterie, le compost de champignonnière et le terreau de feuilles conviennent tous, seuls ou mélangés, et le plus grossier peut aller dessous, le plus fin au-dessus pour semer. La sciure, le broyat de bois frais et le fumier frais n'ont pas leur place sur la planche elle-même — les deux premiers accaparent l'azote en se décomposant, le dernier brûle les racines — mais le broyat fait le sentier parfait entre les planches, où il garde les pieds au sec et les vers occupés.

Créer une planche sans travail du sol en automne, étape par étape

1. Rasez tout et laissez les racines Tondez l'herbe court ou fauchez les adventices au ras du sol et laissez les débris là où ils tombent. N'arrachez pas les racines — le carton et l'obscurité s'en chargeront. Seuls les arbustes ligneux et les ronces doivent être enlevés à la main.
2. Posez le carton et détrempez-le Couvrez toute la surface en faisant chevaucher chaque bord d'une largeur de main, et débordez de 30 cm au-delà de la planche pour que rien ne s'infiltre par les côtés. Arrosez abondamment — un carton mouillé reste à plat, ne s'envole pas et commence à se décomposer.
3. Étalez 10–15 cm de compost Amenez-le à la brouette et nivelez au râteau. Le matériau le plus grossier au fond, le plus fin au-dessus. Tassez légèrement avec le dos du râteau ou en marchant sur une planche posée à plat — un lit trop mousseux sèche et s'affaisse.
4. Décidez des bordures et des sentiers Une planche sans travail du sol n'a besoin d'aucun cadre ; un monticule de compost tient sa forme une fois tassé. Si vous voulez des bords nets, un encadrement en bois la transforme en carré surélevé, que l'on remplit de la même façon. Du carton et 5 cm de broyat de bois font les sentiers.
5. Semez quelque chose avant l'hiver, ou rien du tout La planche peut être plantée le jour même de sa création — les racines traversent le carton en quelques semaines. En octobre et en novembre, enfoncez des fèves ou des pois à grain rond à 5 cm de profondeur, ou plantez des laitues d'hiver et des salades rustiques élevées en godets. Ou bien laissez-la nue sous le compost et laissez travailler les vers.
6. Au printemps, ratissez et semez — pas de bêchage En mars, la surface est un lit fin et sombre. Enlevez les mottes au râteau, tracez un sillon avec un manche et semez directement, en utilisant le compost lui-même comme lit de semences. Ensuite, le seul travail annuel est un apport de 2–5 cm de compost chaque automne, une fois les planches vidées.

Avec ou sans travail du sol ? Une comparaison honnête

Il existe des jardins où un premier bêchage est le bon choix : une parcelle compactée par des engins, une planche qui s'inonde parce qu'une semelle dure se trouve en dessous, ou un terrain plein de gravats. Bêchez une fois, enlevez ce que vous trouvez, puis plus jamais. Partout ailleurs, la réponse honnête, après trente ans d'essais côte à côte, c'est que la planche non bêchée produit au moins autant avec moins de travail — et pour le désherbage, l'écart n'est même pas serré.

Les erreurs courantes

• Lésiner sur le compost. Deux ou trois centimètres sur du carton n'étouffent pas l'herbe ; ils la nourrissent dès que le carton se décompose. Dix centimètres, c'est le minimum pour une planche neuve, quinze là où les adventices étaient vigoureuses.
• Laisser des trous. Chaque trou dans le carton devient une touffe verte en avril. Faites chevaucher généreusement, débordez au-delà des bords, et rebouchez partout où le compost s'est affaissé et où la terre apparaît.
• Attendre que le liseron et le chiendent disparaissent. Les adventices annuelles et l'herbe meurent sous le carton en une saison ; les vivaces à racines profondes le traversent affaiblies, pas mortes. Arrachez chaque pousse dès qu'elle apparaît, sans bêcher, et elles sont épuisées au deuxième été.
• Marcher sur la planche. Toute la méthode repose sur un sol jamais tassé. Gardez des planches assez étroites pour en atteindre le milieu depuis le bord — 1,2 m est la limite habituelle — et restez sur les sentiers.
• Confondre « sans travail du sol » et « sans apport ». L'apport annuel de compost, c'est la fertilisation. Sautez-le deux ans et les rendements baissent ; rien d'autre n'est nécessaire, même si les cultures gourmandes en pots et en bacs réclament toujours leur engrais liquide.
• Abandonner la rotation. Un sol non perturbé facilite, plutôt qu'il n'empêche, l'accumulation des problèmes telluriques sous une culture répétée au même endroit chaque année. Maintenez une simple rotation sur quatre carrés exactement comme avant.

Questions fréquentes

Le carton est-il nécessaire si le sol est déjà nu ?
Non. Sur une planche déjà cultivée et désherbée, le carton n'apporte rien — étalez simplement le compost sur la surface dégagée. Le carton ne sert qu'à démarrer une planche sur de l'herbe ou des adventices, ou à étouffer une forte infestation de vivaces indésirables.

Peut-on semer directement dans le compost ?
Oui, et pour la plupart des cultures la surface du compost fait un meilleur lit de semences qu'une terre bêchée, parce qu'elle est plane, retient l'humidité et ne contient pas de graines d'adventices. Les graines fines comme celles de carotte, laitue et oignon apprécient un centimètre tamisé en surface si le compost est grumeleux ; les grosses graines s'en moquent.

Le sans travail du sol veut-il dire plus de limaces ?
Moins, en pratique. Une surface tassée, uniquement en compost, sans mottes, sans fissures ni débris en décomposition, n'offre aucune cachette aux limaces, et les planches comparatives de Dowding montrent systématiquement moins de problèmes de limaces du côté non bêché. Tenez l'herbe et les grandes adventices à l'écart des bords de planche et lisez notre guide des ravageurs pour le reste.

Que planter la première année dans une planche neuve ?
Presque tout, mais les cultures qui se délectent d'une épaisse couche de compost sont les gourmandes : courgettes, courges, concombres, haricots, pommes de terre et choux. La courgette est la culture classique de première année — ses feuilles étouffent tout ce qui trouverait un trou dans le carton, et un plant installé dans 15 cm de compost n'a besoin d'aucun autre apport de tout l'été.

Le sans travail du sol demande un gros effort — trouver le compost — puis presque plus rien, année après année. Créez une seule planche cet automne, semez-y ce qui peut encore être semé avant que les jours ne se referment, et comparez-la à vos planches bêchées l'été prochain ; la plupart des jardiniers convertissent le reste l'automne suivant. Parcourez nos engrais verts, fèves, pois et laitues pour les premiers semis, toute la gamme de graines de légumes et de graines de légumes bio pour le printemps, ou poursuivez avec nos guides de culture et le calendrier de semis des légumes.