La betterave et la carotte grossissent à l'abri des regards, sous terre : voilà pourquoi on les arrache si souvent trop tôt, ou au contraire trop tard, quand elles sont devenues ligneuses. Toutes deux offrent pourtant une longue période de récolte, et quelques vérifications simples vous disent exactement quand elles sont prêtes. Récoltez-les jeunes pour leur douceur et leur tendreté, ou laissez grossir les variétés de garde pour les conserver l'hiver.
Ce guide explique comment savoir si les betteraves et les carottes sont prêtes, combien de semaines compter après le semis, comment les arracher sans les abîmer et que faire d'une récolte tardive. Pour le semis et la culture, consultez nos guides pour cultiver la betterave et cultiver la carotte.
- Betteraves de la taille d'une balle de golf à celle d'une balle de tennis, 8–13 semaines après le semis
- Carottes primeurs de l'épaisseur d'un doigt, environ 8–10 semaines après le semis
- Carottes de saison collet de 2–3 cm de diamètre, 12–16 semaines après le semis
- Arrachage après un arrosage ou une pluie ; ameublir à la fourche, ne jamais tirer sur des racines en sol sec
Comment savoir si la betterave est prête
La betterave pousse le collet hors de terre : vous la voyez donc grossir. Commencez à arracher quand les racines ont la taille d'une balle de golf, soit environ 4–5 cm de diamètre : ce sont les plus sucrées et les plus tendres, idéales rôties entières. La plupart des variétés atteignent cette taille 8–10 semaines après le semis. Laissez les autres grossir jusqu'à la taille d'une balle de tennis, 7–8 cm, pour les trancher ou les conserver au vinaigre. Au-delà, les racines deviennent fibreuses et peuvent former des cernes ligneux.
Éclaircissez en récoltant : en arrachant une betterave sur deux dans le rang, vous laissez aux autres la place de grossir. Les jeunes feuilles se mangent aussi : prélevez-en quelques-unes sur chaque plant pour les salades, mais laissez-en assez pour nourrir la racine.
Comment savoir si les carottes sont prêtes
La carotte donne moins d'indices en surface, mais le haut de la racine, le collet, affleure souvent. Dégagez la terre au pied de deux ou trois plants et mesurez : les carottes primeurs sont prêtes dès qu'elles ont l'épaisseur d'un doigt, soit environ 1–1,5 cm, à peu près 8–10 semaines après le semis. Les variétés de saison sont prêtes quand le collet atteint 2–3 cm de diamètre, en général 12–16 semaines après le semis. Le seul test infaillible : en arracher une et la goûter.
Les carottes destinées à la conservation peuvent rester en terre jusque tard dans l'automne. Arrachez-les avant que le sol ne soit détrempé ou que les fortes gelées ne s'installent, ou laissez-les en place sous un épais paillage si votre sol est bien drainé, comme l'explique notre guide pour conserver les légumes-racines.
- Arrosez la veille Dans une terre humide, les racines sortent entières. Tirées d'un sol sec et dur, les carottes cassent et les betteraves se déchirent.
- Ameublissez à la fourche Enfoncez une fourche-bêche à 10 cm du rang et faites levier en douceur, puis dégagez les racines en les tenant par la base des feuilles.
- Tordez les feuilles des betteraves Détachez les feuilles en les tordant à environ 3 cm au-dessus de la racine plutôt que de les couper. Une betterave entaillée « saigne » et perd sa couleur à la cuisson.
- Coupez les fanes des carottes Sectionnez le feuillage juste au-dessus du collet pour que les carottes ne perdent pas leur humidité par les feuilles.
- Retassez le rang après les carottes Arrachez les carottes le soir et retassez la terre. L'odeur du feuillage froissé attire la mouche de la carotte sur les plants restants.
Jeunes racines ou récolte de garde ?
Récolter jeune
Des racines sucrées et tendres, à manger tout de suite.
- Betteraves grosses comme une balle de golf et carottes épaisses comme un doigt
- Prêtes dès le début de l'été avec des semis échelonnés
- À consommer dans les jours qui suivent l'arrachage
Laisser grossir pour la conservation
De plus grosses racines qui se gardent des mois.
- Carottes de garde et betteraves grosses comme une balle de tennis
- Arracher à l'automne, avant que le sol ne soit détrempé
- Stocker sans laver, dans du sable frais et légèrement humide
En semant de petites quantités toutes les trois à quatre semaines, du printemps jusqu'au cœur de l'été, vous aurez de jeunes racines en continu, plus un dernier semis à laisser grossir pour l'hiver. Notre calendrier des semis de légumes donne les dates.
Les erreurs courantes
- Laisser les racines trop longtemps en terre. Les betteraves trop grosses et les vieilles carottes deviennent ligneuses et se fendent.
- Arracher en sol sec. Les racines cassent ou se déchirent. Arrosez d'abord.
- Couper les feuilles des betteraves. Les racines saignent ; tordez plutôt les feuilles.
- Laisser traîner les déchets d'éclaircissage sur la planche. Leur odeur attire la mouche de la carotte. Enlevez-les tout de suite.
- Stocker des racines abîmées. Mangez d'abord les racines fendues ou fourchues ; ne stockez que les racines intactes.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il à la betterave pour pousser ?
Environ 8–10 semaines pour atteindre la taille d'une balle de golf, et 10–13 semaines pour de plus grosses racines, selon la variété et la température.
Combien de temps faut-il entre le semis et la récolte des carottes ?
Environ 8–10 semaines pour les variétés primeurs ; 12–16 semaines pour les variétés de saison.
Peut-on laisser les carottes en terre pendant l'hiver ?
Oui, en sol bien drainé. Couvrez le rang de paille ou de voile d'hivernage contre les fortes gelées, et arrachez-les toutes avant que le sol ne se réchauffe et qu'elles ne repartent au printemps.
Pourquoi mes carottes sont-elles fendues ?
Le plus souvent à cause d'arrosages irréguliers : une grosse averse après une période sèche fait gonfler brusquement les racines, qui éclatent. Arrosez régulièrement par temps sec.
Récoltez jeune pour le goût, laissez-en grossir une partie, et vous mangerez des racines du jardin presque toute l'année. Parcourez nos rayons betteraves, carottes et légumes-racines, ou toutes nos graines, et découvrez nos autres guides de culture.
