Faire sécher des fleurs : à l'air libre, au gel de silice ou sous presse

Pour faire sécher des fleurs, la technique compte moins que le bon moment et l'obscurité. Coupez-les au bon stade, éliminez l'humidité avant que la moisissure ait le temps de s'installer et tenez-les à l'abri de la lumière pendant tout le séchage : la plupart des fleurs du jardin garderont leur forme et une bonne part de leurs couleurs pendant un an ou plus. La méthode dépend de la fleur : les immortelles papyracées sèchent presque toutes seules, tandis que les pétales tendres ont besoin d'un coup de pouce.

Ce guide présente les trois méthodes qui fonctionnent à la maison (séchage à l'air libre, gel de silice et pressage), les fleurs qui conviennent à chacune et la façon de conserver le résultat. Si vous hésitez encore sur ce qu'il faut cultiver pour le séchage, commencez par notre sélection des meilleures fleurs à faire sécher.

• Coupe par une matinée sèche, juste avant que les fleurs soient complètement ouvertes
• À l'air libre petits bouquets, tête en bas, dans un endroit sombre et aéré : 1–3 semaines
• Gel de silice fleurs tendres et ouvertes, dans une boîte hermétique : 2–7 jours
• Pressage fleurs plates et feuillages, entre des feuilles de papier : 2–4 semaines

Quand couper les fleurs à faire sécher

Les fleurs continuent d'évoluer en séchant : coupez-les donc un peu plus tôt que pour un bouquet frais. La plupart se cueillent ouvertes aux trois quarts ; les fleurs complètement épanouies perdent souvent leurs pétales ou deviennent duveteuses en séchant. Le statice, l'immortelle à bractées et l'amarantine font exception : attendez que leur couleur soit bien développée, car elle ne s'intensifiera plus après la coupe.

Cueillez par temps sec, une fois la rosée dissipée, choisissez des tiges sans défaut et retirez aussitôt les feuilles. Ce sont elles qui retiennent l'essentiel de l'eau d'une tige, et c'est sur elles que la moisissure apparaît en premier.

Méthode 1 : le séchage à l'air libre, étape par étape

Le séchage à l'air libre est la méthode la plus simple ; il convient à la plupart des immortelles, aux graminées, aux capsules et aux aromatiques. C'est la méthode que nous suivons dans nos guides pour faire sécher le statice et l'amour-en-cage.

1. Faites de petits bouquets Cinq à dix tiges par bouquet, décalées pour que les têtes ne se touchent pas. Les gros bouquets serrés sèchent lentement au centre et finissent par moisir.
2. Attachez-les avec un élastique Les tiges rétrécissent en séchant ; l'élastique se resserre avec elles, alors qu'avec une ficelle, elles glissent et tombent.
3. Suspendez-les tête en bas Suspendues, les tiges restent droites et les têtes se tiennent bien une fois sèches. Un étendoir à linge ou une ficelle tendue en travers d'une pièce fait très bien l'affaire.
4. Choisissez un endroit sombre, sec et aéré Une chambre d'amis, le placard du ballon d'eau chaude ou un abri de jardin sec. La lumière fait vite passer les couleurs ; l'air humide fait moisir. Évitez la cuisine et la salle de bains.
5. Vérifiez au bout d'une à trois semaines Les fleurs sont prêtes quand les tiges cassent au lieu de plier et que les pétales sont craquants. Les tiges épaisses demandent plus de temps.

Méthode 2 : le gel de silice pour les fleurs tendres

Le gel de silice est un dessiccant en granulés vendu pour le séchage des fleurs. Il absorbe rapidement l'humidité tout en soutenant les pétales : il convient donc aux fleurs qui s'affaissent quand on les suspend, comme les zinnias, les cosmos, les dahlias, les roses et les fleurs simples dont vous voulez garder la forme épanouie.

Versez 2–3 cm de gel au fond d'une boîte hermétique, posez-y les fleurs, cœur vers le haut, avec une tige courte, puis glissez délicatement du gel à la cuillère entre les pétales et par-dessus, jusqu'à ce qu'elles soient recouvertes. Fermez le couvercle et vérifiez au bout de deux jours ; la plupart des fleurs demandent deux à sept jours. Retirez les grains avec un pinceau doux. Le gel se régénère au four à basse température et se réutilise de nombreuses fois.

Méthode 3 : le pressage des fleurs et des feuilles plates

Le pressage est la méthode des végétaux plats et délicats : pensées, violettes cornues, fleurons de pied-d'alouette, fougères, pétales de cosmos et feuilles d'automne. Disposez les fleurs entre des feuilles de papier buvard ou de papier ordinaire, sans qu'elles se touchent, dans un gros livre ou une presse à fleurs. Posez un poids par-dessus et laissez deux à quatre semaines, en changeant le papier après les premiers jours s'il semble humide. Les fleurs pressées sont idéales pour les cartes, les tableaux et les créations en résine.

Conserver et mettre en valeur les fleurs séchées

Une fois les fleurs sèches, leur pire ennemi est le soleil. Exposez-les loin des fenêtres orientées au sud et elles garderont leurs couleurs un an, voire plus. L'humidité vient ensuite : dans une pièce où règne la vapeur, les tiges séchées ramollissent. Rangez les bouquets de réserve dans une boîte, enveloppés sans serrer dans du papier, au frais et au sec. Un sèche-cheveux réglé sur l'air froid et tenu à distance les dépoussière sans les abîmer. Enfin, les tiges séchées sont la base d'une décoration qui dure : la couronne de fleurs séchées.

Les erreurs courantes

• Couper des fleurs complètement ouvertes. Elles continuent de s'ouvrir en séchant et perdent leurs pétales.
• Laisser les feuilles sur les tiges. Les feuilles retiennent l'humidité, et c'est là que la moisissure commence.
• Des bouquets trop gros. Le centre reste humide. Faites de petits bouquets.
• Faire sécher à la lumière du jour. Les couleurs passent en quelques jours. C'est dans une pièce sombre qu'on obtient les teintes les plus vives.
• Suspendre des fleurs tendres. Les roses, les zinnias et les dahlias se froissent quand on les suspend ; utilisez du gel de silice.

Questions fréquentes

Combien de temps faut-il pour faire sécher des fleurs ?
Comptez une à trois semaines à l'air libre, deux à sept jours au gel de silice et deux à quatre semaines sous presse. Les tiges épaisses et le temps humide rallongent le délai.

Les fleurs séchées gardent-elles leurs couleurs ?
La plupart gardent de belles couleurs un an ou plus si elles ont été bien séchées et restent à l'abri du soleil direct. Les bleus et les roses tiennent bien ; les blancs peuvent virer au crème avec le temps.

Peut-on faire sécher des fleurs au micro-ondes ?
C'est possible avec du gel de silice, dans un récipient qui va au micro-ondes, mais on brûle facilement les fleurs. Pour les fleurs du jardin, le séchage à l'air libre et le gel de silice classique donnent des résultats plus sûrs.

Pourquoi mes fleurs séchées ont-elles moisi ?
Le plus souvent à cause de bouquets trop gros, de feuilles laissées sur les tiges ou d'un lieu de séchage humide. Retirez les tiges atteintes et faites sécher les autres en plus petits bouquets, dans un endroit plus chaud et mieux aéré.

Chaque fleur que vous faites sécher cette année est une bonne raison d'en cultiver davantage l'an prochain. Parcourez nos fleurs immortelles, statices, hélichryses et graines de fleurs à couper, jetez un œil à tout le catalogue, ou découvrez nos autres guides de culture.