Lactuca sativa

Lactuca sativa (laitue) — la salade feuille la plus appréciée au monde, cultivée depuis l'Égypte ancienne, de la romaine croquante à la beurrée douce et aux feuilles de chêne. La maison botanique de notre gamme laitue.

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Lactuca sativa — laitue

Lactuca sativa est le nom botanique de la laitue, la feuille de salade la plus populaire au monde et une annuelle rapide et facile de la famille des astéracées (Asteraceae). C'est l'espèce à l'origine de toute notre gamme de laitue au sein de la collection de légumes-feuilles.

Histoire & origine

La laitue fut cultivée pour la première fois dans l'Égypte antique, il y a plus de 4 000 ans — d'abord pour l'huile pressée de ses graines, et plus tard pour ses feuilles. Les Égyptiens la tenaient pour une plante sacrée liée au dieu de la fertilité Min, et elle apparaît dans leurs peintures de tombeaux. Les Grecs et les Romains adoptèrent la laitue avec enthousiasme comme salade et prétendu somnifère, et de là elle se répandit à travers l'Europe puis, finalement, le monde.

Son nom renvoie à la sève laiteuse qui suinte d'une tige coupée : Lactuca vient du latin lac, "lait", tandis que sativa signifie "cultivé".

Caractéristiques botaniques

La laitue se décline en une merveilleuse variété de formes, toutes de la même espèce : types pommés croquants comme l'iceberg et la romaine, laitues beurre tendres, et variétés à couper et feuille de chêne pour la cueillette à couper-repousser. Les feuilles vont du vert pâle au rouge profond et bronze, du lisse au frisé. À la chaleur estivale ou par jours longs, la laitue monte en graine et devient amère en fleurissant. Les types à couper rapides comptent parmi nos légumes à croissance rapide les plus populaires, et la laitue s'accorde naturellement avec l'épinard et la chicorée au potager.

Cultiver Lactuca sativa à partir de graines

Semez peu et souvent pour un approvisionnement continu, en place ou en mottes, en gardant le sol frais et humide. La graine de laitue peut être réticente à germer à la chaleur ; semez donc en été aux heures les plus fraîches de la journée, et cueillez régulièrement des feuilles ou récoltez des pommes entières dès qu'elles se raffermissent. Notre calendrier de semis des légumes et notre guide d'arrosage vous aident à la garder douce et tendre.

Prêt à cultiver de la laitue ? Parcourez les variétés ou apprenez d'abord les bases.

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Foire aux questions

Qu'est-ce que Lactuca sativa ?
C'est le nom botanique de la laitue, une annuelle de salade à croissance rapide.

D'où vient la laitue ?
De l'Égypte ancienne, où elle était cultivée il y a plus de 4 000 ans, d'abord pour l'huile de ses graines.

Que signifie son nom ?
Lactuca vient du latin pour “lait”, en référence à sa sève laiteuse, et sativa signifie “cultivée”.

Pourquoi la laitue monte-t-elle en graines ?
La chaleur estivale et les longues journées la font monter à graine et devenir amère — semez dans des conditions plus fraîches et maintenez le sol humide.

Comment obtenir une récolte continue ?
Semez en petites quantités et à intervalles réguliers, toutes les deux semaines environ, pour une cueillette en continu.