Vigna sesquipedalis

Le nom botanique du haricot kilomètre — une légumineuse grimpante vigoureuse et amante de la chaleur, originaire d'Asie tropicale, réputée pour ses gousses pouvant dépasser quarante centimètres.

Vigna sesquipedalis — le haricot kilomètre

Vigna sesquipedalis est le nom botanique du haricot kilomètre, aussi appelé dolique asperge ou haricot serpent — une légumineuse grimpante vigoureuse et amoureuse de la chaleur de la famille des fabacées (Fabaceae) réputée pour ses gousses extraordinairement longues et fines. C'est l'espèce à l'origine de nos haricots kilomètre au sein de la plus large collection de légumes. On la traite largement comme une sous-espèce du niébé, et on l'écrit aussi Vigna unguiculata subsp. sesquipedalis.

Histoire & origine

Le haricot kilomètre est originaire de l'Asie tropicale, où il est depuis longtemps un pilier des cuisines d'Asie du Sud et du Sud-Est et de Chine méridionale. Parent amoureux de la chaleur du niébé, il est cultivé dans les régions plus chaudes du monde pour ses tendres gousses immatures.

Son nom est merveilleusement littéral : sesquipedalis est le latin pour "long d'un pied et demi", une juste description des gousses pendantes, tandis que Vigna honore le botaniste italien du XVIIe siècle Dominico Vigna. Les noms courants — haricot kilomètre, dolique asperge et haricot serpent — décrivent tous les mêmes gousses remarquables.

Caractéristiques botaniques

Grimpante annuelle volubile, Vigna sesquipedalis porte des feuilles de haricot typiquement trifoliées et de jolies fleurs lilas pâle, suivies des gousses fameusement longues et fines comme un crayon qui pendent par paires et peuvent atteindre 40–60 cm ou plus. À la différence des haricots verts ordinaires, elle prospère à la chaleur et à l'humidité et continue de produire par temps chaud, avec une saveur caractéristique de noisette, un peu plus dense, et une texture ferme et croquante à apprécier de préférence jeune.

Cultiver Vigna sesquipedalis à partir de graines

C'est une vraie amoureuse de la chaleur ; semez donc à l'intérieur à la fin du printemps et ne plantez qu'une fois qu'il fait durablement chaud. Donnez aux tiges vigoureuses un support haut et solide, une position ensoleillée et abritée et une humidité constante, et cueillez les gousses jeunes et souvent pour les faire durer. En climats plus frais, cultivez sous abri pour la chaleur qu'elle réclame. Notre guide de culture des légumes couvre les bases, et le calendrier de semis des légumes indique le calendrier.

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Que signifie sesquipedalis ?
C'est le latin pour « un pied et demi de long » — une description littérale des longues gousses pendant. Le genre Vigna rend hommage au botaniste italien Dominico Vigna. Le haricot kilomètre est-il une forme de dolique ?
Oui — c'est un proche parent du dolique qui aime la chaleur, généralement classé comme sous-espèce et aussi désigné Vigna unguiculata subsp. sesquipedalis. En quoi diffère-t-il du haricot vert commun ?
Il prospère par temps chaud et humide, continue de produire par fortes chaleurs, et offre des gousses bien plus longues, à la saveur plus noisette et à la texture plus ferme et plus croquante. Vigna sesquipedalis a-t-il besoin de beaucoup de chaleur ?
Oui — c'est une vraie grimpante tropicale. Semez en intérieur, repiquez à l'extérieur seulement une fois la chaleur bien installée, et sous les climats frais, cultivez-le sous abri pour de meilleures récoltes.