Zea mays

Zea mays (maïs doux) — l'une des grandes cultures mondiales, domestiquée au Mexique il y a environ 9 000 ans à partir du téosinte sauvage. Cultivé pour ses épis sucrés et tendres dans notre gamme maïs.

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Zea mays — maïs doux et maïs

Zea mays est le nom botanique du maïs, ou maïs doux, l'une des cultures les plus importantes de la planète et une haute graminée annuelle amoureuse du soleil. Au jardin, il est cultivé pour ses épis doux et tendres, partie de notre gamme de maïs au sein de la plus large collection de légumes.

Histoire & origine

Le maïs fut domestiqué dans le sud du Mexique il y a environ 9 000 ans à partir d'une graminée sauvage appelée téosinte, par l'un des plus remarquables exploits de sélection de l'histoire humaine — le téosinte ne ressemble presque en rien à un épi de maïs moderne. Il devint la céréale de base des Amériques, cultivée par les peuples autochtones comme l'une des "trois sœurs" avec les haricots et la courge. Après 1492, le maïs se répandit autour du monde pour devenir une culture mondiale sans égale.

Son nom reflète ce voyage : Zea est un ancien mot grec pour une graminée céréalière, et mays vient de mahiz, le nom employé par le peuple taïno des Caraïbes.

Caractéristiques botaniques

Haute graminée atteignant deux mètres ou plus, le maïs est anémophile : le pollen tombe des panicules au sommet de la plante sur les soies des épis en dessous. C'est pourquoi le maïs doux se cultive toujours en bloc plutôt qu'en une seule rangée, pour que les épis se remplissent uniformément. Le maïs doux moderne a été sélectionné pour sa haute teneur en sucre et sa tendreté, et se mange de préférence le plus frais possible, avant que les sucres ne se transforment en amidon.

Cultiver Zea mays à partir de graines

Le maïs doux est gélif et a besoin de chaleur — semez à l'intérieur au printemps ou en place dès que le sol est chaud, et plantez toujours en bloc pour une bonne pollinisation. Offrez-lui un sol riche, le plein soleil et un arrosage régulier, surtout au grossissement des épis. Notre calendrier de semis des légumes et notre guide du sol vous mettent sur la voie d'épis doux et pleins.

Prêt à cultiver du maïs doux ? Parcourez les variétés ou apprenez d'abord les bases.

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Foire aux questions

Qu'est-ce que Zea mays ?
C'est le nom botanique du maïs, ou maïs sucré, une grande graminée annuelle.

D'où vient le maïs ?
Du sud du Mexique, domestiqué il y a environ 9 000 ans à partir d'une graminée sauvage appelée téosinte.

Pourquoi cultiver le maïs sucré en bloc ?
Il est pollinisé par le vent, donc une plantation en bloc permet au pollen d'atteindre les épis et de les remplir uniformément.

Que signifie son nom ?
Zea est un mot grec désignant une céréale et mays vient du nom taïno « mahiz ».

Comment le cultiver ?
Semez au chaud, plantez en bloc et offrez-lui un sol riche, le plein soleil et un arrosage régulier.