Comment cultiver des pois à partir de graines (Pisum sativum)

Le pois est la culture qui fait naître le jardinier chez l'enfant : on pousse une grosse graine dans la terre, on la regarde grimper, et on mange les premières cosses crues, encore dans le rang. C'est aussi l'un des légumes les plus anciens que nous cultivons — des pois secs ont été retrouvés dans des villages néolithiques, et pendant la plus grande partie de l'histoire, le pois était un aliment d'hiver consommé sec, et non un légume vert mangé frais. Cette histoire se lit encore sur le sachet de graines, car la distinction entre les pois à graines rondes, rustiques et féculents, et les pois à graines ridées, sucrés, détermine à la fois la date de semis et ce que l'on récolte.

Pisum sativum est une légumineuse annuelle rustique qui apprécie les temps frais : elle germe à partir d'environ 5 °C, pousse idéalement entre 10 et 18 °C et souffre au-dessus de 25 °C — c'est donc une culture de printemps et de début d'été, non de plein été. Voilà pourquoi deux tâches s'imposent en ce moment pour les pois : planifier un semis d'automne sous abri pour obtenir les premières cosses de l'année suivante, et semer un plateau de pousses de pois sur le rebord de fenêtre. À ne pas confondre avec le pois de senteur, Lathyrus odoratus, cultivé pour son parfum et non comestible.

• Nom botanique Pisum sativum — famille des Fabaceae, annuel rustique
• Semis Fév–Mar sous abri (à graines rondes) · Mar–Jun en plein air · Oct–Nov sous cloche pour une récolte en mai
• Germination 7–14 jours à 10–20 °C ; les graines se conservent 2–3 ans
• Espacement 5–7 cm entre les graines dans un sillon plat de 15–20 cm de large ; l'écart entre les rangs est égal à la hauteur de la variété

Rondes ou ridées : la graine fixe la date de semis

Versez quelques graines dans le creux de la main. Les graines lisses et rondes — Prince Albert, Eminent — sont l'ancien type rustique : plus féculentes, insensibles au sol froid et humide, et les seules qui méritent d'être semées en octobre–novembre ou en février. Les graines ridées — Kelvedon Wonder, Karina, Vidor, Marktveroveraar — contiennent davantage de sucre, d'où leur saveur plus douce et leur tendance à pourrir en terre froide ; semez-les à partir de mars, une fois le sol à 10 °C. Dans ces deux groupes, on distingue trois types de cosses. Les pois à écosser sont cultivés pour les graines qu'ils renferment ; les mangetout (Norli, Oregon Sugar Pod, De Grace, Record, Heraut) ont des cosses plates que l'on mange entières avant que les pois se forment ; les sugar snaps (Delikett) ont des cosses épaisses et charnues, consommées entières lorsqu'elles sont bien gonflées. Les catalogues néerlandais ajoutent une quatrième catégorie : les pois gris à fleurs violettes, ou kapucijners — Grijze Roodbloeiende et le Blauwschokker à cosses bleues — mangés jeunes ou laissés à sécher pour l'hiver.

La hauteur compte autant que le type. Les variétés naines (Kelvedon Wonder à 60 cm, Eminent à 70 cm, Karina à 80 cm) conviennent aux petits carrés, aux pots et aux carrés potagers surélevés ; les variétés hautes (Prince Albert, Marktveroveraar et Blauwschokker à 140–150 cm) produisent davantage par mètre linéaire, mais réclament un filet solide et un large espace jusqu'au rang suivant.

Sol, exposition et azote : ce que vous n'avez pas à apporter

Les pois veulent une exposition ouverte et ensoleillée, dans un sol qui se draine bien — sur une argile lourde, un semis d'automne ou de février pourrira tout simplement. Apportez du compost à l'automne précédent, chaulezun sol très acide, et n'apportez pas d'azote : comme toutes les légumineuses, les pois hébergent des bactéries rhizobies dans des nodules racinaires et fabriquent leur propre azote — une fertilisation favorise les feuilles au détriment des cosses. Cet azote fixé explique pourquoi les pois précèdent les brassicacées gourmandes dans une rotation des cultures, et pourquoi on coupe les plants à ras du sol après la récolte en laissant les racines en terre. Notre guide sur la préparation du sol couvre les bases ; les carottes sont le compagnon classique de rang, et les oignons ceux à tenir à l'écart — consultez notre guide sur la culture associée.

Semer les pois pas à pas

1. Choisissez la méthode adaptée à la saison De mars à juin, semez en place. Pour les semis en saison froide — octobre–novembre et février — démarrez les graines sous abri dans une gouttière en plastique, des godets forestiers ou des tubes en carton, puis repiquez à 8–10 cm : faites glisser l'ensemble de la gouttière garnie de terreau dans un sillon de même largeur, sans déranger une seule racine. Cette méthode déjoue à la fois le sol froid et les souris ; consultez notre guide sur les semis en intérieur.
2. Tracez un sillon large et plat De 4–5 cm de profondeur et de 15–20 cm de large, en plaçant les graines à 5–7 cm les unes des autres en trois lignes décalées ; couvrez, tassez et arrosez. Laissez entre chaque sillon un espace équivalent à la hauteur de la variété. La technique est détaillée dans notre guide du semis direct.
3. Protégez les graines et les jeunes plants Les souris déterrent les graines de pois, surtout en automne et en février quand la nourriture se fait rare : posez un grillage ou un filet sur le sillon jusqu'à la levée des pousses, et maintenez-le jusqu'à ce que les plants atteignent 10 cm, car les pigeons s'attaquent ensuite aux jeunes pousses.
4. Installez les supports dès maintenant, sans attendre Les pois grimpent à l'aide de vrilles qui ont besoin d'un support fin pour s'enrouler — des branchages le long du sillon, ou un filet tendu sur des tuteurs pour les variétés hautes. Même un pois nain de 60 cm s'affaisse sans support, et les cosses qui touchent le sol finissent immanquablement dans l'estomac des limaces. Consultez notre guide sur les supports et les treillages.
5. Ressemez toutes les trois à quatre semaines jusqu'en juin C'est le principe des semis échelonnés : une variété hâtive est prête en 11–12 semaines, une variété de pleine saison en 14–16. Un dernier semis d'une variété naine rapide comme Kelvedon Wonder fin juin permet une récolte automnale, même si l'oïdium sera au rendez-vous.
6. Arrosez à la floraison Jusqu'alors, les pois n'ont besoin d'eau qu'en cas de sécheresse prolongée. De la première fleur jusqu'à la fin de la récolte, un arrosage copieux au pied une ou deux fois par semaine fait toute la différence entre des cosses bien remplies et des cosses à moitié vides. Paillez après l'arrosage.

Semis d'automne : les pois en octobre et novembre

Un pois à graines rondes semé entre mi-octobre et mi-novembre germe, passe l'hiver sous forme d'un semis de 5–8 cm et repart en végétation en février, pour donner des cosses fin mai — deux à trois semaines avant un semis de printemps. Soyons honnêtes sur les chances de réussite : cela ne fonctionne que sur un sol bien drainé, dans un endroit abrité, sous une cloche ou dans un châssis froid, et les souris et les limaces prélèvent leur part — semez donc un tiers plus dru qu'à l'habitude. Sur terrain lourd, semez en gouttière dans une serre non chauffée fin octobre et repiquez en février. Notre guide sur les cloches, voiles et châssis froids explique ce que chaque protection apporte. Par ailleurs, un semis dense de pousses de pois dans un plateau à l'intérieur est prêt à couper à 8–10 cm en deux à trois semaines, à n'importe quelle période de l'année — consultez notre guide sur les micro-pousses et graines germées.

Souris, tordeuse du pois et oïdium

Les souris et les pigeons sont traités plus haut. La tordeuse du pois est celle qui gâche la récolte : elle vole de juin à août, pond sur les plants en fleurs, et ses larves apparaissent à l'écossage. Les plants qui fleurissent avant juin — les semis d'automne et de février — ou après mi-août y échappent ; pour tout ce qui se trouve entre les deux, un filet à mailles fines posé sur le rang pendant la floraison est la seule solution fiable, et ne coûte rien en pollinisation car le pois se pollinise lui-même avant l'ouverture de la fleur. Les bords de feuilles entaillés sont le signe du charançon du pois et de la fève, sans danger pour tout plant dépassé le stade plantule. L'oïdium (mildiou poudreux) s'installe sur les semis tardifs en sol sec — arrosez au pied et arrachez rapidement les plants touchés — tandis que le mildiou et le piétin surviennent lors de printemps froids et humides sur un sol épuisé ; pratiquez donc une rotation sur trois à quatre ans et ne faites pas succéder les haricots aux pois. Nos guides sur les ravageurs courants et les maladies des plantes couvrent le reste.

Récolter les pois — frais et pour la conservation sèche

Les pois à écosser sont prêts environ trois semaines après la floraison, lorsque les cosses sont bien gonflées et que les pois à l'intérieur se touchent tout en restant d'un vert vif ; pressez une cosse plutôt que de deviner. Récoltez depuis la base du plant vers le haut, tous les deux ou trois jours, en tenant la tige d'une main, puis écossez et consommez ou congelez le jour même — le sucre se transforme en amidon en quelques heures. Les mangetout se cueillent à plat, à 5–7 cm, avant que les pois ne se forment ; les sugar snaps lorsque la cosse est bien renflée mais casse encore nettement. Les cosses non cueillies signalent à la plante qu'elle a terminé sa tâche — continuez à récolter même quand vous en avez suffisamment. Pour les pois secs, laissez les dernières cosses sur le plant jusqu'à ce qu'elles soient parchemineuses et qu'elles cliquettent, puis arrachez le plant entier et suspendez-le dans un endroit aéré — c'est exactement la méthode décrite dans notre guide sur le séchage des haricots pour l'hiver. Les pois secs d'une variété à pollinisation libre servent de graines pour l'année suivante ; les règles sont expliquées dans notre guide sur la conservation des semences. Lorsque le rang est épuisé, coupez les fanes au niveau du sol pour le tas de compost et laissez les racines en terre.

Erreurs courantes

• Semer une variété à graines ridées dans un sol froid et humide. Elle pourrit avant de germer. Les semis de février et d'automne sont réservés aux pois à graines rondes uniquement.
• Apporter de l'azote. Les pois en fabriquent eux-mêmes ; une fertilisation azotée donne une haie de feuilles et quasiment aucune cosse.
• Pas de supports pour les pois « nains ». Soixante centimètres, c'est déjà assez haut pour s'effondrer. Installez des branchages dès le semis.
• Récolter trop tard, ou ne pas récolter du tout. Les vieilles cosses sont féculentes, et chaque cosse mûre laissée sur le plant ralentit la formation des suivantes.
• Semer en pleine canicule. Au-dessus d'environ 25 °C, les fleurs avortent et l'oïdium s'installe ; limitez les semis à la période mars–juin, puis octobre–novembre.

Questions fréquentes

Peut-on semer des pois en automne ?
Oui — une variété rustique à graines rondes comme Prince Albert ou Eminent semée de mi-octobre à mi-novembre, sur sol bien drainé et sous une cloche ou dans un châssis froid, passe l'hiver sous forme d'un petit semis et produit des cosses fin mai, deux à trois semaines avant un semis de printemps. Protégez les graines des souris et attendez-vous à quelques pertes ; sur sol lourd, démarrez les graines en gouttière sous abri.

Les pois ont-ils besoin de supports ?
Toutes les variétés en ont besoin, y compris les naines. Les pois grimpent à l'aide de vrilles qui doivent s'accrocher à quelque chose de fin : des branchages pour les variétés jusqu'à 80 cm, un filet entre des tuteurs pour les variétés de 140–150 cm. Installez les supports dès le semis pour que les vrilles les trouvent au fil de leur croissance.

Pourquoi mes pois fleurissent-ils sans former de cosses ?
C'est généralement dû à la chaleur — au-dessus d'environ 25 °C, les fleurs de pois avortent — ou à un manque d'eau au sol au moment de la floraison, le seul instant où la culture ne doit pas manquer d'eau. Un excès d'azote produit le même effet. Les pois se pollinisent eux-mêmes, donc le manque d'abeilles n'est jamais en cause.

Le pois potager et le pois de senteur sont-ils la même plante ?
Non. Le pois potager est Pisum sativum ; le pois de senteur est Lathyrus odoratus, cultivé pour ses fleurs parfumées, dont les graines et les cosses sont toxiques. Ils se sèment aux mêmes périodes et grimpent de la même façon, d'où la confusion — consultez notre guide sur la culture du pois de senteur à partir de graines.

Les pois demandent un sillon large, un support léger, un filet contre les souris et de l'eau à la floraison — et ils offrent en retour le légume le plus savoureux du potager. Commencez avec un sachet de graines de pois issu de la gamme botanique Pisum sativum, dont les pois bio, et complétez avec leurs proches parents de la collection de légumineuses : les fèves pour la même fenêtre de semis automnale et les haricots verts pour l'été suivant. Notre article complémentaire sur la conservation des haricots secs explique quoi faire des cosses laissées sur le plant ce mois-ci. Parcourez tout ce que vous pouvez semer en octobre et en novembre, planifiez les semis de printemps à partir de mars, et explorez la collection complète de graines de légumes ou la gamme bio. Pour aller plus loin, plongez dans notre bibliothèque de guides de culture ou le guide du débutant pour cultiver des légumes à partir de graines, ou parcourez toutes nos graines.