Comment cultiver les haricots d'Espagne à partir de graines (Phaseolus coccineus)

Le haricot d'Espagne est le haricot d'été britannique par excellence : des fleurs écarlates sur un mur de verdure, et de longues gousses que l'on cueille par brassées de fin juillet jusqu'aux premières gelées. Il est facile à cultiver à partir de graines, mais il a quelques exigences bien à lui. Il lui faut un sol chaud pour germer, des supports hauts et solides et, surtout, un arrosage régulier au pied pendant la floraison. Ce guide explique comment cultiver le haricot d'Espagne à partir de graines (Phaseolus coccineus) : quand et comment semer, comment monter les supports, comment faire nouer les fleurs et comment prolonger la récolte. Il aborde aussi deux travaux à faire cet automne : creuser une tranchée à haricots et conserver les racines pour l'an prochain.

• Semis Fin avril–mai à l'intérieur · fin mai–début juillet en pleine terre
• Espacement Tous les 15–20 cm · tuteurs ou perches de 2,4 m
• Récolte Fin juillet jusqu'aux premières gelées · cueillir tous les 2–3 jours
• Emplacement Soleil, à l'abri du vent · sol profond qui retient l'humidité

Ce qui distingue le haricot d'Espagne

Le haricot d'Espagne n'est pas simplement un grand haricot commun. C'est une espèce à part, originaire des montagnes fraîches du Mexique et d'Amérique centrale. À l'état sauvage, il est vivace, avec une racine charnue, semblable à un tubercule, qui repart chaque printemps. Dans les jardins britanniques, on le cultive comme une annuelle, car le gel détruit les parties aériennes et généralement les racines aussi. Cette origine a trois conséquences. Il préfère les étés frais et humides aux étés chauds et secs. Il a besoin des insectes pour polliniser ses fleurs. Et ses cotylédons restent sous terre à la germination : la première chose que vous voyez est donc une pousse, et non une paire de feuilles rondes. Notre guide du haricot commun compare les deux espèces au jardin et en cuisine.

Quand semer les haricots d'Espagne

Le haricot d'Espagne est gélif. La graine pourrit dans un sol froid et mouillé, et le gel tue net les jeunes plants. Deux périodes de semis sont possibles :

• À l'intérieur, de fin avril à mi-mai. Semez un haricot à 5 cm de profondeur dans un pot profond de 9 cm ou un godet forestier. Gardez les pots sur un rebord de fenêtre ou en serre à 12–20 °C, et plantez-les après les dernières gelées, en général fin mai ou début juin. Vous obtenez ainsi la récolte la plus précoce, et les jeunes plants sont à l'abri des limaces.
• En pleine terre, de fin mai à début juillet. Semez deux haricots à 5 cm de profondeur au pied de chaque tuteur, une fois que le sol s'est réchauffé à environ 12 °C. Ne gardez que le plant le plus vigoureux. Un semis fin juin ou début juillet produit de septembre jusqu'aux gelées, quand les plants précoces s'essoufflent.

Si vous faites tremper les graines, ne dépassez pas quelques heures ; ce n'est d'ailleurs pas indispensable. Les haricots qui absorbent l'eau trop vite peuvent éclater et pourrir. Acclimatez les plants élevés en pot pendant une semaine avant de les planter, comme expliqué dans notre guide de l'acclimatation. Notre calendrier des semis de légumes montre où placer les haricots d'Espagne parmi vos autres semis.

Les supports : montez-les avant de planter

Un haricot d'Espagne vigoureux atteint 2,5–3 m de haut en une saison, et un rang en pleine végétation prend le vent comme une voile. Installez les supports avant la plantation. Utilisez des tuteurs de 2,4 m ou des perches de noisetier enfoncés de 30 cm dans le sol. Vous pouvez les disposer en double rang, espacés de 60 cm, croisés et attachés en haut à un tuteur horizontal. Vous pouvez aussi les assembler en tipi de six à huit tuteurs. Les doubles rangs sont plus solides et donnent plus de haricots. Les tipis prennent moins de place et conviennent à un potager surélevé ou à un grand pot. Notre guide sur les supports et treillages pour plantes propose d'autres modèles. Attachez chaque jeune plant sans serrer à son tuteur : il s'enroulera ensuite tout seul vers le haut.

Cultiver les haricots d'Espagne, étape par étape

1. Préparez le terrain (automne ou début du printemps) Creusez le long du rang une tranchée d'un fer de bêche de profondeur et remplissez-la de compost ou d'épluchures de cuisine. Voir la tranchée à haricots plus bas.
2. Installez les supports (mai) Tuteurs de 2,4 m, tous les 15–20 cm, solidement attachés en haut.
3. Semez ou plantez (fin mai–juin) Un plant par tuteur, après les dernières gelées. Protégez des limaces pendant les quinze premiers jours.
4. Lancez-les sur leur tuteur Enroulez la première pousse autour du tuteur et attachez-la sans serrer. Ensuite, les plants s'enroulent tout seuls.
5. Pincez l'extrémité Quand les plants atteignent le haut des tuteurs, pincez le bourgeon terminal. L'énergie part alors vers les pousses latérales et les fleurs.
6. Arrosez copieusement dès la première fleur Environ 5–10 litres par mètre carré, deux fois par semaine par temps sec, puis paillez pour garder l'humidité.
7. Cueillez jeune et souvent (fin juillet–gelées) Cueillez les gousses à 15–20 cm, avant que les grains ne gonflent à l'intérieur, tous les deux à trois jours.

Pourquoi les fleurs du haricot d'Espagne tombent sans former de gousses

C'est le problème le plus courant avec le haricot d'Espagne. Les plants poussent bien et fleurissent abondamment, mais les fleurs tombent et aucune gousse ne se forme. La cause habituelle est un manque d'eau aux racines pendant la floraison, souvent aggravé par des journées chaudes et des nuits tièdes. Arrosez le sol en profondeur, pas le feuillage, et étalez un épais paillage sur la zone des racines. Notre guide de l'arrosage explique pourquoi un arrosage copieux deux fois par semaine vaut mieux qu'un petit arrosage quotidien. Le vent et le manque d'abeilles jouent aussi un rôle. Un emplacement abrité aide, tout comme le fait de cultiver des fleurs pour les abeilles à proximité. Lors des étés chauds, les variétés à fleurs blanches et bicolores nouent souvent mieux que les variétés purement écarlates.

Un travail d'automne : creuser une tranchée à haricots

Le haricot d'Espagne s'enracine profondément et a besoin d'une humidité constante ; la préparation traditionnelle commence donc à l'automne. Creusez une tranchée d'environ 30 cm de profondeur et 60 cm de large à l'emplacement du rang de l'an prochain. Pendant l'hiver, remplissez-la d'épluchures de légumes, de plantes en fin de culture et de papier journal déchiré. Rebouchez ensuite avec la terre au début du printemps. En mai, la tranchée est devenue une éponge humide et aérée que les racines peuvent suivre en profondeur. Une épaisse couche de compost de jardin fait à peu près le même travail si vous préférez ne pas creuser ; voir le compostage pour débutants. Cultivez les haricots d'Espagne là où aucune légumineuse n'a poussé l'année précédente, et faites-les suivre de choux ou de chou kale, comme dans notre plan de rotation des cultures. Après la récolte, coupez les tiges au ras du sol et laissez les racines se décomposer dans la terre.

Peut-on hiverner les racines de haricot d'Espagne ?

Oui, car l'espèce est vivace. Dès que la première gelée noircit les feuilles, déterrez les racines charnues, rabattez les tiges à 5 cm et stockez les racines dans du terreau à peine humide, dans un endroit frais et hors gel. C'est la même méthode que celle que nous utilisons pour les dahlias, décrite dans notre guide sur l'hivernage des plantes gélives. Mettez-les en pot en avril et plantez-les après les gelées : vous aurez des fleurs quelques semaines plus tôt qu'avec des plants issus de semis. Dans les jardins doux et bien drainés, un épais paillage sur les racines laissées en terre fonctionne parfois aussi. Les plants issus de racines conservées ont toutefois tendance à perdre de leur vigueur au bout d'un an ou deux, alors que des graines fraîches sont bon marché et fiables. Considérez cela comme une expérience plutôt que comme une solution de remplacement.

Erreurs courantes

• Semer trop tôt: un sol froid et mouillé fait pourrir la graine. Attendez que le sol soit chaud ou démarrez-les en pot.
• Des supports trop frêles: un rang chargé peut coucher des tuteurs trop courts dès le premier coup de vent d'août.
• Arroser peu mais souvent: les gousses nouent quand le sol est humide en profondeur, pas seulement en surface.
• Laisser les gousses sur le plant: dès que les graines commencent à mûrir, le plant cesse de fleurir. Cueillez tout, même celles qui vous ont échappé.
• Oublier les limaces: une seule nuit peut leur suffire pour dévorer toutes les jeunes pousses d'un rang fraîchement planté.

Questions fréquentes

Combien de plants de haricot d'Espagne me faut-il ?
Pour une famille de quatre personnes, un tipi de huit plants ou un double rang de 2 m suffit généralement largement. Cueilli régulièrement, chaque plant produit pendant deux mois ou plus. En cas de surabondance, coupez les haricots en tranches, blanchissez-les deux minutes et congelez-les.

Peut-on cultiver des haricots d'Espagne en pot ?
Oui. Utilisez un contenant d'au moins 40 litres avec un tipi de cinq tuteurs, et arrosez tous les jours en été. Notre guide du jardinage en pot traite du terreau et de la fertilisation.

Puis-je récolter mes propres graines de haricot d'Espagne ?
Oui. Laissez quelques gousses sur le plant jusqu'à ce qu'elles soient sèches et parcheminées, puis écossez les grains et faites-les sécher complètement. Les abeilles croisent les différentes variétés de haricot d'Espagne : ne cultivez donc qu'une seule variété si vous voulez qu'elle reste fidèle. Notre guide pour faire sécher les haricots explique le séchage et la cuisson, et notre guide sur la récolte des graines explique leur conservation.

Le haricot d'Espagne et le haricot commun se croisent-ils ?
Très rarement. Ce sont des espèces différentes : vous pouvez donc les cultiver côte à côte et récolter quand même les graines des deux.

Un seul rang de haricots d'Espagne donne plus de nourriture au mètre carré que presque toute autre culture du potager, et il est beau à voir en plus. Si vous débutez au potager, commencez par notre guide du débutant pour cultiver des légumes à partir de graines. Parcourez les collections Phaseolus coccineus, haricots grimpants et légumineuses ou encore toutes nos graines, et gardez nos guides de culture à portée de main.