L'elicriso è il fiore che si rifiuta di morire. I suoi vivaci «petali» cartacei non sono affatto petali, ma brattee rigide che scricchiolano al tatto, e mantengono il colore per un anno o più dopo la raccolta. Ecco perché Helichrysum bracteatum è la colonna portante di quasi ogni mazzo di fiori secchi — e una delle annuali più facili da ottenere da una bustina di semi. Questa guida spiega come coltivare l'elicriso dal seme, dalla semina primaverile sul davanzale fino al taglio dei capolini nel momento esatto per l'essiccazione, così da avere fiori sodi e colorati invece di piumini di semi.
- Semina da marzo ad aprile in casa a 18–20 °C · oppure a dimora a maggio, finite le gelate
- Germinazione 7–14 giorni · semina in superficie, il seme ha bisogno di luce
- Trapianto da fine maggio a giugno, a 25–30 cm di distanza, pieno sole, terreno povero o medio
- Fioritura da luglio alla prima gelata · tagliare per l'essiccazione quando il centro è ancora chiuso
Che cos'è l'elicriso (e perché continua a cambiare nome)
L'elicriso è una margherita australiana. Per gran parte del secolo scorso è stato venduto come Helichrysum bracteatum, il nome che compare ancora sulla maggior parte delle bustine di semi — comprese le nostre — e quello che i giardinieri cercano. Nel frattempo i botanici l'hanno spostato in un genere tutto suo, Xerochrysum bracteatum; è esattamente la stessa pianta. Nelle praterie d'origine è una perenne di breve durata, ma all'aperto non sopravvive a un inverno nordeuropeo, perciò lo coltiviamo come annuale semirustica: si semina in primavera, fiorisce da metà estate e finisce con la prima gelata forte.
Quella che sembra una corona di petali è in realtà un insieme di brattee sovrapposte attorno a un disco centrale di minuscoli fiori veri. Le brattee si chiudono con il tempo umido e di notte e si riaprono al sole, e poiché sono già secche e rigide sulla pianta, mantengono forma e colore quando il capolino viene essiccato. Trovi le nostre varietà nella collezione Helichrysum bracteatum — il tipo Monstrosum alto circa 80 cm, con grandi capolini doppi da recidere, e il miscuglio compatto Tom Thumb alto circa 40 cm, adatto a bordure, vasi e alla parte anteriore delle aiuole.
Quando seminare l'elicriso
L'elicriso ha bisogno di una stagione lunga e calda per dare un buon raccolto di capolini, perciò quasi tutti lo seminano in casa. Semina da metà marzo a metà aprile sul davanzale o in un propagatore; le piante seminate in quel periodo cominciano a fiorire a luglio. Lo trovi insieme a tutto ciò che si semina in quel momento nelle collezioni di semina di marzo e aprile oltre che nel nostro calendario di semina dei fiori.
Puoi anche seminarlo direttamente a dimora a maggio, quando il terreno si è scaldato e l'ultima gelata è passata. Le piante seminate a dimora fioriscono qualche settimana più tardi, da agosto circa, ma non richiedono né ripicchettatura né acclimatamento. Non seminare all'aperto prima: il terreno freddo e bagnato fa marcire il seme, e una sola gelata tardiva uccide le giovani piante — la nostra guida su come proteggere le piante dal gelo spiega perché le annuali semirustiche devono aspettare.
Come seminare l'elicriso in casa
- Usa un terriccio da semina fine. Riempi un vassoio o un alveolare, compatta leggermente e annaffia prima di seminare.
- Semina in superficie. Il seme di elicriso ha bisogno di luce per germinare. Premilo leggermente sul terriccio e non coprirlo, oppure coprilo al massimo con un velo di vermiculite.
- Tienilo al caldo. La temperatura ideale è di 18–20 °C; di solito le piantine spuntano in una o due settimane.
- Tienilo appena umido. Nebulizza la superficie o annaffia dal basso. Come quasi tutte le margherite, le piantine di elicriso soffrono nel terriccio fradicio — leggi i nostri consigli sulla moria delle piantine.
- Dai loro luce. Appena spuntano le piantine, sposta il vassoio nel punto più luminoso che hai, così restano basse e robuste.
Quando le piantine hanno le prime foglie vere, ripicchettale in vasetti o in alveolari, una per cella. Per le basi su calore, umidità e tempi, consulta la nostra guida alla germinazione dei semi.
Trapianto e cure successive
Acclimata le giovani piante per una o due settimane e trapiantale da fine maggio, quando le notti restano sopra i 5 °C circa. Scegli il punto più soleggiato e aperto che hai. L'elicriso viene dalle praterie aride e dà il meglio in un terreno povero o medio e ben drenato — un terreno ricco e le concimazioni danno piante tutte foglie e cadenti, con meno capolini. Distanziale di 25–30 cm, o un po' meno per il Tom Thumb.
Quando le piante sono alte circa 15–20 cm, cima l'apice vegetativo appena sopra una coppia di foglie. Ti costa una settimana di fioritura, ma ottieni una pianta più cespugliosa con molti più steli. Annaffia le giovani piante finché non si sono insediate; poi sopportano bene i periodi di siccità. Nei giardini esposti, le varietà alte come Monstrosum traggono vantaggio da qualche tutore di canna con lo spago o da una rete orizzontale, perché dopo la pioggia i capolini pesanti possono piegare gli steli.
Come coltivare l'elicriso dal seme: passo dopo passo
- Da metà marzo ad aprile: semina in superficie in casa Terriccio da semina fine, seme premuto e lasciato scoperto, 18–20 °C.
- Dopo 1–2 settimane: sposta in piena luce Tieni il terriccio appena umido e le piantine abbastanza al fresco perché restino compatte.
- Prime foglie vere: ripicchetta Una piantina per cella o vasetto; continua la coltivazione in un luogo luminoso e al riparo dal gelo.
- Da fine maggio a giugno: acclimata e trapianta Pieno sole, terreno magro, a 25–30 cm di distanza, dopo l'ultima gelata.
- A 15–20 cm: cima le punte Più getti laterali significano più steli da recidere.
- Da luglio in poi: taglia ogni due o tre giorni Raccogli i capolini quando il centro è ancora chiuso — più tagli, più la pianta ne produce.
Quando raccogliere l'elicriso da essiccare
Il momento del taglio è l'unica cosa che distingue un buon elicriso secco da uno deludente. Taglia i capolini quando si sono aperti uno o due giri esterni di brattee, ma il centro è ancora un bocciolo chiuso e serrato. Il fiore continua ad aprirsi mentre secca. Se aspetti che sembri perfetto sulla pianta, nel vaso si aprirà del tutto, mostrerà il centro giallo e presto diventerà un piumino che perde i semi.
Raccogli in una giornata asciutta, quando la rugiada del mattino è sparita. Poi scegli uno dei due metodi:
Essiccare all'aria sullo stelo
Ideale per le varietà alte e i mazzi rustici.
- Togli le foglie, che avvizziscono e fanno disordine
- Lega insieme 8–10 steli con un elastico
- Appendili a testa in giù in un luogo buio, asciutto e arieggiato
- Pronti in due o tre settimane, quando gli steli si spezzano
Montare i capolini su filo
Il metodo dei fioristi — «steli» dritti e robusti.
- Taglia il capolino con 2–3 cm di stelo
- Infila il filo da fiorista nello stelo fino al capolino, finché è fresco
- Seccando, il capolino si stringe attorno al filo
- Mettili in piedi in un barattolo per circa due settimane
L'elicriso secco conserva meglio i colori lontano dalla luce diretta del sole. Si abbina magnificamente agli altri fiori eterni — leggi come essiccare la statice e come essiccare l'alchechengi per gli stessi principi applicati a calici cartacei e infiorescenze.
Errori comuni nella coltivazione dell'elicriso
- Coprire il seme. Il seme di elicriso ha bisogno di luce; uno strato di terriccio sopra rallenta o blocca la germinazione.
- Trapiantare troppo presto. Basta una gelata per uccidere le giovani piante. Aspetta fine maggio o giugno.
- Terreno ricco e concimazioni. Le piante troppo rigogliose fanno foglie, non capolini, e si afflosciano dopo la pioggia.
- Tagliare troppo tardi. Un fiore già del tutto aperto continua ad aprirsi mentre secca e finisce in piumino. Raccoglilo con il centro chiuso.
- Essiccare alla luce. Un davanzale soleggiato sbiadisce i colori. Essicca ed esponi i fiori lontano dal sole diretto.
- Lasciare i capolini sulla pianta. Tagliare regolarmente fa spuntare sempre nuovi boccioli; una pianta lasciata andare a seme rallenta.
Domande frequenti
L'elicriso è annuale o perenne?
Dal punto di vista botanico è una perenne di breve durata originaria dell'Australia, ma non resiste al gelo, quindi in Gran Bretagna e nel Nord Europa si coltiva come annuale semirustica e si risemina ogni primavera.
Quanto ci mette l'elicriso a fiorire dal seme?
Circa 12–14 settimane. Una semina in casa a marzo o aprile comincia a fiorire a luglio; una semina all'aperto a maggio da agosto circa. Le piante continuano a fiorire fino alla prima gelata, se le tagli con regolarità.
Posso coltivare l'elicriso in vaso?
Sì — i tipi compatti Tom Thumb, di circa 40 cm, sono ideali. Usa un terriccio ben drenante, una posizione soleggiata e un vaso di almeno 25 cm di diametro per tre piante. Consulta la guida al giardinaggio in vaso dal seme per altri consigli.
Posso raccogliere da solo il seme di elicriso?
Sì. Lascia qualche capolino sulla pianta finché non diventa piumoso e marrone, poi sfrega via il seme in una giornata asciutta e conservalo al fresco e all'asciutto. Il seme raccolto da colori misti darà di nuovo un miscuglio di colori. La nostra guida alla raccolta dei semi spiega le basi.
Una breve fila di elicriso seminata la prossima primavera ti regala colore in giardino d'estate e mazzi secchi in casa per tutto l'inverno. Coltivalo insieme ad altri fiori eterni — statice, helipterum, craspedia e nigella con le sue capsule di semi — e completa il barattolo con le erbe ornamentali. Sfoglia tutti i nostri fiori da essiccare, fiori da recidere e semi di fiori, comincia dalla nostra guida per principianti alla coltivazione dei fiori dal seme, oppure esplora le altre nostre guide di coltivazione.
