Come raccogliere i semi di zinnia, cosmos e tagete prima del gelo

Zinnie, cosmos e tageti fioriscono fino alla prima gelata — e poi se ne vanno. A differenza delle dalie o dei gerani, queste annuali delicate non si possono estrarre né far svernare; l'unico modo per portarle all'anno prossimo è sotto forma di seme. La buona notizia è che tutte e tre sono tra i fiori da cui è più facile raccogliere il seme, e il momento è adesso: in gran parte della Gran Bretagna la prima gelata vera arriva tra metà e fine ottobre. Questa guida spiega come raccogliere i semi di zinnia, cosmos e tagete — come capire quando sono maturi, dove si trova davvero il seme in ciascun fiore e come essiccarlo e conservarlo perché spunti la prossima primavera.

• Quando da settembre fino alla prima gelata · in un pomeriggio asciutto
• Maturo quando il capolino è marrone, secco e cartaceo · i semi si staccano al tocco
• Essiccazione 1–2 settimane su carta, in casa · mai sopra i 35 °C
• Conservazione buste di carta in una scatola di latta ermetica · al fresco, all'asciutto e al buio · semina da aprile

Il seme darà piante uguali alla madre? Controlla prima di raccogliere

Prima di raccogliere qualsiasi cosa, controlla da che cosa stai prendendo il seme. Il seme delle varietà a impollinazione libera dà piante molto simili alla pianta madre. Il seme degli ibridi F1 no: la generazione successiva si divide in un miscuglio di caratteri dei nonni, come spieghiamo in semi antichi, ibridi F1 e biologici. Se sulla bustina c'era scritto F1, goditi i fiori di quest'anno e compra seme nuovo.

Tutti e tre questi fiori sono impollinati dagli insetti, quindi varietà diverse della stessa specie coltivate vicine si incrociano. Per alcuni giardinieri conta più che per altri. Un cosmos bianco come 'Hummingbird White' coltivato da solo ti ridarà cosmos bianchi; il seme di un'aiuola di zinnie miste ti darà un miscuglio, spesso gradevole, ma non per forza con i colori di partenza. Specie diverse — Cosmos bipinnatus e l'arancione Cosmos sulphureus, per esempio — in giardino non si incrociano. Se vuoi che un certo colore resti fedele, raccogli il seme da piante coltivate lontano da altre varietà, e prendilo sempre dalle piante più vigorose e con la fioritura migliore.

Semi di zinnia: guarda alla base dei petali

Il seme della zinnia è nascosto sotto gli occhi di tutti. Ogni "petalo" sul bordo del fiore è in realtà un fiore ligulato a sé, con un seme alla base, e anche i piccoli fiori al centro portano seme. Lascia i fiori scelti sulla pianta finché l'intero capolino non è marrone, secco e croccante — ci vogliono diverse settimane dall'apertura del fiore, quindi segna adesso qualche capolino invece di aspettare l'ultima fioritura. Sbriciola il capolino secco sopra un foglio di carta: i semi fertili sono piatti, a forma di punta di freccia o di scudo e visibilmente gonfi al centro, spesso con una striscia più scura. Le scaglie sottili, cartacee e grigie sono vuote e si possono buttare.

Semi di cosmos: la stella di aghi

Il cosmos è il più rapido dei tre. Una o due settimane dopo la caduta dei petali, il centro del fiore si trasforma in una stella appuntita di semi lunghi e sottili. Sono pronti quando passano dal verde al marrone scuro o al nero e si staccano facilmente — a quel punto cadono anche da soli, quindi controlla le piante ogni pochi giorni. Stacca tutto il capolino con le dita e versa i semi in una busta. I cardellini vanno matti per i semi di cosmos, quindi lascia qualche capolino anche a loro; è lo stesso principio della nostra guida su cosa lasciare in piedi in autunno.

Semi di tagete: dentro l'involucro cartaceo

Il tagete francese e quello africano (Tagetes patula e T. erecta) nascondono il seme dentro l'involucro verde esterno del fiore, il calice. Quando i petali sono avvizziti e il calice è diventato marrone e cartaceo, stacca il capolino e apri l'involucro: dentro c'è un fascetto ordinato di semi sottili e neri con le punte chiare, dove erano attaccati i vecchi petali. La parte nera è il seme. La calendula (Calendula) è un'altra pianta, con semi ricurvi a mezzaluna; ne parliamo nella nostra guida generale alla raccolta dei semi.

Come raccogliere ed essiccare il seme, passo dopo passo

1. Smetti di togliere i fiori appassiti su qualche pianta Scegli due o tre delle tue piante migliori e lascia che alcuni fiori appassiscano e facciano seme. Lega un filo di lana intorno agli steli, così non li tagli per sbaglio.
2. Aspetta il marrone, non il verde Il seme è maturo quando il capolino è secco e marrone e i semi si separano facilmente. Il seme verde preso troppo presto raramente germina.
3. Raccogli in un pomeriggio asciutto Raccogli quando la rugiada del mattino è sparita, mai subito dopo la pioggia. Metti ogni varietà nel suo sacchetto di carta o nella sua busta con l'etichetta.
4. Anticipa il gelo con un sacchetto di carta Se sono previsti gelo o una settimana di pioggia e i capolini sono quasi maturi, tagliali con un pezzo di stelo e appendili a testa in giù in un sacchetto di carta in una stanza asciutta. Il seme già marrone finisce di maturare in casa.
5. Elimina la pula Sbriciola i capolini sopra un foglio di carta, scegli i semi gonfi e soffia via con delicatezza il materiale leggero e vuoto. Non serve che sia perfetto.
6. Essicca, poi conserva Stendi il seme su carta per una o due settimane in una stanza asciutta e ventilata, mai sopra i 35 °C. Poi chiudilo in buste di carta con l'etichetta, dentro una scatola di latta o un barattolo ermetici con una bustina di gel di silice, in un posto fresco e buio. La nostra guida su come conservare i semi ti dice di più sui contenitori.

Maturo o non ancora? Come capirlo

Errori comuni

• Conservare il seme in sacchetti di plastica — la plastica fa condensa e il seme ammuffisce. Usa la carta, poi una scatola di latta ermetica.
• Raccogliere troppo presto — il seme verde sembra a posto ma raramente germina. Aspetta il marrone.
• Raccogliere il seme da varietà F1 — le piantine non assomiglieranno alla pianta madre.
• Tenere il seme in un capanno umido — caldo e umidità ne accorciano la vita. Meglio un armadio fresco in casa.
• Dimenticare le etichette — in primavera tutti i semi marroni sembrano uguali. Annota pianta, colore e data.
• Seminarlo subito — sono annuali sensibili al gelo; il seme seminato in autunno muore durante l'inverno.

Domande frequenti

Il seme di zinnie miste darà piante uguali alla madre?
Non esattamente. Le zinnie si incrociano liberamente tra varietà, quindi il seme di un'aiuola mista dà un miscuglio di colori e di forme dei fiori. Di solito è bello, ma se vuoi una varietà precisa compra seme nuovo o raccoglilo da piante coltivate ben lontane da altre zinnie.

Posso raccogliere il seme anche dopo una gelata?
Sì, se il seme era già maturo — marrone e secco — prima del gelo. Raccoglilo appena le piante si sono disgelate e asciugate. Il seme ancora verde quando è arrivato il gelo difficilmente germinerà.

Quanto durano i semi di zinnia, cosmos e tagete?
Il seme di zinnia resta affidabile per tre-quattro anni; quello di cosmos e di tagete per circa tre, se conservato al fresco e all'asciutto. Dopo, fai prima una rapida prova di germinazione — la nostra guida su quanto durano i semi spiega come.

Quando semino il seme che ho raccolto?
In primavera. Zinnie e cosmos sono sensibili al gelo, quindi seminali in casa da fine aprile o all'aperto da fine maggio — la nostra guida alla coltivazione delle zinnie dal seme ti accompagna passo per passo. I tageti si possono avviare un po' prima, da marzo, al coperto.

Dieci minuti con qualche busta di carta questo mese ti danno un cassetto pieno dei fiori della prossima estate. Se sei alle prime armi con la semina dei fiori, comincia dalla nostra guida per principianti alla coltivazione dei fiori dal seme. Sfoglia le collezioni zinnia, Cosmos bipinnatus e tagete francese e, più in generale, i fiori annuali, oppure tutti i nostri semi, e tieni le nostre guide alla coltivazione a portata di mano per la stagione che viene.