Crea un giardino per gli impollinatori: fiori per api e farfalle

Un giardino per gli impollinatori non è uno stile di piantumazione particolare, e non deve per forza sembrare selvatico. È semplicemente un giardino progettato in modo che ci sia sempre qualcosa in fiore, e che valga la pena visitare, per quanta più parte dell'anno possibile — e affinché gli insetti in arrivo trovino nettare che riescano davvero a raggiungere. È proprio questo secondo aspetto a far fallire la maggior parte delle piantumazioni ben intenzionate. Un'aiuola piena di piante da bordura a fiore doppio può essere abbagliante per noi e praticamente inutile per un'ape. La buona notizia è che le piante che svolgono davvero questo compito sono, quasi senza eccezioni, economiche, facili e rapide da coltivare da seme. Questa guida spiega di cosa hanno effettivamente bisogno api e farfalle, quali fiori glielo offrono, come pianificare una fioritura continua da marzo a novembre e cosa seminare questo mese per iniziare con il piede giusto.

• Obiettivo qualcosa in fiore da marzo a novembre — la continuità vale più della quantità
• Scegli fiori aperti, singoli, con il centro ben visibile; evita doppi e pompon
• Pianta in gruppi di 5–10 piante della stessa specie, non piante isolate sparse qua e là
• Semina adesso agosto–settembre per annuali rustiche e biennali che fioriranno all'inizio della prossima stagione

Di cosa hanno davvero bisogno gli impollinatori

"Impollinatori" è una parola ampia. Api domestiche, circa 250 specie di api solitarie e bombi, sirfidi, farfalle, falene e coleotteri impollinano tutti, ma non cercano le stesse cose. Api a proboscide corta e sirfidi hanno bisogno di fiori aperti e poco profondi — le forme a margherita e ad ombrella. I bombi a lingua lunga riescono a infilarsi nei tubuli e a lavorare digitali, salvie e caprifogli che altri non possono raggiungere. Le farfalle cercano una piattaforma piatta su cui atterrare e nettare profondo, ed è per questo che le infiorescenze piatte a corimbo le attraggono così tanto. Le falene, che svolgono un lavoro notturno considerevole e spesso ignorato, prediligono fiori chiari e profumati che si aprono al tramonto.

Tre cose contano più dell'elenco delle piante in sé. La continuità: un'offerta ininterrotta dalle prime api solitarie che emergono a marzo fino alle ultime regine che si nutrono in ottobre. La densità: un gruppo di dieci fiordalisi vale molto di più di dieci piante diverse sparse ovunque, perché gli insetti foraggiano in modo efficiente e un bel gruppo denso merita di essere visitato regolarmente. E il riparo: un angolo soleggiato e riparato dal vento viene visitato molto più di uno esposto, e un angolo di terreno nudo e indisturbato offre alle api solitarie che nidificano nel suolo — la maggior parte delle specie di api — un posto dove vivere.

Scegli fiori singoli, non doppi

Questa è la regola più utile in assoluto, e non costa nulla seguirla. Le varietà doppie e a pompon sono state selezionate in modo che le parti riproduttive — proprio i nettàri e le antere per cui gli impollinatori vengono — siano sostituite da petali extra. Alcune producono quasi nessun nettare; altre trattengono quello che hanno dietro una barriera di petali che nessun insetto riesce ad attraversare. Guarda il centro del fiore: se riesci a vederlo, lo vedrà anche un'ape.

La stessa logica favorisce le forme antiche e non migliorate. Il cosmos singolo batte quello doppio e cespuglioso; la zinnia a centro aperto batte quella a fiore cactus; un semplice papavero da campo viene lavorato molto di più di qualsiasi tipo a fiore arricciato. Se vuoi una scorciatoia, un buon miscuglio di fiori selvatici fa la selezione al posto tuo — la nostra gamma di piante selvatiche è composta quasi interamente da specie a fiore singolo e aperto.

Una stagione di nettare, mese per mese

I vuoti contano più dei picchi. Quasi tutti i giardini sono pieni di fiori a giugno e luglio; pochissimi hanno qualcosa che valga la pena visitare a marzo o a fine ottobre, che è esattamente quando gli insetti in fase di emergenza o di svernamento sono più vulnerabili. Riempi prima i margini della stagione.

Inizio stagione (marzo–maggio). Il fiordaliso, la calendula e l'alisso svernati iniziano a fiorire molto prima delle piante seminate in primavera — ed è questo il vero argomento a favore della semina autunnale. Le biennali seminate l'estate scorsa — sweet william, le digitali, le malve — sostengono il carico di fine primavera.

Piena estate (giugno–agosto). I mesi facili. La borragine ricarica i suoi nettàri nel giro di pochi minuti da quando vengono svuotati ed è probabilmente la migliore pianta per le api che si possa seminare. Aggiungi facelia, nigella, ammi, scabiosa, girasoli, echinacea, monarda, agastache, salvia e lavanda. Le erbe aromatiche lasciate fiorire sono una risorsa straordinaria e spesso sottovalutata: timo, origano, salvia, erba cipollina, finocchio, aneto e erba gatta, che fiorisce ininterrottamente per tre mesi.

Fine stagione (settembre–novembre). Il periodo critico. Verbena bonariensis, aster, rudbeckia, achillea e tageti seminati tardivamente continuano fino alle gelate, e il cardo dei lanaioli lasciato in piedi nutre i cardellini dopo che gli insetti hanno finito di visitarlo.

Come creare un giardino per gli impollinatori, passo dopo passo

1. Scegli il posto più soleggiato e riparato Gli insetti foraggiano dove fa caldo e c'è calma. Una striscia esposta a sud o a ovest, lungo una recinzione o una siepe, darà risultati nettamente migliori rispetto a un'aiuola esposta.
2. Non arricchire troppo il terreno Molte delle migliori piante nettarifere fioriscono di più su terreni poveri. Elimina le erbe infestanti e rastrella fino a ottenere un letto fine seguendo la nostra guida alla preparazione del terreno, ma evita il letame ricco.
3. Semina a fasce, non a puntini Delimita dei blocchi e semina una sola specie per blocco, da cinque a dieci piante ciascuno. La nostra guida alla semina diretta copre spaziature e diradamento; per tutto ciò che si avvia al coperto, consulta la guida alla semina in casa.
4. Scagliona le semine Semina una breve fila di annuali ogni tre settimane invece di tutto in una volta sola — l'approccio della semina scalare prolunga la fioritura di un mese o più a entrambe le estremità della stagione.
5. Aggiungi acqua, riparo e terreno nudo Un piattino poco profondo con qualche sasso offre agli insetti un posto dove bere senza annegare. Lascia una piccola area di terreno nudo e indisturbato e qualche stelo cavo perché le api solitarie possano nidificare.
6. Elimina i fiori appassiti in estate, poi smetti Rimuovere i fiori esauriti mantiene le annuali produttive fino all'autunno, ma lascia che l'ultima fioritura faccia il seme — piante gratuite per l'anno prossimo grazie al raccolta dei semi, e cibo per gli uccelli.

Piantare per le api o per le farfalle?

C'è molta sovrapposizione, ma i due gruppi premiano scelte leggermente diverse. Un giardino che copre deliberatamente entrambi risulta molto più ricco di uno pensato solo per le api.

Cosa seminare adesso per gli impollinatori

Da metà agosto a fine settembre è una delle due migliori finestre di semina dell'anno, ed è quella che la maggior parte dei giardinieri si lascia sfuggire. Le annuali rustiche seminate adesso germinano in un terreno ancora caldo, sviluppano un apparato radicale robusto durante l'inverno e fioriscono da quattro a sei settimane prima e molto più abbondantemente rispetto a una semina primaverile — portando il nettare ad aprile e maggio, esattamente quando scarseggia di più. Fiordaliso, calendula, nigella, ammi e papaveri si prestano tutti a questa tecnica; il metodo completo è nella nostra guida alla semina autunnale delle annuali rustiche.

Questo è anche il momento giusto per le biennali come le digitali, lo sweet william e le malve, che hanno bisogno di questa stagione per formare una rosetta prima di fiorire la prossima estate — la nostra guida alla semina delle digitali a settembre tratta in dettaglio la questione delle tempistiche, e la collezione di fiori biennali raccoglie tutto il resto. Se un'aiuola è vuota per l'inverno, un sovescio come la facelia svolge un doppio compito: nutre il terreno e, se lasci fiorire una striscia prima di interrarla, è una delle migliori piante per le api che esistano. Scopri cos'altro è pronto per andare in terra nelle sezioni semina ad agosto e semina a settembre.

Gli errori più comuni nel giardino per gli impollinatori

• Acquistare varietà a fiore doppio — bellissime, ma spesso prive di nettare o inaccessibili. Se non riesci a vedere il centro, non lo vedrà nemmeno un'ape.
• Piantare una pianta di ogni specie — le piante isolate sono inefficienti da foraggiare. Gruppi di cinque o dieci della stessa specie vengono visitati come si deve.
• Piantare solo per l'estate — la carenza di nettare è a marzo e a ottobre, non a luglio. Riempi prima i margini della stagione.
• Fare ordine in autunno — gli steli cavi, le teste di seme e la lettiera di foglie sono i luoghi in cui gli insetti svernano. Rimanda il taglio fino a marzo.
• Usare insetticidi "solo una volta" — i trattamenti non distinguono tra parassiti e impollinatori. Usa invece gli approcci non chimici descritti nella nostra guida ai parassiti del giardino.
• Dimenticare l'acqua — un piattino pieno di sassolini e rabboccato durante i periodi secchi viene utilizzato continuamente, come osserva la nostra guida all'irrigazione per il giardino in generale.

Domande frequenti

Qual è il miglior fiore singolo per le api?
Se puoi seminare una sola cosa, semina la borragine. Fiorisce per mesi da una semina primaverile o di inizio estate, e i suoi nettàri si ricaricano nel giro di pochi minuti da quando vengono prosciugati, così una pianta viene lavorata ininterrottamente per tutta la giornata. La facelia le si avvicina molto e ha anche la funzione di sovescio.

Ho bisogno di un prato fiorito per aiutare gli impollinatori?
No. Una striscia soleggiata di due metri di annuali ben scelte, o anche qualche grande vaso di piante a fiore singolo su un balcone, offre un nutrimento reale. La continuità della fioritura e la densità della piantumazione contano molto di più della superficie.

Qual è il momento migliore per seminare un'aiuola per gli impollinatori?
Ci sono due finestre. Da fine agosto a settembre per le annuali rustiche e le biennali, che ti darà fiori precoci la prossima primavera; e da marzo a maggio per la grande ondata di annuali estive. Seminare in entrambi i periodi garantisce la stagione più lunga possibile.

Devo tagliare tutto in autunno?
Meglio di no. Gli steli cavi, le teste di seme e il fogliame in piedi ospitano gli insetti svernanti e nutrono gli uccelli. Rimanda la maggior parte dei lavori di pulizia fino a inizio primavera, e se vuoi un aspetto ordinato, taglia la striscia anteriore dell'aiuola e lascia in piedi il fondo.

Un giardino per gli impollinatori è uno dei pochi ambiti del giardinaggio in cui fare meno — meno pulizia, meno concimazione, meno trattamenti — porta a risultati migliori. Scegli fiori singoli, seminali in gruppi, mantieni qualcosa in fiore da marzo a novembre, e gli insetti ti troveranno nel giro di pochi giorni. Sfoglia i nostri semi da fiore, i fiori annuali e perenni che costituiscono la base di ogni schema, i nostri fiori commestibili e le piante selvatiche, esplora tutti i nostri semi, o approfondisci le nostre guide alla coltivazione.