Allium cepa — la cipolla
Allium cepa è il nome botanico della cipolla, un bulbo biennale rustico della famiglia delle amarillidacee (Amaryllidaceae) coltivato praticamente ovunque si cucini. È la specie alla base delle nostre cipolle da bulbo, degli scalogni e dei cipollotti, all'interno dell'assortimento di ortaggi da bulbo.
Storia & origini
La cipolla è una delle piante coltivate più antiche in assoluto: si ritiene che abbia avuto origine in Asia Centrale ed è stata coltivata per almeno 5.000 anni. Era centrale nell'antico Egitto, dove veniva consumata dai lavoratori, usata come offerta votiva e persino deposta nelle tombe — i suoi anelli concentrici erano visti come simbolo di eternità. Apprezzata da Greci e Romani e diffusa lungo ogni rotta commerciale, la cipolla è diventata un pilastro della cucina in ogni continente.
Il suo nome è semplicemente classico: Allium è il nome latino dell'aglio e dei suoi parenti, e cepa è il termine latino per cipolla.
Caratteristiche botaniche
Coltivata come annuale per il suo bulbo ingrossato, Allium cepa accumula zuccheri e pungenti composti solforati che conferiscono alle cipolle il loro sapore e la loro capacità di conservazione. La specie comprende cipolle da bulbo gialle, rosse e bianche, scalogni più dolci che si moltiplicano in cespi, e rapidi cipollotti freschi raccolti giovani per insalate. Le cipolle sono compagne classiche delle carote, aiutandosi a vicenda a mascherare la propria presenza ai rispettivi parassiti.
Coltivare Allium cepa da seme
Le cipolle coltivate da seme offrono una varietà, un sapore e una capacità di conservazione nettamente superiori rispetto a quelle da bulbillo. Richiedono un avvio precoce e una stagione lunga: semina tra la fine dell'inverno e l'inizio della primavera, alleva le piantine in terreno sodo, fertile e soleggiato, e riduci gradualmente l'irrigazione man mano che i bulbi si ingrossano. Maturali e falli asciugare bene: si conserveranno per mesi. I cipollotti sono molto più rapidi e si seminano a scalare durante tutta la stagione. Il nostro calendario di semina degli ortaggi e la guida al raccolto e alla conservazione coprono tempi e metodi.
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Categorie correlate: Cipolla · Cipollotto · Ortaggi da bulbo · Porro · Ortaggi da radice
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Domande frequenti
Cos'è Allium cepa?
È il nome botanico della cipolla, che comprende anche gli scalogni e le cipolline.
Da dove provengono le cipolle?
Dall'Asia Centrale, e vengono coltivate da almeno 5.000 anni — nell'antico Egitto erano persino sacre.
Cosa significa il nome?
Allium è il nome latino della famiglia delle cipolle e dell'aglio, mentre cepa è il termine latino per cipolla.
Seme o bulbetti — cosa conviene?
Il seme offre una scelta, un sapore e una conservazione molto più ampi; i bulbetti sono più rapidi e pratici, ma con meno opzioni.
Come si coltivano le cipolle da seme?
Semina presto per una stagione lunga in terreno sodo e fertile, poi lascia maturare e asciuga bene i bulbi per conservarli.
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