Brassica pekinensis — cavolo cinese (napa)
Brassica pekinensis è il nome botanico del cavolo napa o di Pechino, la tipologia a cespo del cavolo cinese coltivato per i suoi barili compatti, croccanti e pallidi di foglie arricciate. Botanicamente è una forma di Brassica rapa, ed è uno dei pilastri del nostro assortimento di verdure asiatiche.
Storia & origini
Il cavolo napa è stato sviluppato in Cina, dove i cavoli cinesi a cespo vengono coltivati da oltre mille anni, nati da incroci tra le forme fogliari e quelle a rapa di Brassica rapa. È diventato un alimento base in tutta l'Asia orientale — la base del kimchi coreano e un ingrediente fondamentale delle cucine cinese e giapponese — e ha raggiunto l'Occidente relativamente di recente, dove ora viene ampiamente coltivato per insalate autunnali e piatti saltati in padella. Il nome pekinensis significa "di Pechino" (Beijing), a indicarne l'origine cinese, mentre Brassica è semplicemente il latino per cavolo.
Caratteristiche botaniche
È una bienne veloce coltivata come annuale, che forma una testa compatta e dritta di foglie pallide, con nervature sottili, coste bianche e larghe e un sapore delicato, dolce e leggermente piccante, molto diverso dal cavolo europeo. Le teste possono essere alte e cilindriche oppure più corte e a forma di barile. È molto sensibile alla durata del giorno e alla temperatura: i giorni lunghi e i bruschi cali termici la spingono a sfiorire, perciò il tempismo è tutto, e quando le condizioni sono favorevoli cresce molto in fretta. Si colloca naturalmente tra le nostre verdure della famiglia dei cavoli.
Coltivare Brassica pekinensis da seme
Il cavolo napa si coltiva al meglio come coltura autunnale. Semina da metà estate in poi, quando le giornate che si accorciano scoraggiano la fioritura prematura, sia direttamente in piena terra sia in alveoli da trapiantare con cura per evitare stress alla pianta. Offrigli un terreno ricco e a buona ritenzione idrica, con innaffiature regolari per ottenere cuori rapidi e compatti, e proteggi con rete dai parassiti tipici dei cavoli. Le semine primaverili richiedono varietà resistenti alla boltitura e temperature più calde. La nostra guida alla coltivazione degli ortaggi copre le basi, e il calendario di semina delle verdure mostra le finestre ideali.
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Categorie correlate: Cavolo cinese · Verdure asiatiche · Verdure della famiglia dei cavoli · Verdure a foglia fresca · Tutti gli ortaggi
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Brassica pekinensis è lo stesso del cavolo cinese?È il cavolo cinese di tipo napa, a cespo, con fitti barili di foglie di colore chiaro. Il gruppo più ampio dei
cavoli cinesi comprende anche le varietà a foglie sciolte, come il pak choi.
Perché il cavolo napa va in fiore così facilmente?È molto sensibile alle giornate lunghe e al freddo. Le semine primaverili spesso sfioriscono, quindi la strada più sicura è seminare a partire da metà estate per un raccolto autunnale.
Come si usa il cavolo napa?Le sue foglie croccanti e dolci si tritano crude per coleslaw e insalate, si saltano in padella, si brasano o si fermentano — il suo uso più celebre è come base del kimchi coreano.
Quanto tempo ci vuole per coltivare il cavolo napa?È piuttosto rapido: molte varietà formano il cespo in circa due-tre mesi dalla semina quando vengono coltivate in condizioni autunnali fresche e stabili.
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