Capsicum annuum

Capsicum annuum — la specie alla base della maggior parte dei peperoni dolci e piccanti, addomesticata nelle Americhe e diffusa in tutto il mondo grazie allo Scambio colombiano. La casa botanica della nostra gamma di peperoni.

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Capsicum annuum — peperoni dolci e peperoncini

Capsicum annuum è la specie che ci ha dato la maggior parte dei peperoni del mondo — dai dolci e succosi peperoni a blocco fino ai peperoncini più piccanti — un membro delicato della famiglia delle solanacee (Solanaceae). Una singola specie di straordinaria varietà, su cui si fondano sia la nostra gamma di peperoni dolci sia quella dei peperoncini all'interno della più ampia collezione di peperoni.

Storia e origini

I peperoni furono addomesticati per la prima volta in America centrale e meridionale migliaia di anni fa, dove i peperoncini erano un elemento culinario e culturale fondamentale molto prima della storia scritta — gli archeologi ne hanno tracciato l'uso per molti millenni. Dopo i viaggi di Colombo alla fine del XV secolo, Capsicum annuum si diffuse con straordinaria rapidità lungo le rotte commerciali attraverso Europa, Africa e Asia, in un fenomeno noto come scambio colombiano.

In poche generazioni il peperone trasformò cucine che oggi sembrano impensabili senza di lui — il paprika ungherese, i curry indiani e thailandesi, la cucina coreana e del Sichuan si costruirono tutti attorno a una pianta del Nuovo Mondo. Il calore stesso deriva dalla capsaicina, un composto che la pianta ha evoluto per scoraggiare i mammiferi, incoraggiando al tempo stesso gli uccelli — che non ne sono colpiti — a diffonderne i semi in lungo e in largo.

Caratteristiche botaniche

Pur essendo coltivata come annuale nei climi freddi, Capsicum annuum è naturalmente una perenne delicata, che forma piante cespugliose cariche di frutti di ogni colore e forma immaginabili. La stessa specie comprende una varietà straordinaria — peperoni dolci quadrati e compatti, lunghi ramiro appuntiti, paprika affumicata e ardenti cayenne e jalapeño sono tutti Capsicum annuum, differenziandosi principalmente per dimensioni, dolcezza e contenuto di capsaicina. Il frutto matura passando dal verde al rosso, giallo, arancione, viola o marrone cioccolato, diventando più dolce e più piccante man mano che si colora. I tipi compatti e ornamentali danno il meglio nella nostra gamma da vaso e spiccano tra le nostre verdure da frutto.

Coltivare Capsicum annuum da seme

I peperoni richiedono un inizio precoce e un calore costante. Semina in casa a fine inverno o all'inizio della primavera, mantieni il substrato caldo (circa 20–25°C) per una germinazione affidabile e fai crescere le giovani piante in buona luce. Rinvasale man mano che riempiono i contenitori, poi trasferiscile in una serra, un tunnel o nel posto più soleggiato e riparato disponibile all'aperto, non appena le notti si riscaldano. Somministra un fertilizzante ricco di potassio alla comparsa dei primi frutti per sostenere un raccolto abbondante e prolungato. La guida alla germinazione e il calendario di semina delle verdure ti aiutano a scegliere i tempi giusti.

Pronto a coltivare i peperoni? Sfoglia le varietà dolci o piccanti, o inizia dalle basi.

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Domande frequenti

Cos'è Capsicum annuum?
È la specie che comprende la maggior parte dei peperoni dolci e dei peperoncini, una pianta delicata della famiglia delle solanacee.

Da dove vengono i peperoni?
dall'America Centrale e Meridionale; si diffusero in tutto il mondo dopo Colombo, in quello che è noto come Scambio Colombiano.

I peperoni dolci e i peperoncini sono la stessa specie?
In gran parte sì — la maggior parte dei peperoni dolci e dei peperoncini sono entrambi Capsicum annuum, e differiscono principalmente per la piccantezza.

Cosa rende piccanti i peperoncini?
Un composto chiamato capsaicina, che la pianta ha sviluppato per scoraggiare i mammiferi, consentendo agli uccelli di disperdere i semi.

Come si coltivano i peperoni da seme?
Semina presto in casa in un posto caldo, poi fai crescere le piante al coperto o nel punto più soleggiato e riparato che hai.