Cucurbita pepo

Cucurbita pepo — la versatile specie di zucca da cui derivano zucchine, zucche estive e molte varietà da intaglio, una delle colture più antiche delle Americhe. Al centro della nostra gamma di zucche e cucurbitacee.

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Cucurbita pepo — zucchine, zucche e zucche invernali

Cucurbita pepo è una delle specie più versatili della famiglia delle cucurbitacee (Cucurbitaceae), che comprende zucchine, zucche estive, zucche invernali e zucche ornamentali. È al centro della nostra gamma di zucche e cucurbitacee, in particolare delle zucche estive e delle zucchine.

Storia & origini

Cucurbita pepo è una delle piante coltivate più antiche al mondo. Fu addomesticata nell'attuale Messico e nel sud degli Stati Uniti circa 10.000 anni fa — ancor prima del mais nella regione — diventando così uno dei fondamentali raccolti delle Americhe. I popoli indigeni la coltivavano come una delle "Tre Sorelle" insieme a fagioli e granoturco, valorizzando sia la polpa sia i semi ricchi di proteine. Dopo il 1492 si diffuse rapidamente in tutto il mondo.

Il nome deriva da Cucurbita, il termine latino per zucca, e pepo, da una parola greca che indica un grande melone maturo.

Caratteristiche botaniche

Vigorosa pianta annuale, la specie comprende varietà a cespuglio compatto, come le zucchine, fino a piante rampicanti, tutte con grandi fiori gialli (anch'essi commestibili) seguiti da frutti di straordinaria varietà. I tipi a buccia morbida — zucchine, patissons, zucche — si raccolgono da giovani; le zucche pepo più sode e le acorn squash si conservano più a lungo. È strettamente imparentata con Cucurbita maxima e Cucurbita moschata, le altre principali specie di zucca.

Coltivare Cucurbita pepo da seme

Sono piante esigenti, con un grande fabbisogno idrico e molto sensibili al gelo. Semina dopo l'ultima gelata in un terreno ricco, oppure inizia in vasi qualche settimana prima, e annaffia abbondantemente alle radici perché le foglie bagnate favoriscono l'oidio. Raccogli le zucchine piccole e spesso per stimolare la produzione; lascia invece maturare bene le zucche prima delle prime gelate. Il nostro calendario di semina delle verdure e la guida al terreno ti aiutano a ottenere un raccolto abbondante.

Pronto a coltivare le zucche? Sfoglia le varietà o parti dalle basi.

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Domande frequenti

Cos'è Cucurbita pepo?
Una specie di zucca che comprende zucchine, zucche estive, zucche da condimento e molte zucche e zucche ornamentali.

Da dove proviene?
Dal Messico e dal sud degli Stati Uniti, domesticata circa 10.000 anni fa.

Cosa significa il nome?
Cucurbita è il termine latino per zucca e pepo deriva da una parola greca che indica un grosso melone maturo.

In cosa si differenzia dalle altre zucche?
Pepo comprende la maggior parte delle varietà estive a buccia morbida; maxima e moschata danno le varietà invernali da conserva.

Come si coltiva?
Semina dopo l'ultima gelata in un terreno ricco, annaffia abbondantemente alle radici e raccogli le zucchine piccole e di frequente.