Come coltivare i fagioli di Spagna dal seme (Phaseolus coccineus)

I fagioli di Spagna sono il classico fagiolo dell'estate britannica: fiori scarlatti su una parete di verde e lunghi baccelli da raccogliere a bracciate da fine luglio fino alla prima gelata. Sono facili da coltivare dal seme, ma hanno qualche esigenza tutta loro. Vogliono un terreno caldo per germinare, sostegni alti e robusti e, soprattutto, acqua costante alle radici quando fioriscono. Questa guida spiega come coltivare i fagioli di Spagna dal seme (Phaseolus coccineus): quando e come seminarli, come costruire i sostegni, come far allegare i fiori e come avere un raccolto continuo. Parla anche di due lavori che puoi fare quest'autunno: scavare una fossa per i fagioli e conservare le radici per l'anno prossimo.

• Semina Da fine aprile a maggio al chiuso · da fine maggio a inizio luglio all'aperto
• Distanze 15–20 cm tra le piante · canne o pali alti 2,4 m
• Raccolta Da fine luglio fino alla prima gelata · raccogli ogni 2–3 giorni
• Posizione Sole, riparo dal vento · terreno profondo che trattiene l'umidità

Che cosa rende diverso il fagiolo di Spagna

I fagioli di Spagna non sono semplicemente fagiolini più alti. Sono una specie a sé, originaria delle fresche montagne del Messico e dell'America centrale. In natura sono perenni, con una radice carnosa simile a un tubero che ricaccia ogni primavera. Nei giardini britannici li coltiviamo come annuali, perché il gelo uccide la parte aerea e di solito anche le radici. Da questa origine derivano tre cose. Preferiscono le estati fresche e umide a quelle calde e secche. Hanno bisogno degli insetti per l'impollinazione dei fiori. E quando germinano, i cotiledoni restano sotto terra, quindi la prima cosa che vedi è un germoglio, non una coppia di foglioline tonde. La nostra guida ai fagiolini mette a confronto le due specie, nell'orto e in cucina.

Quando seminare i fagioli di Spagna

I fagioli di Spagna sono delicati. Il seme marcisce in un terreno freddo e bagnato e il gelo uccide all'istante le piante giovani. Ci sono due periodi giusti:

• Al chiuso, da fine aprile a metà maggio. Semina un fagiolo a 5 cm di profondità in un vaso profondo da 9 cm o in un alveolo profondo per radici lunghe. Tieni i vasi sul davanzale o in serra a 12–20 °C e trapianta dopo l'ultima gelata, di solito a fine maggio o inizio giugno. Così ottieni il raccolto più precoce e proteggi le giovani piante dalle lumache.
• All'aperto, da fine maggio a inizio luglio. Semina due fagioli a 5 cm di profondità ai piedi di ogni canna, quando il terreno si è riscaldato a circa 12 °C. Dirada lasciando la piantina più forte. Una semina a fine giugno o inizio luglio produce da settembre fino al gelo, quando le piante precoci cominciano a cedere.

Non mettere il seme in ammollo per più di qualche ora, ammesso che serva. I fagioli che assorbono acqua troppo in fretta possono spaccarsi e marcire. Acclimata le piante cresciute in vaso per una settimana prima del trapianto, come spiegato nella nostra guida all'acclimatamento. Il nostro calendario di semina dell'orto mostra dove si inseriscono i fagioli di Spagna tra le altre semine.

Sostegni: costruiscili prima di trapiantare

Un fagiolo di Spagna sano sale fino a 2,5–3 m in una stagione, e una fila in piena vegetazione prende il vento come una vela. Monta i sostegni prima di mettere a dimora le piante. Usa canne da 2,4 m o pali di nocciolo piantati per 30 cm nel terreno. Puoi disporli in doppia fila, a 60 cm di distanza, incrociati in alto e legati a una canna orizzontale lungo la sommità. Oppure puoi legarli a piramide, con sei-otto canne. Le doppie file sono più robuste e danno più fagioli. Le piramidi occupano meno spazio e sono ideali per aiuole rialzate o vasi grandi. La nostra guida ai sostegni e tralicci per le piante propone altri modelli. Lega ogni piantina alla sua canna senza stringere: da lì in poi salirà da sola, avvolgendosi intorno al sostegno.

Come coltivare i fagioli di Spagna, passo dopo passo

1. Prepara il terreno (in autunno o a inizio primavera) Scava lungo la fila una fossa profonda quanto una vanga e riempila di compost o di scarti di cucina. Vedi la fossa per i fagioli più sotto.
2. Monta i sostegni (maggio) Canne lunghe 2,4 m, a 15–20 cm l'una dall'altra, ben legate in cima.
3. Semina o trapianta (da fine maggio a giugno) Una pianta per canna, dopo l'ultima gelata. Proteggi le piante dalle lumache per le prime due settimane.
4. Avviale verso l'alto Guida il primo germoglio intorno alla canna e legalo senza stringere. Poi le piante si avvolgono da sole.
5. Cima le piante Quando le piante arrivano in cima alle canne, spunta l'apice vegetativo. Così l'energia va ai getti laterali e ai fiori.
6. Annaffia abbondantemente dal primo fiore Circa 5–10 litri per metro quadrato, due volte alla settimana nei periodi secchi, poi pacciama per trattenere l'umidità.
7. Raccogli giovani e spesso (da fine luglio al gelo) Raccogli i baccelli a 15–20 cm, prima che i semi si gonfino all'interno, ogni due-tre giorni.

Perché i fiori dei fagioli di Spagna cadono senza allegare

È il problema più comune dei fagioli di Spagna. Le piante crescono bene e fioriscono in abbondanza, ma i fiori cadono e non si forma nessun baccello. Di solito la causa sono le radici all'asciutto durante la fioritura, spesso con l'aggravante di giornate calde e notti tiepide. Annaffia a fondo il terreno, non le foglie, e stendi uno spesso strato di pacciamatura sulla zona delle radici. La nostra guida all'irrigazione spiega perché due annaffiature profonde alla settimana sono meglio di una spruzzata quotidiana. Anche il vento e la scarsità di api hanno un ruolo. Aiuta un riparo, e aiuta anche coltivare fiori per le api nelle vicinanze. Nelle estati calde, le varietà a fiore bianco e bicolore spesso allegano meglio di quelle a fiore tutto scarlatto.

Un lavoro d'autunno: scavare la fossa per i fagioli

I fagioli di Spagna radicano in profondità e hanno bisogno di umidità costante, per questo la preparazione tradizionale comincia in autunno. Scava una fossa profonda circa 30 cm e larga 60 cm nel punto in cui andrà la fila del prossimo anno. Durante l'inverno riempila con bucce di verdura, resti di piante a fine ciclo e giornali strappati, poi a inizio primavera ricoprila con la terra. A maggio la fossa è una spugna umida e soffice lungo la quale le radici possono scendere. Se preferisci non vangare, uno spesso strato di compost fa un lavoro simile; vedi la nostra guida al compostaggio per principianti. Coltiva i fagioli di Spagna dove l'anno prima non c'erano leguminose e falli seguire da cavoli o cavolo riccio, come nel nostro piano di rotazione delle colture. Dopo il raccolto taglia gli steli a livello del suolo e lascia le radici nel terreno a decomporsi.

Si possono far svernare le radici dei fagioli di Spagna?

Sì, perché la specie è perenne. Quando la prima gelata annerisce le foglie, estrai le radici carnose, accorcia gli steli a 5 cm e conserva le radici in terriccio appena umido, in un luogo fresco e al riparo dal gelo. È lo stesso metodo che usiamo per le dalie nella guida su come far svernare le piante delicate. Mettile in vaso ad aprile e trapiantale dopo le gelate: fioriranno qualche settimana prima delle piante nate da seme. Nei giardini dal clima mite e ben drenati, a volte funziona anche una spessa pacciamatura sulle radici lasciate nel terreno. Le piante nate da radici conservate tendono però a perdere vigore dopo un anno o due, mentre il seme fresco costa poco ed è affidabile. Consideralo un esperimento, non un sostituto.

Errori comuni

• Seminare troppo presto: il terreno freddo e bagnato fa marcire il seme. Aspetta che il terreno si scaldi o comincia in vaso.
• Sostegni troppo deboli: una fila carica di baccelli può abbattere canne corte alla prima burrasca di agosto.
• Annaffiare poco e spesso: i baccelli allegano quando il terreno è umido in profondità, non solo in superficie.
• Lasciare i baccelli sulla pianta: quando i semi cominciano a maturare, la pianta smette di fiorire. Raccogli tutto, anche i baccelli che ti erano sfuggiti.
• Dimenticare le lumache: basta una notte per perdere tutti i germogli di una fila appena trapiantata.

Domande frequenti

Quante piante di fagioli di Spagna mi servono?
Per una famiglia di quattro persone di solito bastano una piramide di otto piante o una doppia fila di 2 m. Con raccolte regolari, ogni pianta produce per due mesi o più. Se il raccolto è più di quanto riesci a consumare, taglia i fagioli a fette, sbollentali per due minuti e congelali.

Si possono coltivare i fagioli di Spagna in vaso?
Sì. Usa un contenitore di almeno 40 litri con una piramide di cinque canne e d'estate annaffia ogni giorno. La nostra guida alla coltivazione in vaso spiega quale terriccio usare e come concimare.

Posso conservare il seme dei miei fagioli di Spagna?
Sì. Lascia qualche baccello sulla pianta finché non diventa secco e cartaceo, poi sgrana i fagioli e falli essiccare completamente. Le api incrociano tra loro le diverse varietà di fagiolo di Spagna, quindi coltivane una sola se vuoi che si riproduca fedelmente. La nostra guida su come essiccare i fagioli spiega l'essiccazione e la cottura, e quella sulla raccolta dei semi spiega la conservazione.

Fagioli di Spagna e fagiolini si incrociano?
Molto raramente. Sono specie diverse, quindi puoi coltivarli uno accanto all'altro e raccogliere comunque il seme di entrambi.

Una sola fila di fagioli di Spagna dà più cibo per metro quadrato di quasi qualsiasi altra coltura dell'orto, e intanto è anche bella da vedere. Se sei alle prime armi con l'orto, comincia dalla nostra guida per principianti alla coltivazione degli ortaggi dal seme. Sfoglia le collezioni Phaseolus coccineus, fagioli rampicanti e leguminose oppure tutti i nostri semi, e tieni le nostre guide alla coltivazione a portata di mano.