Come coltivare la lavanda dal seme (Lavandula angustifolia)

La lavanda è una di quelle piante che quasi tutti pensano si debbano per forza comprare in vaso. Non è così. Una sola bustina di semi di Lavandula angustifolia può darti abbastanza piante per una siepe bassa lungo un vialetto — per meno del prezzo di una sola pianta da vivaio. Il punto debole è che il seme di lavanda è lento e un po' irregolare nel germinare, e le piantine detestano stare bagnate. Se curi bene questi due aspetti, il resto è facile: la lavanda vuole sole, terreno povero e una bella sforbiciata una volta all'anno. Questa guida spiega come coltivare la lavanda dal seme, da una semina di fine inverno alla prima estate di fioritura, e come mantenere le piante folte per dieci anni e più.

• Semina da febbraio ad aprile al coperto a 15–20 °C · oppure a fine estate, per far svernare le piantine
• Germinazione 2–4 settimane, spesso irregolare · più uniforme dopo un mese di freddo
• Trapianto da maggio a giugno, a 30–45 cm di distanza, pieno sole, terreno ben drenato
• Fioritura da giugno ad agosto, piena dal secondo anno · pota subito dopo

Inglese o francese: quale lavanda stai coltivando?

Gran parte della lavanda coltivata nei giardini britannici e del Nord Europa è la Lavandula angustifolia, chiamata lavanda inglese perché in Gran Bretagna si coltiva da secoli, anche se è originaria delle montagne aride del Mediterraneo occidentale. È la specie più rustica, quella usata per le siepi, per l'essiccazione e in cucina, e quella che vive più a lungo. Tutte e sei le bustine della nostra collezione Lavandula angustifolia sono di questa specie, compresa una lavanda biologica.

La lavanda francese, Lavandula stoechas, è una pianta diversa: più bassa, con spighe tozze sormontate da brattee viola a «orecchie di coniglio». Fiorisce prima e più facilmente già il primo anno, ma è meno rustica e non ama gli inverni freddi e umidi, per cui in molti giardini si coltiva come pianta di breve durata o si tiene in vaso. Trovi i suoi semi nella collezione Lavandula stoechas del nostro catalogo. E la lavanda di mare non è affatto una lavanda: è lo statice, Limonium, di cui parliamo in come coltivare lo statice dal seme.

Quando seminare la lavanda

Il periodo migliore per seminare la lavanda inglese va da febbraio ad aprile, in casa o in una serra riscaldata. Le piante seminate allora sono abbastanza grandi da essere trapiantate entro l'inizio dell'estate e si ambientano prima dell'inverno. Che cos'altro seminare in quel periodo lo trovi nelle collezioni di semina di febbraio e marzo del nostro catalogo.

Alcune delle nostre bustine si possono seminare anche a fine estate, da luglio all'inizio di settembre. Queste piantine passano il primo inverno in vaso, in un cassone freddo o in una serra non riscaldata, e vanno a dimora la primavera successiva, con qualche settimana di vantaggio su una semina primaverile. Evita di seminare in autunno o all'inizio dell'inverno senza riscaldamento: le piantine restano minuscole per mesi e l'umidità se le porta via facilmente.

Il trucco del freddo per una germinazione migliore

Il seme di lavanda non ha strettamente bisogno di un inverno, ma dopo un periodo di freddo germina in modo molto più uniforme. Mescola il seme con un cucchiaio di vermiculite o di sabbia appena umida in un sacchetto con l'etichetta e tienilo in frigorifero per tre o quattro settimane prima della semina. Il seme deve essere umido: una bustina asciutta in frigorifero non serve a nulla. La nostra guida su come coltivare le perenni dal seme spiega perché questo periodo di freddo funziona e come farlo invece all'aperto.

Come seminare la lavanda

• Usa terriccio con ghiaietto. Riempi un vassoio o un vaso con terriccio da semina mescolato a circa un quarto di ghiaietto o perlite, compattalo con delicatezza e annaffialo prima della semina, non dopo.
• Semina in superficie. Spargi il seme rado e premilo leggermente nel terriccio. Coprilo al massimo con una spolverata di vermiculite: la lavanda germina meglio con un po' di luce.
• Tieni al tiepido, non al caldo. L'ideale è 15–20 °C. Un propagatore riscaldato regolato su una temperatura alta spesso rallenta la lavanda invece di accelerarla.
• Annaffia dal basso. Quando la superficie si asciuga, metti il vassoio in acqua per qualche minuto, poi lascialo sgocciolare. L'umidità costante è la causa principale della moria delle piantine nella lavanda.
• Abbi pazienza. Le prime piantine spuntano dopo circa due settimane; altre possono seguire nel corso del mese successivo. Non svuotare il vassoio troppo presto.

Quando sono spuntate, dai loro tutta la luce possibile — a marzo un davanzale soleggiato spesso non basta, e le piantine di lavanda filano in fretta. Una semplice lampada LED aiuta; vedi le lampade di coltivazione per le piantine e piantine filate: cause e rimedi. Per le basi su umidità, calore e tempi, vedi la nostra guida alla germinazione dei semi.

Rinvaso e trapianto

Quando le piantine hanno due paia di foglie vere, trapiantale una per una in vasetti da 7–9 cm con terriccio e ghiaietto. Cimale quando sono alte circa 8 cm: così ramificano dalla base e danno una pianta più folta. Allevale in un luogo luminoso e fresco e acclimatale per una o due settimane prima di metterle a dimora a maggio o giugno, dopo l'ultima gelata.

Scegli il punto più soleggiato che hai. La lavanda vuole pieno sole e un terreno che dreni bene — l'ideale è un terreno leggero, sabbioso o calcareo, e leggermente alcalino è meglio che acido. Non ha bisogno di terreno ricco né di concimazioni. D'inverno si perdono più piante per il terreno pesante e bagnato che per il freddo, quindi sull'argilla pianta in un'aiuola rialzata o su un piccolo cumulo con molto ghiaietto. Distanzia le piante di 30 cm per una siepe e di 45 cm per piante singole. In vaso usa un terriccio a base di terra con ghiaietto in più, in un vaso di terracotta con buoni fori di drenaggio — la nostra guida alla coltivazione in vaso dal seme ha altri consigli.

Come coltivare la lavanda dal seme: passo dopo passo

1. Gennaio–febbraio: metti il seme al freddo Facoltativo ma utile: 3–4 settimane in vermiculite umida in frigorifero.
2. Febbraio–aprile: semina in superficie Terriccio da semina con ghiaietto, seme premuto e appena coperto, a 15–20 °C.
3. Tanta luce e terriccio appena umido Annaffia dal basso. Le piantine spuntano nell'arco di due-sei settimane.
4. Trapianta e cima Una piantina per vasetto quando ha due paia di foglie vere. Cima le punte a circa 8 cm.
5. Maggio–giugno: acclimata e metti a dimora Pieno sole, terreno ben drenato, a 30–45 cm di distanza. Annaffia bene dopo il trapianto, poi durante la prima estate solo nei periodi secchi.
6. Fine estate: prima spuntatura Spunta leggermente le giovani piante per mantenerle compatte. Dal secondo anno, potale con decisione ogni anno dopo la fioritura.

La potatura: il segreto di una lavanda longeva

La lavanda che non viene mai potata diventa legnosa e spoglia al centro nel giro di pochi anni, e il legno vecchio raramente ributta. Il rimedio è un taglio all'anno. Appena finita la fioritura, di solito a fine agosto, riporta tutta la pianta a una cupola ordinata, eliminando gli steli fiorali e gran parte della crescita dell'anno — ma lascia sempre 2–3 cm di fusto verde e con foglie sopra la base legnosa. Non tagliare nel legno nudo e marrone. Se hai saltato il taglio estivo, va bene una leggera sistemata ad aprile. Potata così, la lavanda inglese resta compatta e fiorisce bene per dieci anni e più.

Raccogliere ed essiccare la lavanda

Per essiccarla, taglia gli steli quando i fiori più bassi di ogni spiga si sono appena aperti e gli altri sono ancora in boccio. È il momento in cui il profumo è più intenso e i fiori tengono meglio. Taglia in una mattina asciutta, lega gli steli in piccoli mazzi e appendili a testa in giù in un luogo buio e arieggiato per una o due settimane. La nostra guida su come raccogliere ed essiccare le erbe aromatiche spiega il metodo nei dettagli. Per dolci e bevande usa la lavanda inglese, non quella francese, e usala con parsimonia: ne basta pochissima. Lascia anche qualche fiore sulle piante: la lavanda è una delle piante migliori per le api, e la nostra guida al giardino per impollinatori spiega perché.

Errori comuni nel coltivare la lavanda dal seme

• Tenere il terriccio bagnato. Le piantine di lavanda soffrono più per il marciume che per la siccità. Annaffia dal basso e lascia asciugare la superficie tra un'annaffiatura e l'altra.
• Interrare il seme. Uno strato spesso di terriccio sopra il seme rallenta o blocca la germinazione. Semina in superficie e copri appena.
• Arrendersi troppo presto. La germinazione è scalare e si distribuisce su diverse settimane. Tieni il vassoio per almeno sei settimane.
• Terreno ricco e concimazioni. Una vegetazione rigogliosa è tenera, si apre e si affloscia ed è meno profumata. Un terreno magro dà una lavanda migliore.
• Tagliare nel legno vecchio. Pota ogni anno dopo la fioritura, ma lascia sempre un po' di vegetazione verde.
• Terreno pesante e bagnato. Sull'argilla, pianta in un'aiuola rialzata o su un cumulo con molto ghiaietto.

Domande frequenti

La lavanda è difficile da coltivare dal seme?
Non è difficile, solo lenta. Il seme germina nell'arco di due-sei settimane e le piantine hanno bisogno di luce e di annaffiature attente. Dopo, la lavanda è una delle piante più facili del giardino.

La lavanda fiorisce già il primo anno dal seme?
La lavanda inglese seminata a febbraio o marzo può dare qualche spiga già alla fine della prima estate, ma fiorisce davvero dal secondo anno. La lavanda francese (L. stoechas) spesso fiorisce già la prima estate.

Il seme di lavanda ha bisogno della stratificazione a freddo?
No, germina anche senza, ma tre o quattro settimane di freddo umido in frigorifero rendono la germinazione più rapida e molto più uniforme. Vale la pena farlo con qualsiasi seme di lavanda.

La lavanda nata da seme somiglia alla pianta madre?
La lavanda nata dal seme della specie botanica mostra una certa variabilità naturale nell'altezza e nella sfumatura esatta di viola. In una siepe fa parte del suo fascino. Se ti servono piante identiche, in estate fai delle talee dalla tua piantina preferita.

Una fila di lavanda nata da seme chiede un po' di pazienza nella sua prima primavera e poi ripaga ogni estate con profumo, api e bracciate di fiori. Seminala insieme alle altre erbe mediterranee — rosmarino, timo e salvia amano lo stesso sole e lo stesso ghiaietto — e scopri tutte le nostre erbe aromatiche, erbe aromatiche biologiche e i nostri fiori amati dalle api. Per saperne di più, comincia dalla nostra guida per principianti alla coltivazione dei fiori dal seme, sfoglia tutti i semi di erbe aromatiche oppure esplora le altre nostre guide di coltivazione.