Brassica napus — rapa svedese & verdure a foglia
Brassica napus è il nome botanico della rapa svedese e di alcune verdure a foglia — un membro rustico della famiglia delle Brassicaceae nato come incrocio naturale tra rapa e cavolo. Nella nostra gamma comprende le rape svedesi, coltivate per le loro radici dense e dolci, e i tipi fogliacei tradizionali, che rientrano nella più ampia famiglia degli ortaggi da radice e dei cavoli.
Storia & origini
Brassica napus è una specie relativamente giovane, comparsa solo pochi secoli fa là dove la rapa (Brassica rapa) e il cavolo (Brassica oleracea) venivano coltivati fianco a fianco e si ibridavano spontaneamente. La rapa svedese — a lungo associata alla Svezia, da cui il nome — divenne una coltura invernale fondamentale e un alimento per il bestiame in tutta l'Europa settentrionale, mentre la stessa specie ci dà anche la colza da olio e verdure a foglia come il «Blauwe Groninger» olandese. Il nome generico Brassica è il latino per cavolo, mentre napus è un antico nome latino per una radice simile alla rapa.
Caratteristiche botaniche
La specie è meglio nota per la rapa svedese: una radice grande e soda con spalle dal caratteristico tono violaceo e polpa giallo-arancione dolce, che si addolcisce ulteriormente dopo il gelo e si conserva in modo eccellente per tutto l'inverno. Le foglie sono lisce e ceroso blu-verdi, e alcune forme vengono coltivate per le foglie anziché per le radici. Più rustica e più lenta della rapa, la rapa svedese è una vera coltura da stagione fredda, a suo agio tra i nostri più affidabili ortaggi invernali a semina diretta.
Coltivare Brassica napus da seme
Le rape svedesi si seminano direttamente a tarda primavera o inizio estate e si lasciano crescere lentamente per tutta la stagione, per essere raccolte in autunno e inverno — un ciclo lungo e costante che si adatta alla loro natura rustica. Semina sottile in terreno compatto e fertile, dirada per dare spazio alle radici e mantieni l'irrigazione per evitare che diventino legnose. Come tutti i brassicacei, apprezzano la protezione dai parassiti tipici del cavolo. La nostra guida alla coltivazione degli ortaggi copre le basi, e il calendario di semina degli ortaggi indica le finestre di semina.
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