Vicia faba — la fava
Vicia faba è il nome botanico della fava — una leguminosa rustica (Fabaceae) coltivata per i suoi grandi semi dal sapore burroso. È la specie alla base della nostra gamma di fave e uno dei membri più gratificanti della nostra più ampia collezione di legumi.
Storia & origini
La fava è una delle colture coltivate più antiche al mondo, consumata in tutto il Vicino Oriente, il Nord Africa e l'Europa fin dal Neolitico e dall'Età del Bronzo — molto prima che fagioli rampicanti e fagioli comuni raggiungessero il Vecchio Mondo dalle Americhe. Era un alimento base degli antichi egizi, greci e romani e rimane centrale nella cucina mediterranea e mediorientale ancora oggi. Il nome del genere Vicia è il classico nome latino per le vecce, alle quali il fagiolo è imparentato, mentre faba è semplicemente il latino per fagiolo.
Caratteristiche botaniche
Vicia faba è un'annuale robusta ed eretta con fusti quadrangolari cavi, foglie grigio-verdi e grappoli di fiori bianchi chiazzati di nero, seguiti da baccelli spessi e foderati internamente, contenenti diversi grandi semi piatti. È insolitamente rustica per una leguminosa, tollerando il freddo che ucciderebbe altri fagioli, il che consente la semina autunnale oltre a quella primaverile. Come tutte le leguminose, fissa l'azoto alle radici, arricchendo il terreno per le colture successive — uno dei motivi per cui figura tra i nostri ortaggi a semina diretta.
Coltivare Vicia faba da seme
Le fave si seminano direttamente, piantando i grandi semi nel terreno. Le varietà rustiche possono essere seminate alla fine dell'autunno o all'inizio dell'inverno per i raccolti più precoci, con le semine principali effettuate all'inizio della primavera. Le varietà alte necessitano di un sostegno, e pizzicare le cime vegetative una volta che i baccelli si formano aiuta a scoraggiare gli afidi neri e a convogliare le energie verso i fagioli. La nostra guida alla coltivazione degli ortaggi tratta le basi, e il calendario di semina degli ortaggi mostra le finestre autunnali e primaverili.
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